PHILADELPHIA — Birkaç yıl önce bir All-Star maçında Justin Verlander, CC Sabathia ile Yankees’le yaşam hakkında konuşuyordu. Oyuncular genellikle diğer takımların iç işleyişini merak ederler ve bu, övülen “Çekirdek Dört” – Derek Jeter, Jorge Posada, Andy Pettitte ve Mariano Rivera – Yankees’in hala kalbi ve ruhu olduğu zamandı.
Verlander, Sabathia’nın ona, tabii ki Jeter’e atıfta bulunarak, “‘Eh, 2 Numaranın yaptığını biz de yapıyoruz'” dediğini hatırlıyor. “’O gider ve vurursa, herkes gider ve vurur. Ve her gün en çok o vuruyor. Bu yüzden her gün en çok vuruyoruz.’”
Houston’ın en iyi sağ bek oyuncusu Verlander, bu hafta burada kendi takımının uzun süredir devam eden çekirdeği Jose Altuve, Alex Bregman ve Yuli Gurriel’den bahsederken bu anıyı anlattı. Astros’un kendilerini 2017’den bu yana dört Dünya Serisine ve arka arkaya altı sezonda Amerikan Ligi Şampiyonası Serisine atlayan uzun koşudan keyif almasının birçok nedeni var. Aralarındaki en önemli şey, çalışma etiği, istikrar, tutarlılık ve kendi zamansız eski iç saha oyuncuları grubu tarafından belirlenen örnektir.
George Springer, Carlos Correa, Gerrit Cole, Charlie Morton, Carlos Beltran ve Brian McCann gibi yıldızlar gelip geçti ama bazı şeyler değişmiyor. Astros’un geniş ağı yetenekleri yeniden stoklamaya devam ediyor ve Altuve, Bregman ve Gurriel yol göstermeye devam ediyor.
“İlk oylamada Onur Listesi’ne giren, oyunu oynamış en iyi oyunculardan biri olan Derek Jeter, eğer o soyunma odasına gelirseniz ve onun verdiği emeği ortaya koymuyorsanız, ona yüzünüzü nasıl gösterebilirsiniz? Takım arkadaşların?” Verlander, bunu Houston’ın grubunun oluşturduğu örneğe benzeterek söyledi. “Biz bir aileyiz. Alabileceğimiz her galibiyet için çalışıyoruz.
“Michael Jordan gibi. Michael Jordan herkesten daha çok çalışıyor. O enerjiye uyum sağlamalısınız. Bu, bir veya iki yılın çok ötesine geçen bir organizasyon için bir ortam yaratır. Bu şekilde bir hanedan yaratırsınız. Böyle adamlar.”
Astros, 118. Dünya Serisinde Philadelphia’daki üçüncü ve son maçına hazırlanırken, Altuve, Bregman ve Gurriel, sezon sonrası 84 maçta birlikte oynadılar. Jayson Stark’ın The Athletic’de belirttiği gibi, bu altı yıllık bir sezon sonrası dönemde şimdiye kadarki en yüksek sayı, Jeter ve Bernie Williams’ın 1998 ile 2003 yılları arasında belirlediği 79’luk eski notu geride bıraktı. , Kasım) eğlenceli boyutta şeker çubukları ve elma şarabı olarak.
Ve ekibin World Series kazanan 2017 sezonunda ayrıntılı ve yasa dışı bir tabela çalma sistemi kullandığı ve bu sistemin birçok rakip takımın taraftarının gözünde başarılarını lekelediği ifşa edilse bile, yakın, üretken ve büyük ölçüde pişmanlık duymadan kaldılar. . Amerikan Ligi flamaları açısından bir tür hanedanın çekirdeğini oluşturuyorlar ve bu şekilde kalmayı umuyorlar.
32 yaşındaki Altuve birinci oldu ve 2007’de Venezuela’dan 16 yaşında, hazırlıksız bir serbest oyuncu olarak imza attı. AL En Değerli Oyuncu Ödülü (2017), üç vuruş şampiyonluğu ve bir Altın Eldiven kazandı.
