Fred Kerley, Cumartesi gecesi Hayward Field’da bitiş çizgisini geçtiğinde dünyanın en hızlı adamı olduğunu bilmiyordu. Hayatındaki pek çok şey gibi, beklemesi ve merak etmesi gerekiyordu.
Üçü Amerika Birleşik Devletleri’nden olan bir dizi koşucu, atletizm dünya şampiyonalarında erkekler 100 metrelik koşuyu birbirinden çok kısa bir mesafede bitirmişti, stadyuma alacakaranlık çökerken bir hız alevi. Kırmızı ve mavi hız kıyafetine bürünen Kerley, çömeldi ve bir görüntü panosunu inceledi. Altın kazandığını ancak 9.86 saniyelik süresiyle birlikte adının yanında 1 numara göründüğünde anladı.
Hem adımları hem de sözleriyle verimli bir adam olan Kerley, “İşimi hallettim,” dedi.
Fred Kerley, Marvin Bracy ve Trayvon Bromell, podyum taraması için 100 metrelik bitiş çizgisini geçti. Kredi… Patrick Smith/Getty Images
Alkışlar, altın madalyalar, dünya şampiyonaları gibi bunların hiçbirinin büyüdüğü zamanların habercisi olmadığı 400 metrelik eski bir uzman olan Kerley, sonuçların geri kalanı yayınlandığında kollarını kaldırdı ve Amerikalılar için bir madalya taraması ortaya çıkardı. , Marvin Bracy-Williams ikinci ve Trayvon Bromell üçüncü oldu ve her ikisi de 9.88 saniyede bitirdi. Bracy-Williams, eğitim ortağı Bromell’i senaryosuz bir sevinç bölümünde ele aldı.
Bromell, “Marvin’in kafasından neler geçtiğini bilmiyorum,” dedi. “Duygu olduğunu biliyorum.”
Son Olimpiyat şampiyonu İtalyan Lamont Marcell Jacobs, Cumartesi günü yarı final sıcaklığından önce yarışmadan çekildi. Jacobs’ın kas yaralanmasıyla uğraştığı söylendi. Jacobs, Twitter’da “Durmak zorundayım” dedi.
Kerley, Jacobs’ın yokluğunu bir dipnottan biraz daha fazlasına dönüştürmeyi başardı.
Tipik olarak duygusuz bir atlet olan Kerley, galibiyetten sonra duygularının su yüzüne çıkmasına izin verir. Teksas’ta evini izleyen ve muhtemelen “telefonunu patlatan” teyzesi Virginia Kerley’i düşünüyordu. Birkaç kardeşiyle birlikte onu 2 yaşından itibaren büyütmüştü. O sırada Fred’in babası hapisteydi ve 2019’da Spikes dergisi için yazdığı birinci şahıs hikayesine göre annesi “hayatta yanlış dönüşler” yapmıştı. Bir noktada Virginia Kerley’nin çatısı altında 13 çocuğu vardı.
Kerley, Cumartesi günü, “O olmasaydı, muhtemelen şimdi hepinizle konuşuyor olmazdım” dedi. “Aslında benim, erkek kardeşlerim, kız kardeşlerim ve kuzenlerim için hayatını feda etti.”
“Beni hayatta kazanacak bir konuma getirdiği için ona minnettarım” diye ekledi.
Yine de, Kerley, Austin dışındaki Taylor Lisesi’nden gelen en iyi uçuşlardan biri değildi. Texas, Levelland’daki South Plains College’a indi ve birinci sınıftayken bir hamstring yaralanmasıyla çalıştı ve ikinci sınıf olarak junior kolej ulusal şampiyonasında 400 metrede mütevazı bir 11. oldu. Ancak South Plains’deki eski koçu Chris Beene, her zaman sıkı ve şikayetsiz çalıştığını söyledi.
Şimdi Dallas dışındaki Anna Lisesi’nde kızların baş atletizm koçu olan Beene, “Her zaman harika bir takım arkadaşıydı” dedi. “Demek istediğim, takımımız için 4×400’de pistte ölmeye razı olur.”
Daha fazla eğitimle Kerley’nin yeteneği ortaya çıktı. Texas A&M’de 2017’de 400 metrede NCAA şampiyonu oldu. İki yıl sonra dünya şampiyonalarında etkinlikte bronz madalya kazandı.
Geleceği 400’de görünüyordu, ancak pandemi sırasında daha kısa sprintleri görmeye başladı. Kerley, bir bakıma, bir sprinter ve uzun atlamacı olarak köklerine dönmek istediğini söyledi. Ya da onun dediği gibi, “Oyun alanıma yeni döndüm.”
Pist dünyası, alışılmadık kararıyla çalkalandı. 400’den 100’e geçiş, engelli koşu sivri uçlarınızı asmak ve çekiç atışını almakla pek karşılaştırılabilir değil, ancak basit bir geçiş de değil. 100, farklı beceriler ve eğitim için yenilenmiş bir yaklaşım gerektirir. Her iki disiplinde de çok az sporcunun dünya çapında olmasının bir nedeni var.
Ancak Kerley, geçen yaz Tokyo Olimpiyatları’nda 100 metrede gümüş madalya kazanarak bu hamlesini haklı çıkardı ve gelişmeye devam etti. Geçen ay ABD şampiyonasında, bir Amerikalı tarafından şimdiye kadarki en hızlı üçüncü zaman olan yarı final yarışında 9.76 saniye koştu ve ardından finalde derin bir alanı sökerek iki saatten az bir süre sonra 9.77 saniyede unvanı kazandı.
Ancak birçok sprinter muhabirlerin defterlerini ödüllü dövüşçüler gibi doldururken, Kerley düşüncelerini kendine saklama eğilimindedir. Cuma günü ilk raundunu kazandıktan sonra soru sormadan gazetecilerin yanından uçtu. FloTrack atletizm web sitesinden bir muhabir ona Cumartesi için planını sorduğunda, Kerley omzunun üzerinden baktı ve adımlarını kırmadan şöyle dedi: “Sana geçen sefer ne söyledim?”
(Kerley’nin geçen sefer ne söylediğini kimse hemen anlayamadı. Bazı dedektiflik çalışmalarından sonra FloTrack’ten gelen sakızlar Kerley’nin “Göreceksiniz” dediğini belirledi.)
Bracy-Williams, Kerley’nin arkadaşları ve diğer sporcuların yanında daha eğlenceli ve konuşkan olduğunu söyledi.
Bracy-Williams, “Popüler inanışın aksine, düşündüğünüz kadar taş yüzlü değil” dedi. “Eğlenceli bir adam. Ama buraya geldiğinde tamamen iş yapıyor.”
Kerley’nin rekabetçi çizgisi pistin ötesine uzanıyor. Perşembe günü Bracy-Williams ile korniş oynadı ve bunu bir olimpiyat finali gibi değerlendirdi. Kerley görünüşe göre her şeyde rekabet edecek.
Bracy-Williams, “İçme suyu olsa bile,” dedi. “Yani onunla gelmelisin.”
Halka açık konuşma söz konusu olduğunda Kerley’nin ilgisini çeken bir konu var ve bu konu belirli bir konu – 100 metrede iyi olacağından şüphe duyan insanlar. Bu insanlardan kaç tanesinin gerçekten var olduğuna gelince, kim söyleyebilir? Ancak Kerley, onları beslemek için gerçek veya hayali olarak kullandı.
Geleceğe gelince, Kerley bu hafta 200 metrede yarışacağını ve hem 4×100 metre hem de 4×400 metre bayrak yarışı görevine hazır olacağını söyledi. (Bizi izlemeye devam edin. Ya da onun sevdiği gibi, “Göreceksiniz.”)
Ancak 100 metrede dünya şampiyonu olmanın hayatını değiştireceğini bilse de – “Gelecek parlak,” dedi – kendini sınırlamak veya geleneksel bilgeliğe boyun eğmek üzere değil.
“Birkaç ay içinde,” dedi, “muhtemelen 400’ü tekrar yapacağım.”