Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nin başkanı olarak yaklaşık 30 yıllık olağandışı uzun bir görev süresinin ardından, Çarşamba günü Ellen V. Futter yönetim kuruluna, planlanan açılışın ardından önümüzdeki Mart ayında görevi bırakacağını bildirdi. kurumun yeni Richard Gilder Bilim, Eğitim ve Yenilik Merkezi.
Bir telefon görüşmesinde 72 yaşındaki Futter, “İnanılmaz bir koşuydu ve geçirdiğim zamandan çok gururlu ve minnettar hissediyorum” dedi. “Gilder Center’ın açılışı, çalışmamın tamamlandığını ve müze için yeni liderlik için iyi bir an olduğunu gösteriyor.”
Yönetim kurulu hemen Futter’ın yerini alacak kişiyi aramaya başlar. Müzenin başkanı Scott Bok bir röportajda “Onlar doldurulması gereken kocaman ayakkabılar, buna hiç şüphe yok” dedi. “Ama bizi harika birini bulma konumunda bırakıyor.”
Müze dünyasındaki çeşitliliğe verilen mevcut vurgu göz önüne alındığında, kurulun beyaz olmayan birini atamaya çalışıp çalışmayacağı konusunda Bok, henüz işe alınmamış olan bir dış yönetici arama firmasına “talimat verilecek” dedi. bize farklı bir aday listesi getirmek için.”
Müzenin büyüklüğü – yaklaşık 178 milyon dolarlık bir işletme bütçesine ve 1.000’den fazla tam ve yarı zamanlı personele sahip – ve kamu rolü göz önüne alındığında Bok, şehrin sahip olduğu bir bina ve araziyi işgal eden bir kurum olarak, pozisyonun deneyimli bir yönetici gerektireceğini de sözlerine ekledi.
“Büyük bir lider olan, işbirlikçi, meslektaşlar arası ve New York Şehri de dahil olmak üzere kilit seçmenlerle etkili bir irtibat halinde olan birini istiyoruz” dedi. “Güçlü bir bağış toplayan birini isteyeceğiz, çünkü yapmak istediğimiz her şeyi sadece kabul geliri ve şehirden aldığımız destekle yapamayız. Bu büyük bir iş.”
Son otuz yılda Futter, hem zaman içinde donmuş gibi görünen hem de değişimle ileriye doğru hareket eden bir müzeye başkanlık etti. Bir yandan, müzenin yakından ilişkili olduğu – bazıları Yerli kabileleri içeren – dioramalar dayandı, tekrar gelen ziyaretçiler için güvenilir ve aynı zamanda, özellikle yeni duyarlılığa yeni duyarlı bir dünyada, kurumun gelişmedeki yavaşlığının bir sembolü. kültürel klişeler ve yanlışlıklar. (Sahneler nihayet 2019’da değiştirildi.) Geçen ay, Kuzeybatı Sahil Salonu, Yerli insanların yaşamlarına yeni bir vurgu yaparak yeniden açıldı.
Aynı zamanda, müzede, 2000 yılında yeni Rose Center for Earth and Space’in ve onun Gilder Center’ın açılması gibi birkaç önemli yeni gelişme oldu.
Bu projeleri gerçekleştirirken Futter, sık sık zorlu şehir politikalarında gezinmek zorunda kaldı. Yukarı Batı Yakası’nın savaş öncesi binaları arasında yükselen cam kubbesiyle, Rose Center for Earth and Space, ilk başta bazı sakinler tarafından kutsal sayıldı. Ama sonunda, eleştirmenler tarafından geniş çapta kutlandı ve topluluk tarafından memnuniyetle karşılandı.
“Zamanın, yerin, işlevin, mimarın ve müşterinin (müzenin başkanı kahraman Ellen V. Futter) akıllı bir tasarım üretmek için mükemmel bir uyum içinde olduğu o ender örnek. mimarlık eleştirmeni Herbert Muschamp, 2000 yılında The New York Times’da şöyle yazmıştı: “Başka bir dünya bulmak gibi.”
2015 yılında müze, Gilder Center’ı inşa etme planlarını açıkladığında, bir mahalle birliği, projenin, şehrin sahibi olduğu bitişikteki Theodore Roosevelt Parkı’na girmesine karşı çıktı. Bu endişelere yanıt olarak, müze, Columbus Bulvarı boyunca ağaçlarla çevrili alana daha fazla çıkıntı yapmak yerine, altı katlı ilaveye yer açmak için mevcut binalarından üçünü kaldırmaya karar verdi. Ve mimar Jeanne Gang tarafından tasarlanan eğrisel taş ve cam ilavesi tamamlanmak üzere.
