Ulusal Futbol Ligi taslağının ilk turunda seçilen ilk bahisçi ve sonunda Pro Football Hall of Fame’e ilk giren Ray Guy Perşembe günü Hattiesburg, Miss’de öldü. 72 yaşındaydı.
Oğlu Ryan, sebebinin ileri evre kronik obstrüktif akciğer hastalığı olduğunu söyledi.
Tüm kariyerini Oakland (ve daha sonra Los Angeles) Raiders ile geçiren Guy’ın, imrenilen altın Hall of Fame ceketini giymesi emekliliğinden 28 yıl sonra, 2014 yılına kadar sürdü. Salonun tek işi kumar oynamak olan ilk ve bugüne kadarki tek üyesiydi. Birçok kişi – Guy’ın kendisi de dahil – neden bu kadar uzun sürdüğünü yüksek sesle merak etti.
Önceki, Guy’ın eski koçu John Madden’in “tanıdığım en iyi bahisçi” olduğunu söyledi. “Onu ilk draft ettiğimizde, bu çok büyük bir seçimdi. O zaman ligin en iyisi olabileceğini düşünmüştüm ama fikrimi değiştirdim. Bence Ray tüm zamanların en iyisi olduğunu kanıtladı.”
Güney Mississippi Üniversitesi’nin bir ürünü olan ve üç kez birinci takım All-Pro seçimine giren Guy, takımın azimli çalışmasıyla devam eden Raiders ile 14 yıllık kariyeri boyunca Üstün Bowl kazanan üç takımda forma giydi. George Blanda ve Jim Otto gibi huysuz sert adamların kadroya damgasını vurduğu 1970’lerin başlarından, takımın 1982’de Los Angeles’a taşınmasından sonra Marcus Allen ve Lyle Alzado’nun Hollywood flaş yıllarına kadar. Raiders artık Las Vegas’ta oynuyor.)
1994’te NFL, Guy’ı 75. Yıldönümü Tüm Zamanların Takımına bahisçi olarak dahil ederek onurlandırdı.
Guy, NFL’yi brüt bahis ortalamasında üç kez yönetti. 20 yard çizgisi içinde 210 degaj yaptı – NFL’nin bu istatistiği takip etmediği ilk üç sezonunu içermeyen bir sayı. Kariyeri yalnızca üç bloke bahis içeriyordu.
Ancak itibarı ham sayıların ötesine geçiyor. Bir bahisçinin gerçek bir futbolcudan daha az bir şey olduğu şeklindeki uzun süredir devam eden anlayışın değiştirilmesine yardımcı oldu.
Madden, Guy’ın Onur Listesi’ne alınmasından önce, “Ray Guy kumar oynayan bir futbolcuydu,” dedi.
Gerçekten de atletik hüneri, sağ bacağıyla yaptığı ay atışlarının çok ötesine geçti. Guy, Hall of Fame kutlama konuşmasında, “Lise ve üniversite boyunca başka pozisyonlarda oynadım,” dedi. “İyi bir atlettim ve birinci ligde atıcı veya NBA basketbol oyuncusu olabilirdim ama Tanrı’nın benim için özel bir şeyi olduğunu biliyordum.”
William Ray Guy, 22 Aralık 1949’da Georgia’nın merkezindeki küçük bir şehir olan Swainsboro’da doğdu ve yakınlardaki Thomson’da büyüdü. Babası Benjamin Franklin Guy bir müteahhitti ve Ray, o büyürken evleri inşa etmesine ve yenilemesine yardım etti. Annesi Annette (Cato) Guy, bir öğretmen yardımcısı olarak çalıştı.
Thomson Lisesi’nde, Guy’ın atletik başarıları yerel irfan malzemesi haline geldi. The Atlanta Journal-Constitution’daki 2017 tarihli bir makaleye göre, futbol takımında oyun kurucu, arka bek, defans oyuncusu, güvenlik, şutör ve tabii ki bahisçi oynadı ve 1968’de degaj başına ortalama yaklaşık 50 yarda oynadı. Takımı üst üste ikinci eyalet şampiyonluğuna taşıdıktan sonraki gün, sezon öncesi bir avantaj olmadan basketbol takımı için 39 sayı attı. O bahar, eyalet beyzbol yarı finallerinin 1. Maçında 15 golsüz vuruş yaptı.
Thomson tarihçisi ve uzun süredir antrenör yardımcısı olan John Barnett, The Journal-Constitution’a “Takım arkadaşları tarafından Wonderboy olarak biliniyordu” dedi. “Kelimenin tam anlamıyla sahada, sahada veya elmasta her şeyi yapabilirdi.”
Guy, 1972’de Beverly Bentley ile evlendi; yaklaşık 40 yıl sonra boşandılar. Oğulları Ryan’a ek olarak, o evlilikten bir kızı olan Amber Guy tarafından hayatta kaldı; eşi Sandy (Lord) Guy; bir erkek kardeş, Al; ve iki torun. Hattiesburg’un dışında küçük bir şehir olan Purvis, Miss.’de yaşıyordu.
NFL’de ortaya çıktığında, Guy pek de geleceğin bir saha yıldızı gibi görünmüyordu. 1.80 boyunda, 195 kiloluk bir çerçeveye sahip düzgün bir Güneyli, 1970’lerde Oakland Raiders olarak bilinen West Coast uyumsuzlarının hırıltılı grubuna tuhaf bir şekilde uyuyor gibi görünüyordu.
Asi sahibi Al Davis’in yönetiminde acımasız bir futbol tarzını benimseyen takım, sanki rakiplerine sakatlıklar dağıtmak skorbordda gerçek puanlar veriyormuş gibi oynadı ve oyuncular saha dışında her zerre kadar kabadayıydı. Yıldız oyun kurucu Ken Stabler, evvel sabah 9’da küçük Foley, Ala.’da bir Sports Illustrated röportajını elinde soğuk bira kutusuyla bir Chevrolet kamyonetinde topladı.
Ancak daha geniş anlamda, Guy, Raiders’ın gelenekleri hiçe sayan ahlakının bir simgesiydi, çünkü Al Davis dışında hiç kimse taslağın ilk turunda bir bahisçi seçemezdi.
Guy’ın 1973’teki seçilmesinden önce (toplamda 23. sıradaydı), bazı takımlar, örneğin yedek oyun kurucu veya geri koşma gibi bir görev olarak bahislere yaklaşmıştı.
Guy, kumar oynamanın başlı başına bir arka olduğunu açıkça belirtti. Saldırgan bir hamlede moral bozucu bir teslimiyet ifadesinin başlı başına bir gösteriye dönüşmesine yardım etti.
Raiders’ın Hall of Fame korner oyuncusu Willie Brown, The Los Angeles’ta “Ne zaman bir degaj için oraya dönse, taraftarlar maç çizgideyken 2 yard çizgisinde topu izliyormuş gibi izlediler” dedi. Times, 2014. “Onun özel bir şey yapacağını biliyorlardı.”
Alex Traub raporlamaya katkıda bulundu.