Doğu Kentucky’li Aileler Selden Aylar Sonra Ne Kaybettiklerinin Hesabını Yapıyor
Yüzlerce ev hasar görmüş ve hatta sular altında kalmışken, bölgenin bazı bölgelerinde bir soru beliriyor: Nesiller boyu orada sebat etmiş kaç aile şimdi sonsuza dek ayrılacak?
Tarafından Campbell Robertson
tarafından fotoğraflar Jared Hamilton
29 Ekim 2022
LOST CREEK, Ky. – Ani sellerin olduğu gece, Vanessa Baker en son kuzenlerin, teyzelerin, amcaların ve büyükanne ve büyükbabaların akşamları akşam yemeğinden sonra bir araya gelip alacakaranlık boşluğa çökerken sohbet ettikleri yer olan ön verandasında görüldü.
Ama Temmuz sonundaki o korkunç gecede, veranda birdenbire açgözlü bir denize bakmaya başladı. 60 yaşındaki okul sekreteri Bayan Baker, karanlık sel sularının altına çekildiklerinde kocasının ve eniştesinin ellerini tutmuştu. Üç ay sonra, önceki yüzlere ulaşan resmi kayıplar listesi, sadece onun adına yontuldu.
Yakındaki bir kilisenin papazı olan 40 yaşındaki Bayan Baker’ın yeğenlerinden biri olan Anthony Mullins, “Umudu koruduk ve umudu sürdürdük” dedi. Ama ne kadar zaman geçtiğini biliyordu.
Sağanak yağmurların sessiz dereleri birkaç dakika içinde azgın nehirlere dönüştürdüğü Temmuz ayının son haftasından bu yana Doğu Kentucky’nin çukurlarında ve vadilerinde kaybolan her şeyin muhasebesi durmadan devam ediyor.
Sel nedeniyle harap olan yüzlerce evden birçoğu, Bayan Baker’ın geniş aile üyeleriyle birlikte yaşadığı açıklıktaki üçü de dahil olmak üzere, tamamen sular altında kaldı. 46 yıl derenin hemen yukarısında yaşayan Bridgette Fugate evini kaybetti; Evi dere kıyısının büyük bir kısmıyla birlikte paramparça olan Anita Fay Henson ve eski baldızı Sherry Mullins, ailesinin 1700’lerden beri yaşadığı araziyi de yaptı. Bayan Henson’ın en büyük kızı da, yetkililerin sele atfettiği 43 ölümden biri öldü.
Seller tarafından harap olan yüzlerce evden birçoğu, Vanessa Baker’ın geniş aile üyeleriyle birlikte yaşadığı açıklıktaki üçü de dahil olmak üzere, tamamen sular altında kaldı.
Kıyı kasırgalarının yol açtığı yıkım, genellikle Amerika’nın büyümesinin sürdürülebilirliği hakkında zor soruları gündeme getiriyor; en önemlisi, iklim değişikliği çağında, insanların yeni sahil evlerine mi yoksa sahil patlaması yaşayan kasabalardaki alt bölümlere mi akın etmeye devam etmesi gerekip gerekmediği. Ancak Kentucky’deki seller, nesiller boyu ailelerin yaşadığı vadilere, kömür madenleri güçlüyken ülkenin büyümesini hızlandıran, ancak o zamandan beri büyük ölçüde geride bırakılan yerlere aktı. Ve ortaya çıkan soru şu ki, burada sebat etmiş olanlardan kaç tanesi şimdi onların yerini alacak kimse gelmeden sonsuza dek ayrılmaya karar verecek.
Eski bir kömür madencisi olan 59 yaşındaki Wade Neace, “Ben çocukken, burada küçük bir kasaba vardı,” dedi ve otoyolun Lost Creek evvel adlı küçük topluluğun oturduğu bir bölümünü işaret etti. Yıllar süren postane kapanışları ve konsolidasyonları boyunca Lost Creek, Bayan Baker’ın yaklaşık 10 mil uzakta yaşadığı yer de dahil olmak üzere güney Breathitt İlçesinin geniş bir alanını ifade eder hale geldi. Şimdi, eski Lost Creek’in kalıntıları bile gitti. Bay Neace, “Burada kalan tek ev, sel suları alıp götürdü” dedi.