Brooklyn Botanik Bahçesi başkanı Adrian Benepe, şehrin parklar komiseri olduğu yıllarda, Futter’ın bu tür “kasabalı” gerilimleri buyurgan olmadan dengeleme yeteneğinden etkilendiğini söyledi. Her zaman çok netti: ‘Bu parkın sahibi biz değiliz, burası New York Belediyesi’ne ait. New York’ta büyük bir kültür kurumunu nasıl yönettiği konusunda.”
2020’de müze, 1940’tan beri girişe başkanlık eden ve acı verici bir mirası sembolize etmeye başlayan, at sırtında ve yanında Kızılderili bir adam ve bir Afrikalı adam bulunan bronz Theodore Roosevelt heykelinin yapıldığını duyurdu. sömürgeci yayılma ve ırk ayrımcılığı – aşağı inecekti. Eylemcilerin yıllarca süren itirazlarından sonra, müze tarafından önerilen ve şehir tarafından kabul edilen karar, George Floyd’un öldürülmesinin yol açtığı ırksal hesaplaşmanın ortasında geldi.
Futter ayrıca 11 Eylül saldırıları ve 2008 ekonomik gerilemesi gibi ülkenin dört bir yanındaki kültürel kurumlara mali zarar veren travmatik dünya olaylarını da yönetmek zorunda kaldı. ve koronavirüs pandemisi.
Ve Futter, iklim değişikliğiyle ilgili endişelerin arttığı bir dönemde bir eğitimci olarak müzenin potansiyel olarak önemli rolüne eğildi. 2008 yılından bu yana, müze, Richard Gilder Graduate School aracılığıyla, doktora derecesini sundu. karşılaştırmalı biyolojide ve 2011’de müze fen öğretiminde ayrı bir yüksek lisans programı kurdu.
Şu anda, New York’ta, her yıl yer bilimleri alanında birincil sertifika ile işe alınan devlet okulu öğretmenlerinin yarısının yüksek lisans programından mezun oldukları belirtildi.
Müzenin bilimin en önemli şey olduğu konusundaki tutumunun bütünlüğü, 2017 yılında yönetim kurulu üyelerinden biri olan Rebekah Mercer’e karşı düzenlenen protestolarla test edildi. Mercer, ailesinin milyonlarını, seçilen Başkan Donald J. Trump’ın geçiş ekibinin etkili bir üyesi olarak geliştirdiği muhafazakar gündemin temel taşı olan iklim değişikliğini sorgulayan kuruluşlara fon sağlamak için kullanmıştı.
Bilim adamları ve diğer akademisyenler tarafından baskı gördükten sonra, Mercer 2019’da sessizce istifa etti.
Futter, 29 yaşında en genç olduğu Barnard Koleji’nin başkanı olarak 13 yıl sonra müzeye geldi. büyük bir Amerikan kolejinin başkanlığını üstlenecek kişi. 1993 yılında müzenin başkanlığına atandığında, New York City merkezli büyük bir müzeye başkanlık eden ilk kadındı.
Saçma sapan bir tavırla Futter, havai fişek veya şovmenlik olmadan kuruma liderlik etmeyi başaran sağlam, bilinçli bir vekilharç oldu. Ayrıca tartışmalardan büyük ölçüde kaçındı, örneğin 2010 yılında, müzenin başladığında satın aldığı 5 milyon dolarlık bir Doğu Yakası dairesinde kira ödemeden yaşadığına dair ifşaatlardan kurtuldu (müzeden ayrıldığında taşınacak).
Bazıları Futter’ı çok az çok yavaş yaptığı için kaçınılmaz olarak eleştirebilir. Ama sonunda, diğerleri, çok katlı bir müzeyi olabildiğince hızlı ilerlettiğini söylüyor.
“Kaç milyon çocuk sınıf gezilerine gitti ve dev bir bufaloya ya da o fil sürüsüne baktı?” dedi Benep. “Muhtemelen bugün müzelerde yıldızların cazibesi olarak tahnit edilmiş hayvanlar olmazdı, ancak bunun bu müzenin tarihinin temel bir parçası olduğunu anladı ve onu görmeye gelmekten keyif aldılar. Ellen, insanların zihninde tamamen müzeyle ilgili olan bazı şeyleri sürdürmenin, aynı zamanda modernleşmenin ve sosyal meselelerle ilgilenmenin gerekliliğini anladı.”
Futter, geçmişi korumak, bugüne yanıt vermek ve geleceğe hazırlanmak arasında bir denge kurması gerektiğinin çok farkında olduğunu söyledi. “Buraya ilk geldiğimde insanlar bana en sevdikleri yer olduğunu söylerdi ama hiçbir şey değişmez” dedi. “Hala en sevdikleri yer olduğunu mutlu bir şekilde söylemelerinden gurur duyuyorum, ancak işler değişti. Bizim için temel olan bilim ve eğitimin temel misyonu değil, onu nasıl yerine getirdiğimizdir.”