Aaron Jones’un isyan etmeye ve saçlarını dreadlock’lara dönüştürmeye karar vermesi 2015’teki üniversitenin üçüncü yılına kadar değildi.
Ebeveynleri Alvin ve Vurgess Jones’un, Siyahların uzun zamandır okulda ve işyerinde doğal saç dokularını giydikleri için ayrımcılığın, dışlanmanın veya cezalandırılmanın hedefi olduğu konusunda onu uyardıklarını söyledi.
Ama Jones olgunlaştıkça, ailesinin duruşu yumuşadı ve Green Bay Packers için koşan yıldız Jones, köprücük kemiğine ulaşmak için dreadlock’larını sekiz yıl büyüttü, fıçı kıvrımlarının uçları koyu sarıya boyandı. NFL sezonunda, üç ayda bir önce bir stilisti tekrar kıvırmak için ziyaret ettiğini ve saçlarını her gün evde nemlendirdiğini söyledi.
Jones bir telefon görüşmesinde, “Saçınızın gücünüzün bir parçası olduğunu düşünüyorum ve üzerimde nasıl göründüğünü seviyorum” dedi. “Sadece kendini ifade etmelisin ve yapmalısın.”
Dreadlock’lar futbolda yeni bir şey değil, lig oyuncularının yüzde 58’i Siyah ve aktif NFL kadrolarındaki oyuncuların yaklaşık yüzde 18’i – ya da her kulüpteki yaklaşık beş oyuncudan biri – resmi olmayan bir şekilde derlenmiş bir çeteleye göre saçlarını dreadlock’lu veya örgülü giyiyor. 32 takımın hepsinden kadro vesikalık fotoğraflarından.
Ancak NFL sporcularının kişisel tarzları, diğer profesyonel liglerdekinden daha katı olan üniforma politikaları tarafından kısıtlanıyor. Oyuncular oyunlarının çoğunu yüzleri kasklarla kapatarak geçirirler, bu nedenle saç stillerinin maç günlerinde, kırmızı halı etkinliklerinde ve sosyal medya sayfalarında bireyselliklerini sergilemenin etkili bir yolu olduğunun farkındadırlar.
Uzunluklar değişir. Bazı oyuncular bükülmelerini kısa tutar veya geri bağlar. Diğerleri saçlarının akmasına izin verir, böylece miğferlerinden dışarı sızar.
NFL’nin en hızlı oyuncularından biri olarak kabul edilen Miami Dolphins alıcısı Tyreek Hill, saçına dokunulmasından endişe etmediğini söyledi. “Gerçekten kendimi böyle bir durumda göremiyorum.” Kredi… David Santiago/Miami Herald, Associated Press aracılığıyla
Yaklaşık dört yıldır dreadlock’larını geliştiren ikinci sınıf Chargers köşe oyuncusu Asante Samuel Jr., “Ligde birçok milletten ve kişiliğe sahip adamlarınız var ve herkes kendilerini ifade etmek istiyor” dedi. “Erkeklerin kendileri olmaları için başka bir yol.”
Diğer dreadlocked oyuncular, stil seçimlerinin sadece görünüşün ötesinde bir önem taşıdığını söyledi. Dreadlock’ları yakasına ulaşan San Francisco 49ers linebacker Fred Warner, estetik için ilk olarak 2018’de onları büyütmeye başladığını söyledi. Ancak saç modeli, tarihini ve Siyah topluluk üzerindeki etkisini öğrendikçe daha anlamlı hale geldiğini söyledi.
“ Afro-Latin ve Amerikalı olarak tanımlayan Warner, dürüst olmak gerekirse, bu sadece Siyah kültürü” dedi. “Bu sadece Afro-Amerikan kültürü ve bizim için Siyah insanlar olarak ne anlama geliyor, çünkü saç dokumuz göz önüne alındığında çoğunlukla bize özgü bir şey.
“Bununla çok gurur duyuyorum” diye ekledi.
Eski Arizona Cardinals forması giyen Larry Fitzgerald ve eski Rams Steven Jackson, formalarının arkasını kısmen kapatacak kadar uzun saçlarını gururla takan ilk ünlü oyuncular arasındaydı. İlk maçlarda stilin popülaritesi arttıkça, ligin kural koyucularını şaşırtarak bunu yaptılar.
2003 yılında, eski Miami Dolphins geri koşan Ricky Williams’ın bir oyunda dreadlock’ları tarafından aşağı çekilmesinden sonra, NFL saçın bir oyuncunun üniformasının bir parçası olduğuna ve bu nedenle bir mücadele peşinde koşmak için meşru olduğuna karar verdi.
Daha sonra Houston Texans’ta bir defans oyuncusu olan Jadeveon Clowney, 2018 oyununda Chris Ivory’yi geride bırakan eski Buffalo Bills’in kilitlerini aldıktan sonra “Birkaç kez saçım tarafından çekildim” dedi. “Ama, hey, onlar üniformanın bir parçasıysa ve onlara tekrar ulaşabilseydim, yapardım.”
Savunma oyuncuları, dreadlock’lu veya örgülü oyuncuların yaklaşık yüzde 60’ını oluşturuyor. Bir müdahaleyi sağlamadıkları veya beceriksiz oldukları sürece nadiren ele alınırlar.
