TAMPA, Fla. — Cilt takımları son üç yıldır hanedanlık peşinde koşarken, sezon sonunda Tampa Bay Lightning’i eleme girişiminde bulundular. 2020 balonunda denediler, Kanada’da, Kuzey Carolina’da, Florida eyaletinde ve New York adalarında denediler ama hepsi başarısız oldu.
2019’dan bu yana, Colorado Avalanche’ın şampiyonu nakavt etmek için gereken doğru beceri, hız ve kararlılık kombinasyonunu keşfettiği Pazar gününe kadar kimse zirveye ulaşan bir takımı koltuğundan etmenin bir yolunu bulamamıştı.
Salgının başlangıcından bu yana ilk kez NHL’nin yeni bir şampiyonu var. Yüksekten uçan Avalanche, finallerin 6. maçında Lightning’i 2-1 yenerek sporun en zor ve kalıcı kupalarından biri olan Stanley Cup’ı ele geçirdi.
Maç sonrası kutlamasında Çığ oyuncuları birer birer parıldayan Kupayı havaya kaldırdılar ve Amalie Arena buzunun etrafında geçit töreni yaparken onu öptüler, tıpkı Lightning’in bir yıl önce aynı pistte, kendi evleri pistinde yaptığı gibi.
Colorado serisinin üçüncü unvanı ve Joe Sakic’in takımın kaptanı olduğu 2001’den bu yana ilk. Quebec’ten ayrılmadan önce organizasyonda yedi sezon da oynayan Sakiç, en son kutlamayı paylaşmak için önce yine hazırdı, bu sefer Tampa Bay’in nihayet kazandığı anlamına gelecek kadar yetenekli bir kulübün genel müdürü ve mimarı olarak. maçıyla tanıştı.
23 yaşındaki göz kamaştırıcı savunma oyuncusu Cale Makar, 8 gol ve 29 sayı ile üst düzey bir forma giydi. Ancak pivot Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen kanat oyuncusu, cesur forvet Nazem Kadri ve kanat kaptan Gabriel Landeskog gibi diğer mükemmel oyuncular, Stanley Kupası’nı Tampa Bay’in inatçı tutuşundan uzaklaştırmada rol oynadılar.
Lightning, Adalılar’ın 1980’den 1983’e kadar dört ardışık şampiyonluk kazanmasından bu yana arka arkaya üç Stanley Kupası kazanan ilk takım olmayı umuyordu. Ancak böyle bir görevi başarmak bir dayanıklılık testidir: Muhteşem kaleci Andrei Vasilevskiy ve takımın bir parçası olan patenciler. Takımın defans oyuncusu Victor Hedman, kanat Nikita Kucherov ve defans oyuncusu Mikhail Sergachev gibi çekirdek yıldız grubu, 2020 playoffları ile başlayan bir sezon sonrası serisinde 68. yüksek yoğunluklu maçında oynuyorlardı. pandemi.
Şimşek, son üç yılda diğer tüm takımlardan daha fazla oyun oynamış, bu süre zarfında dört maçta elemeyi savuşturmuş ve üç yıllık sürekli zihinsel ve fiziksel vuruştan sonra nihayet yeni bir şampiyona yol açmıştır.
2020’de Lightning, taraftarların olmadığı tarafsız bir site olan Edmonton, Alberta’daki Rogers Place’de Dallas Stars’ı yendi ve geçen yıl Montreal Canadiens’i yendi.
Bu yıl, 1980’lerin başlarındaki Adalılardan bu yana üst üste üçüncü bir final serisine ulaşan ilk takım oldular, ancak Colorado, Lightning’in son üç sezonda oynadığı 10 takımın en iyisiydi (Adalılar ve Florida Panthers dahil her biri iki kez). ).
Ayaklarında paten ve elinde bir sopayla olduğu gibi, ön bürodan bir kazanan yaratma konusunda neredeyse usta olduğunu kanıtlayan Sakiç, birkaç yıldır yaygın olarak tanınan bir ekip oluşturmaktan sorumludur. ligde yükselen güç merkezleri. Ancak bu, Colorado 2011’den 2017’ye kadar yedi yılda altı kez playoffları kaçırdıktan sonra geldi.
O yıllar Denver’da NHL hokeyi için acımasız yıllardı, ancak Colorado’nun 2013’ten beri Sakic tarafından yönetilen ön ofisi, her yıl yetenekli oyuncular ekledi. Kaybedilen sezonlar sayesinde birçoğu yüksek draft seçimleriyle geldi. Landeskog 2011’de ikinci genel seçimle alındı. İki yıl sonra MacKinnon ilk sıradan seçildi ve Colorado, 2015’te 10. sırada Rantanen’i seçti. 2017’de Makar’ı 4 numara ve iki yıl sonra almak için sağduyulu davrandılar. bundan sonra savunma oyuncusu Bowen Byram’ı da 4 numaralı seçimle eklediler.
Kendi yetiştirdiği bu oyuncuların yanı sıra, yıllar içinde Kadri defans oyuncusu Devon Toews ve takaslarla Andre Burakovsky ve serbest oyuncu aracılığıyla Valeri Nichushkin gibi önemli eklemeler ile Colorado çekişmeye tırmandı. Geçen yıl, Avalanche, normal sezonun en iyi rekoruna sahip takıma verilen Başkanlık Kupasını kazandı. Ancak şimdiye kadar, grup normal sezon başarısını playoff zaferine dönüştüremedi ve önceki üç yılın her birinde ikinci turda düştü.
Bu sezon Makar’ın ligin en iyi defans oyuncusu olarak Norris Kupası’nı kazanması ve 31 yaşındaki Kadri’nin 87 puanla kariyer rekoru kırması ile Avalanche galibiyet (56) ve puan (119) ve en çok sayı için franchise rekorları kırdı. önemli, bu hakimiyetini 16-4’lük bir rekorla playofflara taşıdı.
Antrenman kampından gelen Çığ sorusu, takımın geçmişteki başarısızlıkların üstesinden gelme ve sonunda bir şampiyonluk kazanma becerisini kuşattı. Bu, finallerde test edildi, çünkü Avalanche kendi evinde 5. Maçı kaybetti ve seride 3-1 öne geçtikten sonra finalde kaybeden 37 takımdan sadece ikinci takım olma ihtimaliyle karşı karşıya kaldı.
Ancak 6. Oyunda Avalanche, kendi şampiyonluk kararlılığını gösterdi.
Şimşek, kalenin önünde dönerek pakı Çığ kalecisi Darcy Kuemper’in pedleri arasında kaydıran takım kaptanı Steven Stamkos’un golüyle ilk golü attı. Yıldırım, MacKinnon’ın ikinci periyodun sadece 1 dakika 54. saniyesinde Vasilevskiy’nin sağından yaptığı tek vuruşta skoru eşitleyene ve kalabalığın tezahüratlarını bastırana kadar liderliği elinde tuttu.
Dakikalar sonra, Sakic’in Mart ayında Montreal ile yaptığı bir takasta Çığ’a katılan Artturi Lehkonen, Colorado’ya oyunun ilk liderliğini vermek için gol atarak, Sakic’in bir oyuncu olarak kupayı havada tutmasından bu yana takımı ilk Stanley Kupası kutlamasına biraz daha yaklaştırdı. , 21 yıl önce.
Üçüncü periyotta, genç Avalanche’ın daha taze bacakları, pakı Tampa Körfezi’nde uzun mesafeler boyunca kalmaya zorladı ve sonunda yeni bir şampiyonu taçlandırma zamanının geldiğine dair daha fazla kanıt sağladı.