MIAMI – Yumruk boyutuna kadar büyüyebilen ve menenjite neden olan bir parazit taşıyabilen dev Afrika kara salyangozu, on yıl boyunca insanlarla haşerelere karşı on yıl süren bir savaştan sonra Güney Florida’dan yok edildi.
Onlar ahmak.
İstilacı tür uzmanları tarafından GALS olarak bilinen korkunç salyangozlar, Haziran ayında Tampa’nın kuzeyindeki Pasco İlçesinde bir bahçıvan tarafından görüldü ve ilk kez Güney Florida dışında bir popülasyon tespit edildi.
Devlet yetkilileri onları kontrol altına almak için bu hafta New Port Richey bölgesindeki Pasco County’nin bir bölümünü karantina altına aldı. Yapışkan yumuşakçaların yayılacağı korkusuyla hiçbir bitki, bahçe atığı, enkaz, kompost veya inşaat malzemesi izinsiz olarak yasal olarak taşınamaz. Karantina, tanımlanan salyangoz popülasyonundan yaklaşık yarım mil uzaklıktan uzanır ve daha fazla salyangoz bulunursa değişebilir veya büyüyebilir.
Salyangozların dönüşü, vahşi yaşamın rutin olarak manşetlere çıktığı bir eyalette şaşırtıcı ve istenmeyen bir gelişmeydi – rekor kıran, 215 kiloluk bir Birmanya pitonu geçen yılın sonlarında Everglades’te yakalandı – ve istilacı türlerin rutin olarak hasara yol açtığı. Birkaç yıl önce özellikle yağmurlu bir baharda, Palm Beach County’deki yok ediciler, havuzlarda çiftleşen, toksinleri köpekleri öldürebilecek kadar zehirli olan Bufo kurbağaları hakkında bir artış çağrısı aldı.
Rahatsız edici vahşi yaşam yönetimi konusunda uzmanlaşmış Florida Üniversitesi’nde doçent olan Bill Kern, “Pasco County, Güney Florida’dan biraz daha kuru, çünkü o kadar geniş bir çalı habitatı alanınız var” dedi. Dev Afrika kara salyangozları tipik olarak “nemi severler ve yoğun bitki örtüsünü severler.”
“Elbette, fidanlıklar veya ev peyzajları gibi sulanan alanlarda çok mutlu olacaklar” diye ekledi.
Florida Tarım ve Tüketici Hizmetleri Departmanına göre, dev Afrika kara salyangozları “gezegendeki en istilacı zararlılardan biri”. 500’den fazla bitki türü yiyorlar ve ayrıca “kalsiyum kaynağı olarak” sıva ile besleniyorlar. Gündüzleri serin ve nemli yerlerde saklanırlar, geceleri beslenirler ve ömürleri boyunca binlerce yumurta bırakırlar. Bazı salyangozlar sekiz inç uzunluğa ve beş inç genişliğe kadar büyüyebilir.
Ayrıca, insanlarda ve hayvanlarda menenjite neden olan bir parazit, sıçan akciğer kurdu da taşıyabilirler – örneğin, insanlar yıkanmamış marul veya taşıyıcı salyangozun üzerinden kayarak arkalarında bir sümük izi bırakarak diğer ürünleri yerse.
“ELDİVEN GİYMEDEN SALYANGİLLERİ ELDE ETMEYİN!” Tarım Bakanlığı uyardı.
Dr. Kern, yalnızca bir baş belası değil, yıkıcı olan istilacı türlerle uğraşmanın çok maliyetli olabileceğini belirtti. Floridalılar, tek bir haşereyle savaşmak için yılda yaklaşık 100 milyon dolar harcıyor: Batı Hint kuru odun termiti.
Çarşamba günü devlet, Pasco County’deki karantina bölgesini, sebze ve süs bitkileri, meyve ağaçları ve dev Afrika kara salyangozlarının sindirim sistemlerini bozan ve onları öldüren diğer bitkilerde kullanımı onaylanmış bir pestisit olan metaldehit içeren bir salyangoz yemi ile tedavi etmeye başladı. .
Dev Afrika kara salyangozlarını tespit etmek için özel olarak eğitilmiş bir kurtarma Labradoru olan Mellon, birkaç haşere koklayıcı köpeğin sahibi olan tarım departmanına göre bölgeyi “aktif olarak araştırıyor”. (Bir salyangoz kokusu aldıklarında otururlar.)
Florida salyangozları daha önce iki kez yok etmişti: geçen yıl, Miami-Dade County’de 2011’de ortaya çıktıktan sonra ve 1969’da eyalette ilk tespitlerinin ardından 1975’te. Tarım departmanı 2021’de dev bir Afrika kara salyangozunun yaşadığını duyurdu. 168.000’den fazla salyangozun toplandığı bir yok etme çabasının ardından 2017’den beri Miami-Dade County’de bulunamadı.
Pasco County’de tanımlanan salyangozlar, Miami-Dade County’de daha önce görülenlerden farklı görünüyor: Etleri grimsi kahverengiden ziyade kremsi beyaz.
Renklendirme, devlet yetkililerini Pasco County salyangoz popülasyonunun vahşi doğaya salınan bir evcil hayvan salyangozundan başlamış olabileceğinden şüpheleniyor. Tarım departmanının bitki endüstrisi bölümünün kamu bilgilendirme direktörü Christina Chitty, kremsi beyaz eti “yasa dışı evcil hayvan ticareti için daha çok arzu edilen bir özellik” dedi. Dev Afrika kara salyangozlarının Amerika Birleşik Devletleri’ne izinsiz ithal edilmesi yasa dışıdır.
Yine de, bu sadece bir önsezi. Dr. Kern, “Muhtemelen Pasco County nüfusunun nasıl olduğunu bilemeyeceğiz” dedi.