Warner, “Bu konuda çok endişeli değilim. “Saçımı çekiyorlarsa, bu muhtemelen doğru bir şey yaptığım ve top elimde olduğu anlamına gelir.”
Dreadlock takan birincil top taşıyıcıları riskleri bilir. Jones, geçtiğimiz sezon 49ers’a karşı köşe oyuncusu Josh Norman’ın bir müdahaleye çalışırken saçının bir kısmını kopardığını söyledi. Jones, çekmenin zarar vermediğini söyledi, ancak topluluğa geri koşarken, Norman’ı kaldırdığı elinde bükülmüş halde gördü.
“Kutluyor gibiydi,” dedi Jones kıkırdayarak. “Bu bir ilkti.”
Jones, Norman’dan saçı aldığını ve yolun geri kalanında çorabının içine koyduğunu söyledi. Kenarda, saklaması için ekipman personeline verdi, böylece daha sonra yeniden taktırabilirdi.
Miami Dolphins alıcısı Tyreek Hill, 2016’da draft edildikten sonra saçlarını dreadlocked yaptı. Bukleleri henüz kaskını geçmedi, ancak yapacakları gün için endişelenmiyor.
Ligin en hızlı oyuncularından biri olan Hill, “Nadiren ele alınıyorum” dedi. “Gerçekten kendimi böyle bir durumda göremiyorum.”
Diğer oyuncular kilitlerini kontrol altına almak için önlemler alırlar. Oyun günlerinde, çoğu kişi miğferlerinin altına onları geri bağlamak için bir kafa bandı veya kafa bandı takar, bu da ter ve yağın yüzlerinden damlamasını önlemeye yardımcı olur.
Geçmişte, Derrick Henry’den kaçan Tennessee Titanları, dreadlock’larını omuz pedlerinin hemen ötesine uzanan sıkıca örülmüş bir balık kuyruğu örgüsüne dokundurdu. Rams’in defansif arkası Saçları yanaklarına ulaşan Jalen Ramsey, genellikle bir kişinin başını saran ve sadece gözler için bir açıklık bırakan bir maske olan bir yün takmıştır.
Korkuları kaskın içinde düzenli tutmak, saç çekme takımları için fırsatları önleyebilir ve ayrıca oyuncuyu daha rahat hale getirebilir. Ancak bu kaskları, amaçlanan baş korumasını sağlamak için takmak da zor olabilir.
NFL, son on yılda kask ve beyin sarsıntısı araştırmalarına 200 milyon doların üzerinde yatırım yaptı, buna yeni bir “en iyi performans gösteren kask” yaratmak için 2 milyon dolarlık bir hibe yarışması da dahil. NFL’nin iletişim, halkla ilişkiler ve politikadan sorumlu başkan yardımcısı Jeff Miller, yaptığı açıklamada, bu sezon ligdeki tüm oyuncuların yüzde 67’sinin kafalarının özel ölçülerine tam olarak uyan kask taktığını söyledi.
Önde gelen kask üreticilerinden biri olan Riddell, 2017 yılında “precision-fit” teknolojisine sahip modeller üretmeye başladı. Takmak için oyuncular, bir cep telefonu uygulaması kullanarak kafalarını tarayan ekip ekipmanı yöneticileri olarak tanınan desenli başlıklar takıyor. Bu görüntüler, oyunculara verilerini aldıktan sonraki dört hafta içinde özelleştirilmiş dolgulu bir kask sağlayan Riddell’e gönderilir.
“Hangi oyuncu, kendisine tam oturan ve astarına adının dikildiği bir kask istemez ki?” Riddell’de araştırma ve ürün geliştirme kıdemli başkan yardımcısı Thad Ide dedi.
Ancak çok az sayıda “hassas oturan” model, hızlı ve büyük ölçekli ayarlamalara izin veriyor, dedi Ide ve bir oyuncu sezon boyunca saç stilini büyük ölçüde değiştirirse, yeni bir kaska ihtiyacı olabilir. Rams’in ekipman direktörü Brendan Burger, oyunculara saçlarını takma işlemi sırasında tam olarak bir oyunda olduğu gibi takmalarını tavsiye ettiğini söyledi. Aksi takdirde kask o kadar rahat olmayabilir veya en iyi korumayı sağlamayabilir.
“Bu benim için anahtar,” dedi Burger, dreadlocked oyuncular için. “Yapmazsanız ya da sadece takılmalarına izin verirseniz ya da her ne olursa olsun, o zaman tamamen farklı bir uyum olacak.”
Ancak bu, görünüşlerinde tek tip olmaktan başka bir şey arayan oyuncular için küçük bir meseledir. Ve bu görünümler kalıcı olmayabilir. Warner, dreadlock’larını uzun süre tutmayı beklediğini söyledi. Ama uzunluk değişebilir. Karısı Sydney Hightower’ın isteği üzerine bu sezon dışında onları hafifçe kırptığını söyledi.
Warner gülerek, “Onun hoşuna gitmeyecek kadar uzun sürüyorlardı,” dedi.