MANCHESTER, İngiltere — Pellegrino Matarazzo kötü haberle başlıyor. Teoride, dünya futbolundaki belki de en değerli tek bilgi parçasına sahip olmalıdır. Matarazzo, VfB Stuttgart’ın teknik direktörü olarak iki kez Erling Haaland’ın yer aldığı bir takımla karşılaştı. Ve iki kez, onu kapatmayı başardı.
Haaland, Nisan 2021’de Stuttgart’ı ziyaret eden Borussia Dortmund ekibinin bir parçasıydı. O zamanlar, sezonun son 19 maçında 20 gol atmasını sağlayacak bir koşunun ortasında, sıcak bir çizgideydi. Yine de Matarazzo’nun Stuttgart’ına karşı gol atamadı.
Bir yıl sonra, Haaland tekrar şehre geldi. Sonraki hafta Wolfsburg’a karşı iki gol atacaktı. Bundan iki hafta sonra, Bochum’a karşı üç maç yönetecekti. Ama Stuttgart’tan yine eli boş ayrıldı, Dortmund’un parıldayan bıçağı köreldi.
O halde dışarıdan, Matarazzo, Haaland’ın ortaya koyduğu benzersiz sorunlara çözüm bulmaya hemen hemen herkesten daha yakınmış gibi görünebilir. Ne de olsa, son birkaç yılda Norveçli forvetle karşılaşmaya ve yara almadan kurtulan bir avuç yöneticiden biri.
Ve yine de 44 yaşındaki Matarazzo – Wayne, NJ’nin yerlisi, ancak Alman futboluna o kadar uzun süredir yerleşmiş ki, İngilizcesi onu hayal kırıklığına uğrattığı için öncekinden daha fazla özür diledi – kendini değerli bir sırrın koruyucusu olarak sunmuyor. Gerçeği şekerle kaplamaya çalışmaz. Sorunun öncülünü birçok yönden reddediyor. Erling Haaland’ı durdurmanın bir yolu olmadığını söyledi.
Elbette Premier Lig’in duymak istediği bu değil. 22 yaşındaki Haaland’ın bu yaz Manchester City için Dortmund’dan ayrıldığından beri formu korkunçtu. Haaland, Eylül ayında dört kulüp maçında oynadı ve beş gol attı. Yeni takımı için şimdiden 14 tane var. Dokuz oyunda.
Ligdeki ilk maçında West Ham United’a karşı iki gol attı. (“Olağanüstü,” dedi West Ham teknik direktörü David Moyes.) Ağustos ayının sonunda, altısı Crystal Palace ve Nottingham Forest’a karşı arka arkaya hat-trick olmak üzere dokuz gol attı. (“O bir golcü, bu mühlet için,” dedi Palace teknik direktörü Patrick Vieira.)
Haaland, City formasıyla çıktığı ilk yedi Premier Lig maçında 11 gol kaydetti. Kredi… Craig Brough/Reuters
Bu hafta sonu, Erik deri Hag ve Manchester United’ın ona boyun eğdirmenin bir yolunu bulma sırası geldi. Cilt Hag’ın en azından biraz tecrübesi var: Ajax takımı geçen sezon Şampiyonlar Ligi’nde Dortmund ve Haaland’ı yenerek 4-0 kazandı. Şimdi Old Trafford’da savunmada bulunan Lisandro Martínez, o gece Norveçliyi geçersiz kılmakla kredilendirildi.
Haaland’dan ne geldiğini bilmek ve onu durdurmanın bir yolunu bulmak çok farklı iki şeydir. Örneğin, City’nin sezonun konutasında Liverpool’a karşı 3-1 Community Shield yenilgisi sırasında Moyes, Haaland’ın düzenli olarak yaptığı belirli bir koşuyu fark etti. Ertesi hafta, oyuncularını buna dikkat etmeleri için uyardı.
Oyun sırasında, Haaland usulüne uygun koşuyu yaptı. Gol attı. Haaland söz konusu olduğunda önceden uyarılmak, önceden silahlanmakla aynı şey değilmiş.
Newcastle savunucusu Dan Burn, bu sezonun başlarında BBC Radio 5 Live’a verdiği demeçte, “Neden bu kadar çok gol attığını anlayabiliyorum,” dedi ve sadece Haaland’ın gücünü – “fiziksel olarak baskın” – ve tempo değişimini değil, aynı zamanda önseziyle sınırlanan zeka.
Burn, “Kevin De Bruyne’nin topu ayağına bile getirmediği birkaç kez oldu” dedi ve “Haaland zaten koşuyordu, çünkü geleceğini biliyordu.” Haaland o maçta sadece önce gol attı. Sezonun geri kalanı bağlamında, bu bir başarı sayılır.
Bu, daha önce tamamlayıcı ama bir şekilde çelişkili olan niteliklerin – yeteneklerin birleşimidir: bu kadar uzun bir oyuncu bu kadar hızlı olmamalıdır; bu kadar güçlü bir oyuncu bu kadar esnek olmamalı; Bu kadar güçlü bir oyuncunun böyle bir inceliği olmamalı – bu Haaland’ı sadece çok etkili değil, aynı zamanda gerçek anlamda olağanüstü kılıyor.
Matarazzo, “Profili tanımlıyor,” dedi. “Benzer özelliklere sahip oyuncular var ama bu daha önce görmediğimiz bir hücum oyuncusu. O şablon.” Matarazzo için Haaland bir tür prototip: Önümüzdeki yıllarda, kendi yetenek setini yansıtmak için forvetlerin geliştirileceğini önerdi.
O halde Matarazzo’nun Haaland’ı köreltmek için bir formül olduğuna inanmaması şaşırtıcı değil; Futbol menajerleri ve muhtelif defans oyuncuları, geri kalanımız gibi, geleceğin gerçekleşmesini durdurmaktan acizler. Mümkün olan tek şey, onu birazcık da olsa bizim imajımızla şekillendirmeye çalışmak. “Onu durduramazsın,” dedi Matarazzo. “Birinci sınıf oyuncuları birinci sınıf yapan şey budur. Sadece onun için zorlaştırman gerekiyor.”
Bunu yapmak için kullandığı strateji, iki yay boyunca bu iki oyunda değişiyordu. Birinde, oyuncularına yüksek basma talimatı verdi. Diğerinde, onları derinlere oturmaya, pusuya yatmaya teşvik etti. “Açıkçası kilit oyuncular için ödenek veriyoruz” dedi. “Ama her zaman oyun tarzımıza ve o zamanki güçlü yanlarımıza bağlıyım. Bir oyuncu için her şeyi değiştirmeyeceğim.”
Yine de, suçlamalarına Haaland ile nasıl başa çıkılacağı konusunda özel rehberlik teklif etti. Görüntü analizi, forvet oyuncusunun tercih ettiği iki özel koşu türünü vurgulamıştı. Biri, Matarazzo’nun “kare derin koşu” olarak adlandırdığı, savunmayı demirlemelerinden çeken ve “derinliğe doğru kavisli bir hareket” idi.
“Bunu tüm oyunculara söylemiyorsun,” dedi. Bunun yerine, belirli oyunculara belirli talimatlar verdi. “Onları bilgiyle aşırı yüklemek istemezsiniz.” O da kendi gurur duygularını çizdi. “Bu kalitede oyunculara karşı çıkmak zor” dedi. “Oyuncular kendilerini en iyilere karşı ölçmek istiyor. Bu içsel motivasyona dayandım. Bu güçlü bir şey.”
Yine de önemli olan, Haaland ile baş etmek zorunda olmadıkları mühlet yaparak Haaland ile başa çıkma kavramıydı. Matarazzo, “Kaynağını sınırlamanız gerekiyor,” dedi ve ne kadar az dokunuş olursa o kadar az hasar verebileceğini belirtti. (Bu teori su geçirmez değildir: Bu sezon bir noktada, Haaland topa her 13 dokunuşta bir gol atıyordu.)
Onu besleyen bu kaynak her zaman bariz olan değildir. Stuttgart, enerjisini Haaland’ın arkasında gizlenen yaratıcı Dortmund oyuncuları kadrosuna (Marco Reus, Thorgan Hazard, Jude Bellingham) değil, deneyimli defans oyuncusu Mats Hummels’e odakladı. Matarazzo, “Arka çizginin gerisinde top aramada büyük bir faktördü,” dedi. Haaland’ı kapatmak, onu Hummels’a bağlayan ipliği koparmayı içeriyordu.
Matarazzo, yaklaşımının daha önce değil iki kez işe yaramış olmasından ve Haaland’ın Bundesliga’dan Stuttgart’a hiç gol atmadan ayrılmasından muhtemelen ondan daha fazla gurur duymalı. Bunu yapmaması, oyunların ortaya çıkma şeklinden kaynaklanıyor. Haaland gol atmamış olabilir ama Dortmund attı. Stuttgart iki maçı da kaybetti.
Böyle hisseden tek rakip o değil. Bournemouth defans oyuncusu Chris Mepham, bu sezonun başlarında, Haaland’ı takımının Etihad ziyareti sırasında “oldukça sessiz” tutmaktan gurur duyduğunu ve bunun iyi bir nedeni olduğunu söyledi. Bournemouth, bu sezon şu ana kadar Haaland’ın gol atmasını durduran tek takım. Pek bir fark yaratmadı. Manchester City, 4-0 kazandı.
Yine de, belki de nitelikli bir gurur, incinmiş bir gururdan daha iyidir. Alman savunma oyuncusu Nico Schlotterbeck, Dortmund’un Eylül ayında Şampiyonlar Ligi’nde City’yi ziyaretinden önce Haaland ile nasıl başa çıkacağını “bildiğini” iddia etti. Önceki kulübü Freiburg için oynarken onunla karşılaşmıştı ve zirveye çıkmıştı. Schlotterbeck, “Ne kadar güçlü olabileceğimi bildiğim o oyundu” dedi.
Etihad’da 78. dakikada Schlotterbeck oyuna girdi. Altı dakika sonra, Haaland, 6 fit-4 çerçevesinin tamamını bir Joao Cancelo ortasına fırlattı, bir şekilde bacağını esneterek ve bükerek topu Dortmund kalecisi Alexander Meyer’in ötesine yönlendirdi. Acımasız bir dersti ama yerinde bir dersti. Erling Haaland’ı durdurmak diye bir şey yok.