Haziran ayının yeni yayınlanan enflasyon verileri şaşırtıcı. Yüzde 9,1 ile 1981’den beri gördüğümüz en yüksek yıllık oran.
Belki de göreceğimiz en yüksek seviyedir. Petrol ve diğer emtia fiyatları düşüyor, reel ücret artışı negatife döndü ve perakende stokları kalınlaşıyor. Bunların hiçbiri sürekli enflasyon için verimli topraklar değil. Sahip olduğumuz tek fiyat, geçen yılın enflasyon raporlarının takip ettiği fiyatlar olsaydı, ışığın tünelde parlamaya başladığını düşünürdüm.
Ama değil. Şubat 2020’de The Atlantic, görünüşte güçlü bir ekonomiyi bozan satın alınabilirlik krizi hakkında bir makale yayınladı. Annie Lowrey, “Amerikan ekonomisinin kaydettiği en iyi on yıllardan birinde, ev sahipleri, hastane yöneticileri, üniversite bursiyerleri ve çocuk bakım merkezleri ailelerin kanını kuruttu” diye yazdı. “Milyonlar için, kükreyen bir ekonomi güvencesiz veya düpedüz korkunç hissetti.” Lowrey’nin çerçevesi son birkaç yıldır aklımda kaldı. Daha geniş fiyat krizini onsuz anlayabileceğinizi sanmıyorum. (Burada Lowrey ve benim evli olduğumuzu belirtmeliyim ama bunu ona ya da işine karşı tutmayın!)
Rakamlar şaşırtıcı. 1950’de medyan ev fiyatı, ortalama yıllık gelirin 2,2 katıydı; 2020 yılına kadar, yıllık ortalama gelirin altı katıydı. Çocuk deva maliyetleri 1972 ile 2007 arasında yaklaşık yüzde 2.000 arttı – evet, doğru okudunuz – 2011 ve 2021 arasında işverene dayalı sağlık sigortası için aile primleri yüzde 47 arttı ve kesintiler ve cepten yapılan masraflar arttı. neredeyse yüzde 70. Medicare Part D’deki markalı ilaçların ortalama fiyatı 2009 ile 2018 arasında yüzde 236 arttı. 1980 ile 2018 arasında, bir lisans eğitiminin ortalama maliyeti yüzde 169 arttı. Devam edebilirdim.
Tüketim malları için düşük fiyatlar, daha zengin Amerikalıları mutlu eden yükselen varlık değerleri, bazı Amerikalılar için belirli zamanlarda sübvansiyonlar ve borç dağları ile karşılanabilirlik krizini kağıtladık: konut borcu ve öğrenci kredisi borcu ve işçi sınıfını yarı yarıya tutan tıbbi borç. -su üstünde. Ancak bunların hiçbiri temel soruna değinmedi. Çok uzun zamandır, en çok ihtiyacımız olan şeylerin fiyatları enflasyondan çok daha hızlı artıyor.
Ve böylece, birçokları için güvenli, orta sınıf bir yaşam tarzının azaldığı, ancak orta sınıf başarısının maddi tuzaklarının çoğu için uygun hale geldiği tuhaf bir ekonomi ortaya çıktı. 1960’larda, dört yıllık bir üniversiteye borçsuz gitmek mümkündü, ancak düz ekran televizyon satın almak imkansızdı. 2020’lerde gerçek tam tersine yakındı.
Karşılanabilirlik krizi, ekonomik tartışmalarımızın son birkaç on yılı için bir anlam ifade ediyor: bir konut borcu krizi, sağlık sigortası maliyetlerini sübvanse etmek için devasa yeni bir program, üniversiteyi ücretsiz yapma ve öğrenci kredilerini bağışlama konusundaki tartışmalar, hükümete teklif üzerine teklif üzerine teklif. Çocuk deva ve okul öncesi için tısladı, kısmen zenginliğe giden bir asansör gibi göründüğü için pek çok yatırımcıyı çeken bir kripto balonu.
Ama şimdi varlık fiyatları düşüyor. Kredilerin maliyeti artıyor. Tüketim mallarının fiyatı ve bunları yapmak ve bunlara erişmek için gereken enerji hızla arttı. Kongre giderek cimrileşiyor. Yüksek fiyatlar devam ediyor, ancak bunları gizlemek için kullandığımız politikalar ve hafifleticiler çöküyor. (Neyse ki, Uygun Fiyatlı Deva Yasası devam ediyor ve yokluğunda bu yılların ne kadar kötü olacağını düşünmek için titriyorum.)
Etrafta dolaşan bir basketbol topuna göz kulak olmanızın söylendiği ünlü bir görüntü var ve bunu yaparken, sahnede dolaşan goril kostümlü bir aktörü kaçırıyorsunuz. Ama gorili daha önce gördünüz, bir daha asla kaçırmazsınız. Siyaset de böyle işler. Bu sadece sahip olduğumuz problemlerle ilgili değil. Görmeyi öğrendiğimiz problemlerle ilgili. Fiyatlar sorunu yıllardır gizleniyor, ancak hiçbir zaman politikamızın özü olmadı. Şimdi öyle. Benzin istasyonu tabelalarında ve süpermarkette. Kira sözleşmelerinde ve öğrenim çeklerinde var. Manşet enflasyon düşse bile, orta sınıf bir yaşamın yüksek fiyatını yakın zamanda göreceğimizi sanmıyorum. Önümüzdeki döneme hakim olan siyasi parti, kamuoyunun öfkesini paylaşan ve gündeminin merkezine fiyatları koyan parti olacaktır.
Bunun neye benzeyebileceğine dair bazı erken parıltılar var. 99 ılımlı Meclis Demokratından oluşan Yeni Demokrat Koalisyonu, kısa süre önce enflasyonu ele almayı amaçlayan bir politika önerileri paketi yayınladı. Ancak çoğu, enflasyondaki yükselişten önce gelen satın alınabilirlik krizini hedefliyor. Şehirleri ve eyaletleri konut inşa etmeyi kolaylaştırmak için federal ulaşım dolarlarını kullanacak, kanunî göçü artırarak işçi açığını hafifletecek ve insülin maliyetlerini sınırlayacak ve Medicare’in daha fazla ilaç fiyatı üzerinde pazarlık yapmasına izin verecek yasaları içeriyor.
Liberaller bakarsa, ekonomi genelinde fiyatları aşağı çekmek için hiçbir fikir bulamayacaklar. Liberal Ekonomi ve Politika Araştırmaları Merkezi’nin kurucularından biri olan Dean Baker, “Yıllardır bu konuda saçımı çekiyorum” dedi. “Piyasaları yapılandırılmış olarak kabul edemeyiz ve ardından daha az kötü hale getirmek için vergi ve sübvansiyon politikası kullanamayız. İlericilerle ilgili gerçek bir büyük sorun, bu piyasaları yeniden yapılandırmak yerine piyasa sorunlarını veri olarak ele almamızdır.”
Baker’ın uzun süredir devam eden argümanı, piyasa ve hükümet arasındaki ayrımın şimdi ve her zaman yanlış olduğudur. “Serbest piyasa fikri saçmalık” dedi. “Hükümeti piyasalardan çıkarmak istediklerini söyleyen liberterlerle çok eğlendim. Ben de ‘Ah, artık şirket sahibi olmak istemiyor musun?’ diyorum. Bunlar yasal kuruluşlardır.”
Veya ilaç fiyatını alın. Liberaller, Medicare’in ilaç fiyatlarını düşürmesine izin vermek için yıllarca yasa aradılar. Muhafazakarlar, hükümetin fiyatları belirleyemeyeceğine karşı çıkıyorlar; piyasa kendi haline bırakılmalıdır. Baker, uzun zamandır liberallerin tartışmanın bu çerçevesini kabul etmek için deli olduğunu düşünüyordu.
Yeni ilaçlar olduğu kadar pahalı olabilir, çünkü hükümet bu ilaçların arkasındaki hem formülleri hem de üretim süreçlerini (çoğu durumda kamu tarafından finanse edilen araştırmalara dayanan) kapsayan uzun patentler verir. Reçeteli ilaç pazarı, devlet tarafından verilen ve uygulanan tekeller tarafından şekillendirilir ve sonuç tam olarak herhangi bir Econ 101 sınıfının tahmin edeceği şeydir: yüksek fiyatlar.
Baker, “Politika adına tartışabilirsiniz,” dedi. “Belki araştırma ve geliştirme için iyidir. Ancak hükümetin bu pazarı yapılandırıp yapılandırmadığını tartışamayız.”
Baker’ın argümanlarını iki nedenden dolayı uzun zamandır seviyorum. Birincisi, siyasette nadiren doğru olan temel ekonomik ilkeleri adil bir şekilde uygularlar. Zenginler adına devam eden müdahaleleri eleştirmek için yoksullar adına hükümet müdahalesine karşı sıklıkla kullanılan argümanları kullanma konusunda acımasız. İkincisi, daha temel soruyu sormak için piyasalara karşı hükümetlerin ideolojik bataklığını delip geçiyorlar: Piyasalarımız kime hizmet etmek için yapılandırılmıştır?
Bunun gibi analizleri takip edin ve partizan ve profesyonel çizgileri aşan bir dizi kötü oyuncu bulacaksınız. Yoğun şehirlerde konut inşa etmek büyük ölçüde çok zor çünkü hükümetler inşa etmeyi zorlaştırdı. Bu hükümetler orantısız bir şekilde Demokratlar tarafından yönetiliyor. Jenny Schuetz, yazar, “Mavi yerler konut arzını esnek olmayan hale getirmeyi seçti – econ konuşmasını kullanmak – ve kırmızı yerler, genel olarak konut piyasalarının işlemeye devam etmesine ve arzın talepte bir artış olduğunda yanıt vermesine izin verdi.” “Fixer-Upper: Amerika’nın Kırık Konut Sistemleri Nasıl Onarılır” kitabını anlattı bana.
Ancak ilaç fiyatları yüksek, çünkü Cumhuriyetçiler geniş kapsamlı patent korumalarını destekliyorlar, ancak hükümetin satın alma gücünü fiyatları düşürmek için kullanmasına izin vermiyorlar, bu da hemen hemen her zengin ulusun maliyetleri düşürmesi gibi. Bir tarafta tekeller veriyor, diğer tarafta satın alma gücünü kullanmayı reddediyoruz. Aşı geliştirmeye yönelik Warp Speed programı, bunun başka türlü nasıl yapılabileceğinin bir örneğiydi: Hükümet kendisini aşıların alıcısı yaptı ve sonra bunları serbestçe dağıttı. Peki ya patent dışı ürünler için kamu rekabeti? California valisi Gavin Newsom, devletin kendi düşük maliyetli insülinini yapmaya başlamak için 100 milyon dolar ayırdığını duyurdu. İşe yararsa, ulusal bir model olabilir.
Başka yerlerde, suçlu olan profesyonel lobilerdir. Amerika’da çok az doktor, özellikle birincil deva doktorları var, bu da daha yüksek fiyatlara ve daha uzun beklemelere yol açıyor. Sebebin büyük bir kısmı, doktorları temsil eden ticaret gruplarının arzı kısıtlamak, eğittiğimiz sayıyı sınırlamak, hemşire pratisyenlerin daha fazla birincil deva görevini üstlenmesine izin vermek için engeller dikmek ve yüksek performanslı doktorlara izin verme çabalarını engellemek için lobi yapmasıdır. yurtdışındaki sistemleri burada uygulayabilmekten.
Bu da Baker’s için uzun zamandır bir hataydı. Avrupa’dan doktorların buraya özgürce gelip kolayca uygulama yapmalarına izin vererek doktor açığını hızla azaltabiliriz. Uzun vadede, daha fazla tıp fakültesi açabilir, tele-sağlığı kolaylaştırabilir ve hemşirelerin bağımsız olarak uygulama özgürlüğünü genişletebiliriz.
Biden yönetiminin en azından bazı fiyatları hızla düşürmek isterse kaldırabileceği bir dizi tarife de var. Bu tarifelerin bazıları – Kanada kerestesi üzerindekiler gibi – Amerikan endüstrilerini korumak içindir. Donald Trump’ın Çin’e uyguladığı tarifeler ve Başkan Biden’ın tersine çevirmek için hiçbir şey yapmadığı gibi diğerleri dış politika araçlarıdır. Ancak sorun yüksek fiyatlar ise, belki de yeni öncelikler belirlenmelidir. Peterson Uluslararası Ekonomi Enstitüsü tarafından yapılan bir analiz, büyük ancak makul bir ticari serbestleştirme paketinin maliyetleri hane başına yılda 797 dolar azaltabileceğini buldu.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki enflasyon krizleri, petrostatlara maruz kalmamız tarafından yönlendirilme veya daha da kötüleşme eğilimindedir. Bu, 70’lerin OPEC ambargosu ve Biden yönetiminin 2022’deki “Putin fiyat artışı” olarak adlandırmayı sevdiği şey için geçerli. Moody’s Analytics’in baş ekonomisti Mark Zandi’nin belirttiği gibi, yakıt fiyatlarındaki artış yarısından fazlasını oluşturuyor. Haziran enflasyonu. Bu muhtemelen kolaylaştıracaktır. Ancak Amerika’nın gücünün büyük bölümünün rüzgar, güneş, nükleer ve jeotermal tarafından üretildiği bir dünya, küresel enerji piyasasının dalgalanmalarına çok daha az bağımlı olacağımız bir dünyadır. (Bunu söylemek neredeyse gülünç görünse de, kontrolsüz bir iklim krizi dünyası da fiyatlar için iyi olmayacak; karbondan arındırmak için iyi nedenlerin sonu yok.)
Onlarca yıldır, bir harcama siyaseti içindeyiz. Sorular ne kadar harcanacağı ve neye harcanacağı ile ilgiliydi. Yüzeysel olarak benzer görünen ama temelde farklı olan bir politikaya geçiyoruz: bir fiyat politikası. Ne kadar harcama yapılacağı ve bu harcamanın nereye yönlendirileceği hala önemli. Ancak daha büyük bir hedefe bağlı olacak: ekonomi genelinde fiyatları düşürmek. Ve bu yılların, belki de on yılların işi olacak.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .