Rudolph W. Giuliani, 2020 seçim sonuçlarını bozma çabaları nedeniyle yoğun bir inceleme altına girerken, bir başka meşru tehdit sessizce sönüyor: cumhurbaşkanlığı kampanyası sırasında Ukrayna ile olan bağlarına yönelik cezai soruşturma.
Manhattan’daki federal savcılar ve FBI tarafından yürütülen soruşturma, Bay Giuliani’nin, o zamanlar Demokratik başkan adayı olması beklenen Joseph R. Biden Jr.’a itiraz etmesine yardımcı olan Ukraynalı yetkililer adına Trump yönetimine yasadışı bir şekilde lobi yapıp yapmadığını inceledi.
Ancak konuyla ilgili bilgisi olan iki kişi, yaklaşık üç yıl sonra Donald J. Trump’ın eski kişisel avukatı Bay Giuliani’ye yönelik bu soruşturmanın suçlamalarla sonuçlanma olasılığının düşük olduğunu söyledi.
Adının açıklanmaması koşuluyla federal bir soruşturmayı görüşmek üzere konuşan kişiler, savcıların geçen yıl bir yargıcı Bay Giuliani’nin elektronik cihazlarına el konulması emrini vermeye ikna etmek için yeterli delili olmasına rağmen, kayıtlarda dumanı tüten bir silah ortaya çıkarmadıklarını söyledi.
Savcılar soruşturmayı kapatmadı ve yeni kanıtlar ortaya çıkarsa, Bay Giuliani’yi yine de takip edebilirler. Ancak, soruşturmanın bir iddianame olmadan sona ermek üzere olduğuna dair çarpıcı bir işaret olarak, müfettişler kısa süre önce elektronik cihazları Bay Giuliani’ye iade ettiler, dedi insanlar. Bay Giuliani ayrıca Şubat ayında savcılar ve ajanlarla bir araya geldi ve sorularını yanıtladı; bu, avukatlarının suçlanmayacağından emin olduklarının bir işaretiydi.
Manhattan soruşturması, Ukrayna’daki baskı kampanyası Bay Trump’ın ilk görevden alınmasına yardımcı olan Bay Giuliani için önceden en büyük kanuni tehlikesini ortaya çıkardı. Ancak son haftalarda, Manhattan soruşturması sona erdiğinde, Bay Giuliani’nin 2020 seçimlerinden sonra Bay Trump’ı iktidarda tutma çabaları giderek daha sert bir bakışla karşılandı.
Bay Trump’ın bu eyaletteki kaybını tersine çevirme girişimlerine ilişkin Georgia ceza soruşturmasında kilit bir figür olarak ortaya çıktı. Federal savcılar ayrıca, birkaç eyalette alternatif Trump yanlısı seçmenler oluşturmadaki rolünü inceliyorlar ve 6 Ocak’ta Capitol’e yapılan saldırıya ilişkin kongre soruşturmasının merkezi odak noktası oldu.
Manhattan soruşturması, Bay Giuliani’nin cumhurbaşkanlığı seçimleri arifesinde, siyasi hedefleri ile ticari uğraşları arasındaki çizgiyi son derece alışılmadık şekillerde bulanıklaştırdığında, güçlü Ukraynalılarla olan karışıklıklarını incelemek için zamanda daha geriye gitti.
Yeni röportajlar ve belgeler, Bay Giuliani’nin 2019’da Bay Trump’ın gündemini zorlarken, ABD’de iddianame kapsamında Ukraynalı bir oligarkla ilişkiler geliştirdiğini gösteriyor. Bay Giuliani, beş yıldızlı bir otelde kaldı ve oligarkın şirketinin nezaketiyle özel bir uçuş yaptı; bu, daha önce bildirilmeyen ancak Manhattan yetkililerinin ilgisini çeken bir düzenlemeydi, konuyla ilgili bilgisi olan kişiler. (Her iki adam da ortakları tarafından düzenlenen seyahat ödemelerini bildiklerini inkar ediyor.)
Müfettişler, Bay Giuliani’nin o sırada Ukrayna’nın başsavcısı Yuriy Lutsenko ile ilişkisine odaklandı ve Bay Giuliani’nin, Bay Lutsenko’nun emriyle ABD’nin Kiev büyükelçisini devirmek için Trump yönetimine yasadışı bir şekilde lobi yapıp yapmadığını araştırdı.
Bay Lutsenko, Ocak 2019’da New York’a gitti ve Bay Giuliani ile saatlerce bir araya gelerek Bay Giuliani’nin Bay Biden’ın kampanyasına zarar vereceğini umduğu bilgileri verdi. Ertesi ay, Bay Giuliani, Ukrayna hükümetinin kasasından çalındığına inanılan fonların geri alınmasına yardımcı olmak için hem firmasını hem de karı-koca kanuni ekibini elinde tutmak için Bay Lutsenko’dan 200.000 dolar kabul etmeyi düşündü.
Ülkenin başsavcısı olarak Bay Lutsenko, Bay Giuliani ve Bay Trump’ın umutsuzca istediklerini sağlayabilirdi – oğlu Hunter’a yönetim kurulu üyesi olarak ödeme yapan Ukraynalı enerji şirketi Bay Biden ve Burisma hakkında bir soruşturma duyurusu. Bay Lutsenko’nun da istediği bir şey vardı: Amerika’nın Ukrayna büyükelçisi Marie L. Yovanovitch’in görevden alınması. Bay Giuliani haftalarca Trump yönetimine onu görevden almaya çağırdı ve Nisan 2019’da geri çağrıldı.
Biden Başkanlığı
Ara seçimler yaklaşırken, Başkan Biden burada duruyor.
- Ani Bir Değişim:Önemli mevzuattaki ilerleme ve düşen gaz fiyatları ile Başkan Biden, bu başarıların yankılanmasını sağlama zorluğuyla karşı karşıya.
- İlham Vermek İçin Mücadele Etmek :Siyasi kargaşa ve ekonomik sıkıntı zamanında, Bay Biden Demokratların umduğundan daha az meşgul görünüyordu.
- Düşük Onay Derecesi:Bay Biden için, seçmenler arasında yaygın bir karamsarlık duygusu, onay derecesini tehlikeli derecede düşük bir noktaya itti.
- Hakkında sorular 2024:Bay Biden, ikinci bir dönem için aday olmayı planladığını ancak 79 yaşında, yaşının rahatsız edici bir konu haline geldiğini söyledi.
- Tanıdık Bir Dış Politika:Analistler, şimdiye kadar Bay Biden’ın dış politikaya yaklaşımının şaşırtıcı bir şekilde Trump yönetimiyle tutarlı olduğunu söylüyor.
Kovuşturma nispeten nadir olmakla birlikte, yabancı bir ajan olarak kaydolmadan ABD hükümetini yabancı bir yetkili adına etkilemeye çalışmak federal yasalara aykırıdır. Bay Giuliani, büyükelçiyi sadece Bay Trump’a sadakatsiz olduğuna ve Bay Biden hakkında bilgi bulma girişimine düşman olduğuna inandığı için hedef aldığını ileri sürdü.
Bay Lutsenko için değil, yalnızca cumhurbaşkanının avukatı olarak çalıştığı yönündeki bu argüman, kendisine karşı bir ceza davasının ana önermesini zayıflatabilirdi.
Bay Giuliani, ceza davası açmanın bir başka meydan okuması olan Bay Lutsenko ile olası 200.000 dolarlık anlaşmayı nihayetinde terk etti. Lobicilik yasasını ihlal etmek, el değiştirmek için para gerektirmez, ancak bariz bir sterlin olmaması, bir jürinin hoşuna gitmeyebilir.
ABD avukatının Manhattan’daki ofisi ve Federal Soruşturma Bürosu sözcüleri soruşturma hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Konuyla ilgili bilgisi olan kişiler, Manhattan’daki yetkililerin Bay Giuliani’nin Ukraynalı oligark Dmitry Firtash ile olan bağlarını da kısaca incelediğini söyledi.
Belgeler, kısa mesajlar ve röportajlar üzerine yapılan bir New York Times incelemesi, Bay Firtash’ın şirketinin, lüks otelde kaldığı ve özel jet uçuşu da dahil olmak üzere, 2019 yazında Bay Giuliani’nin on binlerce dolarlık seyahat masraflarını karşıladığını ortaya koydu.
Seyahat ödemelerinin herhangi bir yasayı çiğnediği görülmedi, ancak bunlar, Bay Giuliani’nin Bay Firtash ile olan bağlantısının, herkesin bildiğinden daha büyük olduğunu gösteriyor.
Bay Giuliani’nin avukatı Robert J. Costello, “Rudy Giuliani, Firtash’ın bu geziler için para ödediğinden haberi yoktu” dedi ve “bilseydi kesinlikle buna izin vermezdi” dedi.
Hem Bay Costello hem de Bay Fitash’ın avukatı Lanny J. Davis, müvekkillerinin hiç konuşmadığını söyledi. Bay Davis, “Bay Firtash’ın bildiği kadarıyla, Giuliani için hiçbir zaman ödeme yapmadı veya ödenecek herhangi bir fona izin vermedi,” dedi. Avukat, Bay Firtash’ın idari asistanlarından birinin, diğer seyahat masraflarının yanı sıra Bay Guiliani’nin harcamalarını fark etmediğini ve “Bay Firtash’ın bilgisi veya yetkisi olmadan” ödemesini yaptığı ödemeleri “yanlışlıkla bir hata” ile suçladı.
Bay Firtash, 2013 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde Hindistan’daki yetkililere rüşvet vermek için komplo kurmakla suçlandı ve suçlamaları şiddetle reddederken iadeyle mücadele ediyor. Bay Giuliani, iade davasında Bay Firtash’ı temsil etmeyi düşündü, ancak bu fikri hemen reddettiğini söyledi.
Bay Firtash’ın enerji işinde bir servet kazandığı ve Bay Biden’in ülkeye yönelik politikalarına alenen saldırdığı Ukrayna’daki geçmişi, Bay Biden hakkında pislik ararken oligarkı Bay Giuliani’nin radarına sokmuş gibi görünüyordu.
Bay Giuliani, Bay Trump’ın Ukrayna cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky’ye Biden’ları soruşturması için baskı yaptığı sıralarda, Haziran 2019’da Ukrayna’daki yolsuzluk hakkında bilgi almak için Bay Firtash’ın avukatlarıyla iletişime geçmeye başladı. Bay Firtash’ın avukatları Bay Giuliani’ye konuyla ilgili hiçbir şey bilmediklerini söylediler.
Bay Firtash’ın Bay Giuliani’ye Bidens’e yönelik saldırılarında yardım ettiğine dair bir belirti yok ve Bay Davis, oligarkın “Giuliani’ye ya da herhangi bir başkasının pisliği kazmak için herhangi bir çabaya yardım ettiğini kategorik olarak reddettiğini” söyledi.
Buna rağmen, 2019 yazında, Bay Giuliani’nin bir ortağı olan Lev Parnas, oligarkla bir araya geldi ve Bay Giuliani’nin Bidens’i kazmasına yardım eden karı koca ekibine yeni avukatlar eklemesini önerdi. Bay Parnas’a tercüman olarak hizmet etmesi için ödeme yapıldı ve Bay Firtash, Bay Parnas’ın bazı seyahat masrafları için tıslamayı kabul etti.
Teklif ülkü gibi görünüyordu. Bu sıralarda Bay Giuliani Londra’ya gitmeye hazırlanıyordu ve seyahatini kimin karşılayacağını belirlemek istedi. Bay Giuliani, Bay Parnas’a bir metin mesajında ”Londra gezisinde para sıkıntısı yaşamak” dedi.
Haziran sonundaki gezi sırasında Bay Giuliani, kuzeni Burisma yöneticisi olan bir bankacı da dahil olmak üzere bazı Firtash ortaklarıyla bir otel konferans odasında bir araya geldi.
Bay Davis, toplantının amacının Bay Firtash’ın iade edilmesinin siyasi amaçlı olduğu iddiasını tartışmak olduğunu ve ortaklarının Burisma hakkında konuşmadıklarını söyledi. Bay Davis, oligarkın ortaklarının Bay Giuliani’den yardım istemediğini ekledi.
O gün, Bay Giuliani otelleri Ritz London’a yükseltti. Bay Firtash’ın şirketi Group DF, daha sonra yaklaşık 8.000 dolarlık kalış masrafını karşıladı, röportajlar ve kayıtlar gösteriyor. Ertesi ay şirket, Bay Giuliani’nin Dominik Cumhuriyeti’nden Washington’a yaptığı özel bir uçuş için 36.000 dolar ödedi. Ve o ağustosta Bay Giuliani, bir arkadaşı ve korumasıyla birlikte, bir Grup DF asistanına ve Bay Firtash’ın uzun süreli danışmanına faturada listelenen 30.000 dolardan fazla bir maliyetle İspanya’ya gitti.
Bay Costello, Bay Giuliani’nin “bunun nasıl ortaya çıktığını bilmediğini” söyledi.
Bay Davis, müvekkili Bay Firtash’ın yalnızca Bay Parnas’a yapılacak ödemeleri onayladığını ve “asla Bay Giuliani’nin harcamalarını karşılamadığını” söyledi.
O Ekim ayında, Bay Giuliani denizaşırı uçmayı planladı, ancak öngörülemeyen bir gelişme ortaya çıktı: Bay Parnas ve ortağı Igor Fruman’ın federal kampanya finansmanı suçlamalarıyla tutuklanması.
Bay Giuliani’nin Bay Lutsenko ile etkileşimlerine tanık olan Bay Parnas, soruşturmada işbirliği yapmayı teklif ettiğini, ancak savcıların onu geçen yıl hüküm giydiği mahkemeye götürmeyi tercih ettiğini söyledi. Bay Fruman suçunu kabul etmesine rağmen Bay Giuliani’ye karşı işbirliği yapmadı.
Raporlamaya Masha Froliak, Michael Rothfeld, Maria Varenikova ve Kenneth P. Vogel katkıda bulundu. Susan C. Beachy araştırmaya katkıda bulundu.