Country müzik tarihinin en popüler ve etkili gruplarından biri olan Alabama’nın kurucu üyelerinden Jeff Cook, Pazartesi günü Florida, Destin’deki evinde 73 yaşında öldü.
Grubun uzun süredir yöneticisi olan Tony Conway, sebebin Parkinson hastalığının komplikasyonları olduğunu söyledi.
Alabama, 1980 ile 1993 yılları arasında, “Tennessee River” ve “Mountain Music” gibi kırsal gurura övgüler de dahil olmak üzere liste başı 32 ülke single’ına sahipti. Grubun ruhtan etkilenen baladları “Take Me Down” ve “Love in the First Degree” sadece ülke listelerinde zirveye çıkmakla kalmadı, aynı zamanda pop Top 20 listesine de girdi.
Bay Cook ve kuzeni Teddy Gentry armoniler söylerken, başka bir kuzen Randy Owen kurşun şarkı söyledi. Üç adamın da grubun materyalini yazmada parmağı vardı.
Grubun baş gitaristi ve kemancı olarak Bay Cook, Alabama’nın genellikle yolun ortasındaki yaklaşımına Güneyli bir rock kabadayılığı getirdi ve grubun erişimini ülkenin çekirdek izleyici kitlesinin ötesine, büyük ölçüde rock’ta yetişmiş yeni nesil dinleyicilere genişletmeye yardımcı oldu. ‘N roll.
Bay Cook’un bir gitarist olarak ana etkisi, Ricky Nelson, Elvis Presley ve Gram Parsons gruplarına kaslı, tınlayan katkılarda bulunan James Burton’dı. Bay Cook’un sempatik dolguları, 1981’in 1 numaralı single’ı ve pop crossover hiti “Feels So Right”, 60’ların sonundaki taşra ruhundan ilham aldı.
Stüdyoda veya yolda profesyonel müzisyenler tarafından desteklenen Statler Brothers ve Oak Ridge Boys gibi country vokal topluluklarının aksine, Alabama, birçok rock grubu gibi, kendi başına bir gruptu. Ara sıra piyano, keman ve gitar çalan Bay Cook’un yanı sıra, Bay Gentry grubun basçısıydı, Bay Owen ritim gitar ve Mark Herndon davul çalıyordu.
Cook, multimedya ile 2017’de yaptığı bir röportajda, “O noktaya kadar her zaman bir veya iki – veya bazı durumlarda, hatta belki dört – bir yedek gruba sahip kişi olmuştu ve biz buna taşra gösterisi diyoruz” dedi. web sitesi FuseVisual. “Kendi müziğimizi gerçekten söyleyen ve grup olarak kendi şarkımızı çalan ilk kişiler bizdik.”
Alabama’nın bazı eleştirmenleri, grubun daha ticari eğilimlerinin sesini sulandırdığını söyledi. Ama en iyi ihtimalle – ve Bay Cook’un canlı çalışı sayesinde – grup, kanun kaçağı country müziğinin havasını Southern rock’ın daha hafif tarafı ve Memphis ve Muscle Shoals’ın ruhuyla birleştirdi.
James ve Betty Cook’un üç çocuğundan biri olan Jeffrey Alan Cook, 27 Ağustos 1949’da eyaletin kuzeydoğusundaki küçük bir kasaba olan Fort Payne, Ala.’da doğdu. Babasının bir otomobil parçası mağazası vardı; annesi ev hanımıydı.
Bay Cook, 13 yaşında gitar ve piyanoya başladı. Ertesi yıl yayın lisansını aldığında, yerel bir radyo istasyonunda kendi programını sunmaya başladı. Liseden mezun olduktan sonra Ala, Gadsden’deki Gadsden State Community College’dan elektronik teknolojisi diploması aldı.
Bay Cook daha lisedeyken kuzenleri Bay Gentry ve Bay Owen ile bir country-rock üçlüsü olan Wildcountry’i kurdu. Grup, kuzenlerin tam zamanlı müzik yapmaya karar verdiği ve Güney’deki barlarda ve yol evlerinde çalışmaya başladığı 1973 yılına kadar Fort Payne içinde ve çevresinde performans sergiledi. Dört yıl sonra isimlerini Alabama olarak değiştirdiler ve davullara Bay Herndon’u eklediler.
Alabama, 1970’lerin sonlarında küçük bağımsız plak şirketleri için kayıt yaptı. Bay Cook’un Lynyrd Skynyrd’den ilham alan kara kara bir gitarıyla başlayan erken bir imza şarkısı “My Home’s in Alabama”, grubun ilk 40 ülke hiti oldu. 1980’de, Nashville’deki yıllık Country Radyo Semineri’nde göründükten sonra, 1 numaralı single’larının 32’sini yayınlayacak olan plak şirketi RCA Records ile anlaşma imzaladılar.
2004 yılında, RCA ile yaklaşık 25 yıl geçirdikten sonra, Alabama turne ve kayıttan emekli oldu, ancak üyeler daha sonra ara sıra görünmek için yeniden bir araya geleceklerdi. Grup, 2005 yılında Country Music Hall of Fame’e alındı.
Bay Cook ayrıca Müzisyenler Onur Listesi’nin (Alabama’nın bir parçası olarak) ve Fiddlers Onur Listesi’nin bir üyesiydi. 2005 ile 2018 yılları arasında dokuz solo albüm kaydetti; sonuncusu, ” Why Not Me ” (2018), “Star Trek” ününden William Shatner ile beklenmedik ama güler yüzlü bir işbirliğiydi.
“Arkadaşlar, Arkadaşların Yalnız İçmesine İzin Vermez” ve “Vegan Olmak İçin Çok Eski” şarkıları, her iki adamın da komedi ve müzik yeteneklerini kullanan projenin tipik parçalarıydı. Bay Cook, 2018’de Billboard’a “İnsanların ilginç bulabileceği farklı bir şey arıyorduk” dedi. “Bu benzersiz bir proje. Buna benzer bir şey yapan kimseyi tanımıyorum.”
Bay Cook, annesi tarafından hayatta kaldı; 27 yıllık eşi Lisa (Williams) Cook; bir kız kardeş, Crystal Cook; ve bir erkek kardeş, David.
Alabama’nın listelerde yirmi yılı aşkın bir süredir devam etmesi, emsalsiz değilse bile, kesinlikle grubun benzersiz azim ve ilhamının bir kanıtıydı.
FuseVisual röportajında Bay Cook, “Bir grubun country müziğinde nasıl bir arada kalabileceğine dair Nashville’deki plak şirketlerinin ortak fikirlerini değiştirdik” dedi.
“70’lerin sonlarında sözleşme imzalamaya çalıştığımızda, bir gruptakilerin bir süre sonra birlikte olmaktan, birlikte çalmaktan ve birlikte seyahat etmekten yorulacağını ve sonra ayrılacaklarını düşündüler.
“Ama dediğim gibi, Nashville’deki birçok şirket başkanının fikrini değiştirdik.”