38 yaşındaki Gurriel, Küba’dan ayrıldıktan ve orada ve Japonya’da 15 yıl oynadıktan sonra 2016’da Astros ile sözleşme imzaladı. Bir vuruş unvanı ve Altın Eldiven kazandı.
28 yaşındaki Bregman, Houston’ın 2015’te Louisiana Eyaleti arasından ilk tur seçimiydi. Henüz takımının en azından ALCS’ye ulaşamadığı tam bir sezon oynamadı.
Altuve, İspanyolca yapılan bir röportajda, “Üçümüz, bunca zamandır birlikte olduğumuz ve hayran kitlesinin hak ettiği çok şeyi başardığımız için mutluyuz,” dedi.
Yıllar boyunca, Jeremy Peña, Kyle Tucker ve Chas McCormick gibi gençler devreye girdiğinde, kutu skorlarındaki isimler birçok kez değişse de, değişmeyen şey, Altuve, Bregman ve Gurriel’in gerisinde kalıyorlar.
Houston’ın üçüncü yıl genel müdürü James Click, “Onları sahada bulundurmaya devam etmek bizim için kesinlikle harika, ama aynı zamanda bence asıl fayda saha dışında,” dedi. “Çünkü yeni oyuncular yetiştirmeye devam ettikçe, yeni personel almaya devam ettikçe, kadromuzda ciro yapmaya devam ettikçe, Houston Astro olmanın ne anlama geldiğine dair kültürü ve beklentileri oluşturanlar bunlardır. , sadece bu seviyede değil, sezon sonrasında ve sezon sonrasının derinliklerinde başarılı olmak için gerekenler.”
Yıllar içinde eski arkadaşlar kadar rahat büyüdüler. Kazançlar biriktikçe ve övgüler akıp giderken birbirlerine olan saygıları ortadadır.
Bregman, Altuve ve Gurriel için “İkisinin de ortak noktası tutarlılıktır,” dedi. “Her gün basketbol sahasına geldiklerinde ikisi de aynı adam. İşlerini yapıyorlar, eğleniyorlar, yüzlerinde bir gülümseme var. Onlar harika takım arkadaşları. Takım arkadaşları için kök salıyorlar.
“İki kazanan.”
Gurriel, Altuve’den, özellikle Küba veya Japonya’da pek karşılaşmadığı daha sert atıcılara karşı, plaka görünümlerinde küçük ayarlamalar yapmayı öğrendiğini söyledi. Bregman’dan biraz İngilizce öğrendiğini ve üçüncü kaleciye biraz İspanyolca öğreterek karşılık verdiğini söyledi.
Gurriel İspanyolca, “Buraya geldiğimden beri, bu yeni hayata ve bu yeni beyzbol oynama dönemine alışma konusunda bana çok şey öğreten Altuve, Latinler gibi adamlara sahip olma şansına sahip oldum,” dedi Gurriel İspanyolca. “Aynı şeyi Bregman için de söyleyebilirim. O da genç olmasına rağmen bana çok yardımcı oldu.”
Birlikte, son altı yılda Astros sahasının dörtte üçünü oluşturdular – birinci aşamada Gurriel, ikinci aşamada Altuve ve üçüncü aşamada Bregman. Saha dışında, sürekli değişen ama aynı zamanda tutarlı olan Houston kulüp binası kimyasında insan beherleri oldular.
Verlander, “Bu adamlardan aldığımız liderlik inanılmaz,” dedi. “Tüm ekibimiz için gidişatı belirliyor. O adamlar her gün buraya gelip bir maçı kazanmamıza yardım etmek için her şeyi ve her şeyi yapmaya hazırlar. Asla bir gün izin almazlar. Hiç rehavet yok. Bu da genç arkadaşlarımıza yansıyor.”
Ancak 2017 hile skandalından kalan son üç pozisyon oyuncusu oldukları gerçeğinden de kaçış yok. Serpintiden, lekeli itibarlardan ve ligin her yerindeki şiddetli yuhalamalardan, her yıl sadece kazanarak ve daha fazla olumsuz bir ipucu olmadan hayatta kaldılar.
Bregman, “Motivasyonumuz kazanmak,” dedi. “Biz bu oyunu seviyoruz; küçüklüğümüzden beri oyunu sevdik.”
Genişletilmiş playoff çağında, Altuve 99 sezon sonrası vuruşa sahip ve tarihte 100 numaraya ulaşan yalnızca altıncı oyuncu olmaktan bir uzakta. Ve World Series’in 4. maçına çıkan Gurriel, bu yıl Houston’ın 10 sezon sonrası maçının sekizinde güvenli bir vuruş yaptı. Son iki yıldaki 33 sezon sonrası vuruşu, beyzboldaki en yüksek vuruşlardır.
Verlander, “Bregman’la ilgili harika olan şey, tüm başarısına ve yeni kontratına rağmen, iş ahlakının şimdi çaylak olduğu zamandan daha zor olması,” dedi. “Bence enerjisini biraz daha iyi yönlendirmeyi biliyor.”
Bregman, kendisini 2024’e kadar Houston’da tutacak beş yıllık, 100 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladı. Altuve ayrıca, yedi yıllık, 163,5 milyon dolarlık bir anlaşma ile 2024’e kadar Houston’a bağlı. Gurriel, bu sezon dışında serbest oyuncu olmaya hak kazandı ve şu ana kadar Astros ile yeni bir anlaşma için görüşmediğini söyledi.
Gurriel’in Onur Listesi adaylığının büyük liglere daha erken gelseydi sohbet konusu olacağını söyleyen evveli, “Ah, evet, onun kalmasını çok isterim,” dedi.
Gurriel, “Bana hep bunu söylerler,” dedi. “Ama Tanrı’nın zamanı mükemmeldir. Olayların bir nedeni vardır. Kariyerimin en iyi döneminde, 22, 23’ten 27, 28’e gelmeyi çok isterdim. Ama en önemlisi 32 yaşında buraya geldim ve sahip olduğum nimetlere bakın. Altı yılda dört Dünya Serisi.”
Gurriel’in ortalaması geçen yıl 0,319 iken 2022’de 0,242’ye düştü, ancak takım arkadaşları onun öyle davranmadığını söylüyor.
Verlander, “Yuli, geri dönmek isteyeceğini bildiğim bir sezondan sayfaları çevirmeyi başardı, ancak playofflarda ona ihtiyacımız olduğunda onu açabildi,” dedi. “Jose, herkes onun neler yapabileceğini biliyor ve onun patlamasını bekliyor. Bregman, kesinlikle bu takımın kalbinden ve ruhlarından biri.”
Bregman ve eşi Reagan, oğulları Knox’un (Ağustos’ta doğdu) yeni ebeveynleri olmanın yanı sıra, özel bir şefin yardımıyla diyetini de geliştirdi. Bunu “ezber bozan” olarak nitelendirdi ve ekledi: “Annem mutlu çünkü hayatımda ilk defa deniz ürünleri yedim. Ben hiç balık yemedim. Çizburger, pizza yedim ve hepsi bu.”
Bu da genç Astros için iyi bir örnek teşkil ediyor.
Bregman, “Bence organizasyonumuz, oyuncuların sisteme girdiği ilk günden başlayarak inanılmaz bir oyuncu geliştirme işi yaptı” dedi. “Güçlü alanları, zayıf alanları belirliyorlar ve yalnızca bunları belirlemekle kalmıyorlar, aynı zamanda oyunculara geliştirmeleri gereken yerlerde nasıl gelişeceklerini ve oyunculara güçlü yanlarını nasıl daha da iyi hale getireceklerini öğretiyorlar.”
Ve yaptıkları gibi, Bregman, Altuve ve Gurriel bu dersleri pekiştirmek için zirvedeler. Ve biraz daha kazanmak için.
James Wagner raporlamaya katkıda bulundu.