2014’teki mali krizin ortasında, Michigan’ın o zamanki valisi Rick Snyder, Flint şehrinin su kaynağını Huron Gölü’nden (Detroit Su ve Kanalizasyon Departmanında korozyon kontrolleri ile arıtılan) Flint Nehri’ne çevirerek maliyetleri düşürdü. Dışkı maddesi ve diğer zehirli atıklarla kirlenen nehir suyu, kurşun sızdıran borulardan pompalandı ve neredeyse yarısı yoksulluk içinde yaşayan yaklaşık 100.000 kişilik bu ağırlıklı olarak Siyah şehri hasta etti.
Flint topluluğu üyeleri 4 Mayıs 2016’da Northwestern Lisesi’nin önünde Başkan Barack Obama’nın gelişini bekliyor. Frazier, “ulusal televizyonda canlı olarak Flint suyundan bir yudum aldığında”, “Amerikalılar su krizinin bittiğini düşünmeleri için kandırıldılar” diye yazıyor. Kredi… LaToya Ruby Frazier/Gladstone Galerisi
2016 yılında, Chicago merkezli fotoğrafçı LaToya Ruby Frazier, krizi belgelemek için Flint’e gitti. Gordon Parks ve Ralph Ellison’ın 1948 tarihli fotoğraf denemesi “Harlem Is Nowhere”i model alan Frazier, General Motors’un küçülen Mekke’sinde doğup büyüyen şair ve okul otobüsü şoförü Shea S. Cobb ile bağlantı kurdu.
Frazier, Cobb ve diğerlerinin metinleriyle, FLINT ÜÇ PERSONELİ AİLEDİR (Steidl/The Gordon Parks Foundation, 85 $)Cobb’un o zamanlar 8 yaşındaki kızı Zion ve annesi Bayan Reneé ile Flint’teki (I. Perde) paylaştığı evden Jackson’ın doğusundaki atalarının evi olan Newton, Miss.’e (II. ).
Smiley, Frazier’e “Burada bulunduğum süre boyunca hiç kuru olmadı” dedi. “Ne kadar kuraklık yaşarsak yaşayalım, kaynak her zaman akıyor.”
LaToya Ruby Frazier/Gladstone Galerisi
Flint’te Zion, zorunlu olarak her gün dişlerini şişelenmiş suyla fırçalardı.
Hala orada yaşarken, Cobb babası Douglas R. Smiley’den 1997’de Newton, Miss.’deki aile mülklerinde kaynaktan içerken çekilmiş bir fotoğrafının bulunduğu bir metin mesajı aldı. “Bu su sizi öldürmeyecek, “babası yazdı. “Eve gel.”
Ve öyle yaptı. Şimdi Cobb ve Zion, ailelerinin dört nesil boyunca Smiley’e aktarılan 90 dönümlük arazisinde doğrudan yerden tatlı su içiyorlar.
Haziran 2019’da Michigan’da, eyalet başsavcısı, sakinleri zehirlemekle suçlanan ve ardından sonuçları görmezden gelen Flint yetkililerine yönelik tüm suçlamaları düşürdü. Çoğunlukla renkli olarak basılan tek bölüm olan III. Perde’de, havadaki su buharının yoğunlaşması yoluyla her gün sakinlere binlerce galon temiz su sağlayan bir atmosferik su üreticisinin Flint’e geldiğini görüyoruz.
“Artık boş boş durup hükümetin işini yapmasını bekleyemezdim,” diye yazıyor Frazier, bu yüzden başka bir şair ve Flint yerlisi Amber N. Hasan’a Teksas’taki bir askeri üste 13 tonluk makineyi tedarik etmesine yardım etti ve şehir merkezinin hemen kuzeyinde, Doğu Marengo ve Doğu Pulaski caddeleri arasındaki Kuzey Saginaw Caddesi’ne taşıyın. Frazier, Robert Rauschenberg Vakfı’ndan alınan uygun bir hibe ile birlikte görev için kendisi ödedi.
LaToya Ruby Frazier/Gladstone Galerisi
Hasan kitapta, Nicole Middleton (Big Juicy) ve kızları London ve Ashlynn gibi sakinlerin “yardım etmek için ortaya çıktığını” yazıyor. “Bir gölete bir taş atmak ve dalgaların dalgalara dönüşmesini izlemek gibiydi.”
Ree Johnson, 20 yılı aşkın bir süre önce Flint’te su içmeyi bıraktığını söyledi. “Suyun güvenli olmadığını biliyorduk çünkü bardağa döküyorduk ve hava bulanıktı.”
Güzellik salonu ve güzellik okulunun eski yerinde, güzellik uzmanı Mary A. Williams jeneratörün önünde poz veriyor.
Frazier, Bayan Williams için “Özgürlük Anıtı’nı hatırlatan bir zafer duruşunda, halkı için bedava, temiz su çözümünü elinde tutuyor” diye yazıyor.
Bu kitaptaki kelimeler, portreler ve eylemler birlikte, daha geniş bağlamda devam eden bir felaketi ortaya koyuyor: Amerikan, insani, insan.
Lauren Christensen, Book Review’da editördür.