Daha geçen güne kadar Cumhuriyetçiler ve muhafazakar medya benzin fiyatlarını konuşmayı çok seviyordu. Gerçekten de, “Trump döneminde gazın ne kadar ucuz olduğunu hatırlıyor musunuz?” her şeye çok amaçlı bir cevap haline geldi. Eski cumhurbaşkanının 2020 seçimlerini devirmek için şiddetli bir girişimde bulunduğuna dair ezici kanıtlar var mı? “Gerçek Amerika, 6 Ocak Komitesi hakkında bir şey yapmıyor. Benzin galonu 5 doların üzerinde!” Temsilci Jim Jordan ilan etti.
Ama şimdi benzin fiyatları düşüyor. Pompada galonu 50 sentten fazla düştüler; Perakende fiyatlarında normalde değişiklikleri daha sonra ortaya çıkan toptan satış fiyatlarının daha da düşmesi, fiyatların en azından önümüzdeki birkaç hafta boyunca düşmeye devam edeceğini gösteriyor. Ve Fox News’de, Beyaz Saray’ın nasıl bir “zafer turu” aldığı konusunda sızlanmaya indirgenmiş, elle tutulur bir panik duygusu var.
Aslında gördüğüm kadarıyla Biden yönetimi yetkilileri (muhtemelen yavaşlayan küresel ekonominin bir sonucu) müjdeyi vermekte oldukça çekingen davranıyorlar. Ancak asıl mesele, Cumhuriyetçi politikacıların gaz fiyatlarına odaklanmasının son derece aptalca olmasıdır. Ve eğer onları ısırmak için geri geliyorsa, bu sadece şiirsel adalettir.
Benzin fiyatlarına odaklanmak neden aptalca? Yollarını saymama izin ver.
Birincisi, başkanlık politikasının birçok şey üzerinde büyük etkileri olsa da, benzin deponuzu doldurmanın maliyeti bunlardan biri değil. Çoğunlukla, benzin fiyatları ham petrol fiyatını yansıtır – ve ham petrol fiyatları dünya piyasalarında belirlenir, bu da enflasyonun sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde değil, dünya çapında yükselmesinin bir nedenidir. Biden yönetiminin ilk aylarındaki hükümet harcamaları, genel ABD enflasyonuna katkıda bulunmuş olabilir – ne kadar olduğunu tartışabiliriz – ancak gaz fiyatlarıyla neredeyse hiç ilgisi yok.
İkincisi, 2020’de gaz gerçekten ucuzken, çok kötü bir nedenden dolayı ucuzdu: dünya ekonomisi Covid-19 pandemisinin etkilerinden sarsıldığı için küresel petrol talebi azaldı.
Üçüncüsü, pandemi başlamadan önce bile gaz fiyatları sürdürülemez bir şekilde düşüktü.
Az bilinen gerçek: Pompa fiyatları, Başkan Barack Obama’nın ikinci döneminde düştü ve 2014’ün ortalarında galon başına yaklaşık 3,70 dolardan – 2022 dolarında yaklaşık 4,50 dolardan – 2016 seçimlerinin meskeninde 2,23 dolara düştü. O zamanki haberler, Obama’nın kredi talep etme konusundaki çekingenliğini hayrete düşürdü.
Ne oldu? Çoğunlukla, ABD petrol üretimini o kadar artıran ve dünya çapında fiyatları aşağı çeken bir patlama. Ancak ortaya çıktığı gibi, bu üretim patlaması finansal bir anlam ifade etmiyordu. Enerji şirketleri, yeni sondajlara yatırım yapmak için büyük meblağlar ödünç aldılar, ancak hiçbir zaman maliyeti haklı çıkaracak kadar gelir elde etmediler. Fracking endüstrisi, pandemi başlamadan önce bile yüz milyarlarca dolar kaybetti.
Dolayısıyla, yüksek gaz fiyatları Başkan Biden’ın hatası değildi ve bir zamanlar gazı ucuz tutan güçlerin ortadan kalkması göz önüne alındığında, fiyatları galon başına 2 dolara indirecek bir küresel depresyon yaratmanın dışında herhangi bir politika düşünmek zor. hatta galon başına 3 dolar. Zaten Cumhuriyetçiler herhangi bir gerçek politika önerisi sunmuyor.
Ancak yine de GOP, büyük ölçüde pompadaki fiyatlar hakkında ara seçimler yapmaya çalışmak gibi ucuz bir atış yaptı. Ve gaza olan bu odaklanma, gaz fiyatları düştükçe partinin midesini bulandırıyor.
Ne de olsa, Biden’ın yükselen gaz fiyatlarının tüm suçunu hak ettiğinde ısrar edip, düşüş olduğunda ona herhangi bir kredi vermemek için aylarca aylarca harcamak zor. Olağan şüpheliler elbette deniyorlar, ancak iyi gitme ihtimali yok.
Bazı sağcı yorumcular, gaz fiyatlarının hala 2020’dekinden çok daha yüksek olduğuna işaret ederek daha uzun bir görüşe dönmeye çalışıyorlar. Bu doğru. Ancak mesajların çoğu, seçmenlerin unutkanlığına – 2020’de gerçekte neler olduğunu hatırlamayan destekçilerine – bağlıydı ki, bu çizginin ne kadar etkili olacağı konusunda şüphelerim var.
Daha genel olarak, birçok Wall Street analisti, önümüzdeki birkaç ay içinde, düşen kullanılmış araba fiyatlarından, sadece benzin fiyatlarına değil, nakliye maliyetlerindeki düşüşe kadar birçok faktörü yansıtan enflasyonda keskin bir düşüş görmeyi bekliyor. Kısa vadeli enflasyona ilişkin piyasa beklentileri oldukça düştü.
Analistler ve piyasalar haklıysa, muhtemelen enflasyon manşetlerinin gerçek durumdan daha iyi olduğu bir döneme gidiyoruz; Altta yatan enflasyonun çok fazla düşüp düşmediği açık değil. Ancak bu, enflasyon tartışmasını aptal yerine koymak için ellerinden geleni yapan Cumhuriyetçilerin yapmak için iyi bir konumda oldukları bir argüman değil.
Bunun ara seçimler için açık sonuçları var. Cumhuriyetçiler, bu konuda ne yapacaklarına dair hiçbir açıklama yapmamalarına rağmen, onlara büyük bir zafer kazandırmak için enflasyona güveniyorlar. Ancak, Biden’ın onay notu yerine muhtemelen henüz düşen gaz fiyatlarını yansıtmayan genel oy pusulasına bakarsanız, ara sınavlar şaşırtıcı derecede rekabetçi görünüyor.
Belki de gerçek Amerikalılar, demokrasiye yönelik şiddetli saldırılar konusunda deva yapıyorlar, sonuçta Roe v. Wade ve benzerlerini deviriyorlar.
Enflasyonla ilgili güzel haberler almaya devam edersek Kasım, herkesin beklediğinden çok farklı görünebilir.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .