Grammy Ödülleri’nin arkasındaki sessiz güçlerden biri olan ve olayı özel bir gizli ilişkiden on milyonlarca kişinin izlediği bir televizyon yayınına yönlendirmekle tanınan Christine Farnon, 24 Ekim’de Los Angeles’ta öldü. 97 yaşındaydı.
Ölümü kızı Joanna Shipley tarafından doğrulandı.
Grammy ödüllerine ev sahipliği yapan Ulusal Kayıt Sanatları ve Bilimleri Akademisi, kısmen Bayan Farnon’un Hollywood Hills’teki mutfağında tasarlandı. Capitol ve RCA Records’ta müzik yapımcısı ve plak yöneticisi olan bir müzisyen olan kocası Dennis Farnon, Recording Academy’yi kurarken diğer müzisyenler ve müzik yöneticileriyle bir araya geldiği bir yerdi. Onlar tartışırken, Bayan Farnon notlar aldı.
Sonunda, ücretsiz gönüllüden ücretli personele, birinciye ve yerel yöneticiden ulusal yöneticiye terfi etti. 4 Mayıs 1959’da Beverly Hilton Hotel’in Büyük Balo Salonu’nda Frank Sinatra ve Dean Martin ile siyah kravatlı bir akşam yemeğini içeren ilk Grammy törenini düzenledi. 1992 yılına kadar örgütte kaldı.
Kayıt Akademisi, Oscar’ları veren Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi’nin müzik endüstrisindeki eşdeğeridir ve benzer şekilde bir dizi profesyonel işlevi yerine getirir. Ancak en çok yıllık ödül töreniyle tanınır.
20 yılı aşkın bir süredir Kayıt Akademisi’nde (başkan da dahil olmak üzere) üst düzey görevlerde bulunan ve daha sonra Ulusal Sanat Vakfı’nı yöneten Bill Ivey, bir telefon görüşmesinde Kayıt Akademisi’nin tarihinin bir bölümle tanımlanabileceğini söyledi. “iki döneme” bölündü. Bayan Farnon’un görev süresi vardı, Grammy’ler acemi bir etkinlikken ve sonrasında gelen her şey vardı, Grammy’ler artık müzik endüstrisinin başarı standardı oldu.
Bay Ivey, ilk yıllarda, “Chris, sanatçı odaklı bir akademinin değerlerini içselleştiren ve şiddetle uygulanan bir dizi kural oluşturan kişiydi” dedi.
Grammy Ödülleri için oy kullanma ayrıcalıklarının müzisyen olarak önemli kredileri olanlarla sınırlandırılmasını ve aynı kriterlerin ödülleri televizyonda sunanlara da uygulanmasını sağladı. Tüm adayları onurlandırmak için, sunum yapanların “Grammy …’ye gidiyor” demesi için başarılı bir şekilde mücadele etti ve eski ifadenin eşitler arasında mükemmelliği daha iyi yakaladığını savunarak “Kazanan …” değil.
Bayan Farnon, Grammy’lerin törenin dışında nasıl kullanıldığı konusunda da aynı derecede dikkatliydi. Grammy ödüllerinin yetkisiz bir şekilde görünmesi için film sahnelerinin arka planını inceledi. Willie Nelson’ın İç Gelir İdaresi ile başının belada olduğunu duyduğunda, Grammy ödüllerinin teknik olarak Kayıt Akademisi’ne ait olduğunu ve bu nedenle onun olarak ele geçirilemeyeceğini bildiğini söyledi. Bay Ivey, Bay Nelson ödüllerini sakladı, dedi.
Grammy’ler daha fazla öne çıktıkça, plak şirketleri ve televizyon yapımcıları ödül şovu üzerinde daha fazla etki yaratmaya çalıştılar, ancak Bayan Farnon, Grammy’lerin bağımsızlığını korumaya çalışırken kararlıydı.
Bay Ivey, “Çok meşru olduğu için inanılmaz derecede değer verilen bir varlık oluşturdu” dedi. Gaza basmaktansa frene basarak başarılı olan türden bir liderlikti.”
Televizyon yöneticilerini Grammy ödüllerini yayınlamaya ilk kez ikna eden yapımcı Pierre Cossette, 2003 tarihli “Another Day in Showbiz” adlı anı yazısında Bayan Farnon’u benzer şekilde tanımladı: “Christine, Grammy’yi yapmak için yaptığı her şey için hak ettiği takdiri hiçbir zaman almadı. Grammy Ödülleri, elde ettiği büyük başarıyı gösteriyor.”
Görev süresinin sonuna doğru, 1984’te Grammy Ödülleri, Billboard’a göre 51 milyondan fazla izleyiciyle şimdiye kadarki en büyük izleyici kitlesini kendine çekti.
Bayan Farnon emekli olduğunda, törenin performans göstermeyenlere verdiği en yüksek onur olan Mütevelli Ödülü’nü alan ilk kadın oldu. O yılki törenin program kitabında ona bir anma başlığı “Kayıt Akademisinin Yol Gösterici Işığı” idi.
Christine Helen Miller, 24 Haziran 1925’te Chicago’da doğdu. Babası John bir iş adamıydı ve annesi Caroline (Caspar) Miller ev hanımıydı.
Aile, Christine gençken Los Angeles’a taşındı. 1941’de Los Angeles Lisesi’nden mezun oldu ve şehirdeki bir devlet işletme okuluna gitti.
O ve Bay Farnon, 1960 yılında boşandı. Hayatta kalan tek kızı kızı.
Mütevelli Ödülü’nü aldığında, Bayan Farnon karakteristik alçakgönüllülüğünü korudu.
“Yıllar boyunca bu harika organizasyona bu kadar yakın kaldığım ve bu kadar iyi bir dinleyici olduğum için Tanrı’ya şükrediyorum” dedi.