Prens Grigory Alexandrovich Potemkin’in portresi. Kredi… Güzel Arka Görüntüler/Miras Görüntüleri, Getty Images aracılığıyla
KYIV, Ukrayna — Rus kuvvetleri Herson’u yağmalarken ve Moskova stratejik güney limanı için yaklaşmakta olan bir savaşın öncesinde takviye kuvvetlerine koşarken, şehrin Kremlin tarafından atanan vekil yöneticileri özel bir görevle 18. yüzyıldan kalma görkemli bir taş katedrale bir ekip gönderdi.
Prens Grigory Alexandrovich Potemkin’in kemiklerini çalmak için gönderildiler.
18. yüzyıl komutanının hatırası, Kremlin’de Rus imparatorluğunu yeniden kurmaya kararlı olanlar için canlıdır. 1783’te sevgilisi Büyük Katerina’yı Kırım’ı ilhak etmeye ikna eden Potemkin’di. Herson ve Odesa’nın kurucusu, şu anda Ukrayna’nın güneyinden Karadeniz’e kadar uzanan bir egemenlik olan “Yeni Rusya”nın yaratılmasının peşindeydi. ve Başkan Vladimir V. Putin, uzun süredir kayıp olan bir imparatorluğun bir bölümünü yeniden kurmak amacıyla Şubat ayında Ukrayna’yı işgal ettiğinde, Potemkin’in vizyonuna başvurdu.
Şimdi, Bay Putin’in ordusunun Odesa’ya doğru yürüyüşünde başarısız olması ve Herson’dan sürülmekle tehdit edilmesiyle, Bay Putin’in büyük planları tehlikede – ancak Kremlin’e sadık olanlar arasında Rusya’nın meşru imparatorluğu olarak gördükleri şeye olan inanç hâlâ derin.
Böylece Kremlin’e sadık bir ekip, St. Catherine Katedrali’nin içindeki tek başına beyaz mermer bir mezar taşının altındaki mahzene indi.
Mahzeni ziyaret eden insanlara göre, Potemkin’in kalıntılarına ulaşmak için yerdeki bir gizli kapıyı açıp dar bir geçitten aşağı inerlerdi. Orada, tek bir haçla işaretlenmiş, yükseltilmiş bir kürsü üzerinde basit bir tahta tabut bulacaklardı.
Tabutun kapağının altında, küçük siyah bir çantada Potemkin’in dikkatlice numaralandırılmış kafatası ve kemikleri vardı.
Herson bölgesinin Rusya tarafından atanan başkanı Vladimir Saldo, Potemkin’in kalıntılarının Dnipro Nehri’nin doğusunda açıklanmayan bir yere götürüldüğünü ve burada Ukrayna birlikleri şehre yaklaşırken Rus kuvvetlerinin geri çekilme hazırlıkları yapıyor olabileceğini söyledi.
Rus televizyonunda yayınlanan bir röportajda Bay Saldo, “Kutsal prensin St. Catherine Katedrali’ndeki kalıntılarını sol kıyıya taşıdık” dedi. “Potemkin’i bizzat biz taşıdık.”
Yerel Ukraynalı aktivistler, kilisenin yağmalandığını ve kemiklerle birlikte saygıdeğer Rus kahramanlarının heykellerinin de kaldırıldığını doğruladı.
“Büyük Catherine ve Potemkin” kitabının yazarı Simon Sebag Montefiore bir röportajda, kitabın 2000 yılında yayınlanmasından kısa bir süre sonra Kremlin’in kendisiyle temasa geçerek Bay Putin’in çalışmasına ne kadar hayran olduğunu söylediğini söyledi. Ancak Bay Montefiore Perşembe günü, Bay Putin’in tarih okumasının son derece hatalı olduğunu ve savaşının, Potemkin ve eski Rus emperyalistlerinin inşasına yardım ettiği Mariupol ve Mykolaiv gibi Ukrayna şehirlerini harabeye çevirdiğini söyledi. (“Potemkin köyü” terimi, istenmeyen bir durumu gizlemek için inşa edilmiş etkileyici bir cepheyi tanımlamak için icat edildi, ancak Bay Montefiore, terimin yanlış bir şekilde günümüz Ukrayna’sında başarıları gerçek olan prense atfedildiğini söylüyor.)
Potemkin, Putin’i ve temsil ettiği her şeyi hor görürdü” dedi.
Ancak Montefiore, kemiklerin Rusya için öneminin, özellikle savaş gerekçesini tarihin çarpıtılmış bir versiyonu üzerine inşa eden Kremlin için “tarihin ve ölü bedenlerin gücünün” altını çizdiğini de sözlerine ekledi.
Kremlin’e sadık olanlar hırsızlığı gizlemek için hiçbir çaba göstermedi. Bay Saldo, “Bunlar benim kararlarımdı çünkü bunlar benim yetkilerim, görevlerim ve sorumluluklarım” dedi.