Ekstrem Hava Durumu Hakkında Daha Fazlasını Okuyun
- Geri Dönüş Kursu: Uzun süredir aşırı su bolluğuyla şekillenen bir ülke olan Hollanda, aniden kuraklıkla karşı karşıya. Nüfusu, güvenliğe giden yolu tasarlamayı umuyor.
- Su krizi:New Mexico’da binlerce insanı yerinden eden bir mega yangın, bir içme suyu krizini başlattı – Federal hükümet tarafından Orman Hizmetleri çalışanlarının bu baharda ayarlanan iki reçeteli yanığın kontrolünü kaybetmesiyle yaratılan bir felaketin son bölümü.
- Duman Kirliliği:Yeni araştırmaya göre, orman yangınlarından çıkan duman son on yılda kötüleşti ve Batı hava kalitesinde Temiz Hava Yasası kapsamında yapılan onlarca yıllık iyileştirmeleri potansiyel olarak tersine çevirdi.
Nüfusun tepelere dağılması, başlangıçta neden bu kadar çok kişinin kayıp olarak sayıldığını açıklamaya yardımcı olur; çoğu selden sonraki günlerde, çöken köprüler veya çökmüş yollarla kesilen vadilerde mahsur kalmış veya dağların başka yerlerinde aileleriyle birlikte kalmış olarak bulundu.
Güneydoğu Kentucky’deki nüfus, kömür ve kerestenin en parlak döneminde olduğundan daha yaşlı ve çok daha küçük. İyi işler kıt, barınma bulmak zor ve vergi matrahından mahrum kalan altyapı korkunç durumda.
Ancak selden zar zor kurtulan insanlar arasında bile kalma kararlılığı şiddetli. Son yıllarda gönülsüzce iş bulmak için ayrılan pek çok insan, daha müreffeh bir geçmişin mirası olan sağlam aile evlerine tutunarak onları yetiştiren topluluklara geri dönme niyetindeydi.
Yerel köklerinin izini 1780’lere kadar sürebilen ilçe kütüphanesinin müdürü Stephen D. Bowling, yaşlı insanların kariyerlerini başka bir yerde geçirdikten sonra geri dönmesinin Breathitt County’deki nüfusu sabit tuttuğunu söyledi. Şimdi o eski aile evlerinin çoğu harabe halinde – “kömür saraylarının akıp gitmesi,” dedi Bay Bowling – hâlâ selden zarar görmüş arabaların ve ağaçlara tuhaf açılarla tünemiş seyyar evlerin sıralandığı yollarda oturuyorlar. Artık arazinin kendisi bile yabancı görünüyor.
Anita Fay Henson’ın kızı olan 35 yaşındaki Heather Robertson, “Beni büyüten dere, bizi neredeyse öldüren dereydi” dedi. Bayan Robertson, sular evini sarmaya başladığında, aralarında 5 haftalık bir çocuğun da bulunduğu üç çocuğuyla daha yüksek bir yere kaçmak zorunda kaldı.
Bu ihanet duygusu, evvel’in bölgeyi beslediği sektöre de sirayet ediyor. Lost Creek’te birçoğu kömür madencileri tarafından büyütülen veya madenlerde kendileri çalışan düzinelerce insan, topluluklarının yukarısındaki dağların tepelerinde büyük bir yerüstü madeni işleten şirketlere dava açıyor. Dava, yamaçları delmek için çıplak hale getirmenin ve ıslah için önemsiz çabalar göstermenin – araziyi eski şekline döndürmenin – aşağıdaki vadilerdeki sellerin vahşiliğine önemli ölçüde katkıda bulunduğunu savunuyor.
Kömür şirketleri, davacıların “riski üstlendiklerini ve zararlarının öngörülemez olduğunu” savunarak, bir mahkeme dosyasında “tarihi bir yağış olayı” olarak tanımladıkları durumun yıkım derecesini kötüleştirdiğini reddetti.
Açık madenciliğin sel hasarındaki rolü konusunda çok sayıda davaya karışan eski bir federal madencilik düzenleyicisi olan Jack Spadaro, bu savunmayı reddetti. Madenciliğin selin ciddiyetinde önemli bir faktör olduğuna şüphe yok” dedi.
Yine de maden, selden sonra faaliyete devam etti – selden harap olmuş evlerin kalıntılarında bile bölgede sondaj yapılacağına dair gerekli duyuruları astı. Ve Kentucky’deki sele yönelik ulusal ilgi büyük ölçüde ilerledi.
Federal Acil Durum Yönetim Ajansı’nın sel sonrasındaki performansına ilişkin yerel incelemeler karışıktır; bazı insanlar aldıkları yardımdan memnun olduklarını ifade ederken, diğerleri önemsiz yerleşim miktarları olarak gördükleri miktarlara – veya tamamen reddedilmelere – öfkelenir. Şimdiye kadar FEMA sel mağdurlarına 80 milyon dolar ödedi ve eyalet meclisi Ağustos sonunda 213 milyon dolarlık bir yardım paketini kabul etti. Ancak yerel yetkililer, ilk etapta zar zor ayakta duran bir yer için yardımın yeterince yakın olmadığını söylüyor.
Breathitt County adli tabibi Hargis Epperson, “Bu tür mali durumda olan o kadar çok insan var ki, nasıl iyileşeceklerini anlamıyorum” dedi. “Kaynaklara sahip değiller.”
Kış yaklaşırken ve derin bir soğuk geceleri vadilere yerleşmeye başlarken, selden kurtulanların bir kısmı hâlâ çadırlarda uyuyor. Diğerleri, alan ısıtıcıları için pahalı propanı karneye ayırarak römorklarda yaşıyor. İlçe bir ısınma sığınağı açtı ve yerel müze, bölge çapındaki bir çabanın parçası olarak yüzlerce yorgan dağıtıyor.
Ancak Lost Creek’te kalanların çoğu için plan, her zaman olduğu gibi, yani akrabaya güvenmek. Papaz Mullins, amcası Bayan Baker’ın kocasının oğullarından biriyle yaklaşık 15 mil uzaklıktaki Ky., Hazard’da yaşadığını söyledi. Papaz Mullins, yakınlarda bir yerde bir ev bulmayı umduğunu söyledi, ancak selin olduğu gece Bayan Baker’la verandada bulunan hiç kimse, aile üyelerinin bir süredir yan yana yaşadığı oyuktaki o açıklığa dönmeyi planlamamıştı. nesiller.
Papaz Mullins, “Topluluğun o kısmı gitti,” dedi.
Birkaç mil ötede, eski bir arabalı sinema ekranının gölgesinde, Dot Prater selden zarar görmüş evinin hemen yanındaki açılır kapanır bir karavanda yaşıyor.
Selden sonra bölgeyi terk eden pek çok insanın “suyun geri geleceğinden korkarak” bir daha geri dönmeyebileceğine inanıyor. Ve dağlarda kalanların çoğu bile artık dağılacak, uzun süredir yaşadıkları ve hep öyle kalacaklarını düşündükleri yerlerden sel tarafından tahliye edilecekler. 70 yaşındaki Bayan Prater, Lost Creek dışında hiçbir yerde tatmin olmayacağı konusunda ısrar etti. “Orası benim evim,” dedi.
Ama yine de tam olarak aynı değil.
“Geçen gün torunumu aldım,” dedi Bayan Prater, “ve ona ‘Ah, işler şimdi ne kadar tuhaf görünüyor, değil mi tatlım?’ dedim.”