Uluslararası bir yıldız ve gelecek vadeden Siyahi balerinler için bir rol model haline gelen Harlem Dans Tiyatrosu’nun baş dansçısı Stephanie Dabney, 28 Eylül’de Manhattan’daki bir huzurevinde öldü. 64 yaşındaydı.
Kız kardeşi Janine Dabney-Battle, sebebin kardiyopulmoner arrest olduğunu söyledi. Bayan Dabney, 1990’dan beri HIV ile yaşıyordu ve çok sayıda sağlık komplikasyonunu atlatmıştı.
Bayan Dabney, 1969’da Karel Shook ve New York City Ballet’in ilk Siyahi baş dansçısı Arthur Mitchell tarafından beyaz olmayan dansçılar için fırsatlar yaratmak amacıyla kurulan Harlem şirketine katıldığında, 1975’te henüz 16 yaşındaydı.
Bay Mitchell, George Balanchine’in koruyucusuydu ve Bayan Dabney, şirketin Balanchine temelli neoklasik tarzına doğal bir uyum sağlıyordu. Şirketin sanat yönetmeni Virginia Johnson bir e-postada, “Stephanie her şeye sahipti: çizgi, ayaklar, teknik, hız, hayal gücü ve hepsinden önemlisi kalp,” diye yazdı.
Bayan Dabney, şirketin 1982 yapımı Stravinsky’nin “Firebird” adlı filminde ün kazandı ve burada bir prens tarafından esir alınan (Donald Williams’ın dans ettiği) efsanevi kırmızı tüylü bir kuş olan ve onu bir kötülükten kurtaran başrolü canlandırdı. sihirbaz. Koreografisini Michel Fokine’nin yaptığı ve bir Rus halk masalına dayanan orijinal 1910 Ballets Russe prodüksiyonundan esinlenen Harlem Dans Tiyatrosu versiyonu, hikayeyi tropikal bir ortama aktardı.
Koreografisini John Taras’ın yaptığı bale, Bayan Dabney’nin güçlü tekniğini ve tutkulu sahne duruşunu, balenin prova sürecini ve dünya prömiyerini belgeleyen PBS dizisi “Kennedy Center Tonight”ın Peabody Ödüllü bölümünde yakalanan nitelikleri sergiledi.
Bayan Dabney, PBS programının girişinde, “Bu, gerçekten dans edebileceğiniz ve müziğin kendisi olabileceğiniz bir rol,” dedi. “Seni iter, içini doldurur ve duygularının dışarı çıkmasını sağlar.”
The New York Times’tan Jennifer Dunning, 1985 tarihli bir “Firebird” performansı hakkında Bayan Dabney’nin “sahnenin karşısına uçtu” yazdı ve Bayan Dabney’nin akrobatik bacak tekmeleriyle yüksek atlamalar içeren “muhteşem duruşunu ve ölümcül ayak işlerini” övdü. 1988’de Jack Anderson, The Times’da onu “hayal edilebilecek en akkor Firebird” olarak tanımladı ve ekledi: “Bunun vahşi bir kuş olduğunu biliyordu.”
Bayan Dabney’nin Firebird’ü glasnost’a bile katkıda bulundu. Mayıs 1988’de Dance Theatre of Harlem, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetlerin altı yıllık bir aradan sonra yeni bir kültürel anlaşma imzaladığı 1985 yılından bu yana Sovyetler Birliği’nde sahne alan ilk Amerikan bale topluluğu oldu.
Times, Kremlin’in Kongre Sarayı’ndaki açılış gecesinde sahne aldığında seyircilerin nefesinin kesildiğini bildirdi.
The Times’a göre Sovyet lideri Mihail S. Gorbaçov’un eşi Raisa Gorbaçov, “Firebird’ünüzü dans ettiren kadın harikaydı, sanki bu rol için yaratılmış gibi,” dedi Bay Mitchell’e sahne arkasında.
Yıllar sonra, Bayan Dabney’nin performansı, 2012’de kendi beğenilen “Firebird” çıkışını yapan Amerikan Bale Tiyatrosu’nun ilk Siyah kadın baş dansçısı Misty Copeland’a ilham verecekti.
Bayan Copeland, e-posta ile “Stephanie, kırmızı bir tül parıltısında büyük bir güç ve zarafetle dans ederken dünyayı ateşe verdi” dedi. “Sahnenin sahibi oydu.”
Firebird, Bayan Dabney’nin imza rolü oldu ve kariyeri boyunca bunu diğerlerinden daha fazla oynadı. Bayan Johnson, “Stephanie bunu yapmaktan zevk alırken,” diye yazdı, diğer balelerdeki parlak performansları hakkında insanların nadiren düşündüğü için üzgündü.
Çok fazla vardı.
Anna Kisselgoff’un 1983’te The Times’da yazdığı Ruth Page ve Bentley Stone’un “Frankie and Johnny” filmindeki Frankie rolüyle “cızırtılıydı”.
Bayan Dunning, 1989’da Frederic Franklin’in yönettiği “Creole Giselle”in başrolünde “unutulamayacak kadar şiirsel” olduğunu yazmıştı. “Her adım ve hareket, akıcı bir bütünün parçaları gibi parıldamalarını sağlayan bir netlik ve basitlikle tanımlandı.”
Alan M. Kriegsman, The Washington Post’ta Balanchine’in 1990’daki “Four Temperaments”ında, “keskin tekniğini ve erotik gerilimini mükemmel bir avantaj için kullandı” diye yazmıştı.
Stephanie Renee Dabney, 11 Temmuz 1958’de Philadelphia’da bir osteopat olan Dr. James Dabney ve bir ev hanımı olan Harriet (Smith) Dabney’nin çocuğu olarak dünyaya geldi. Youngstown, Ohio’da kardeşi Christopher ve kendisinden sağ kalan Bayan Dabney-Battle ile birlikte büyüdü.
4 yaşında Youngstown’daki bir dans okulu olan Ballet Western Reserve’de dans etmeye başladı. 2010’da The Times’a “Performans sergilemeyi severdim” dedi. Ancak Siyah olmak, okul resitallerinde bile fırsatlarını sınırladı. Saçlarının sarı olmadığını ve “beyaz kızlar gibi zıplamadığını” söyledi.
Bayan Dabney gençken, Youngstown’daki Alvin Ailey Amerikan Dans Tiyatrosu’nu gördü. Siyah dansçıları profesyonel bir sahnede ilk kez görüyordu ve aynı zamanda, dans alanında bir kariyere sahip olma konusunda ilk kez umutlu hissettiğini söyledi.
Ailey Okulu’nda çağdaş dans okumak için burs aldı, ancak Harlem Dans Tiyatrosu’nun Youngstown’a yaptığı ziyarette Bay Mitchell’in bale dersini aldığında kader araya girdi. Bay Mitchell ona anında bir burs teklif etti.
Bayan Dabney onu geri çevirdi.
Ancak Ailey’de eğitimine başladıktan bir hafta sonra, geleneksel baleyi Ailey’nin daha cazcı çağdaş tarzına tercih ettiğini fark etti. Harlem Okulunun Dans Tiyatrosu’na kaydoldu ve üç ay içinde Bay Mitchell onu 16 yaşında şirket dansçısı çırak olarak işe aldı. Altı ay sonra şirketin tam üyesi oldu.
HIV testi pozitif çıkan Dabney, 1994 yılına kadar Dance Theatre of Harlem’de dans etmeye devam etti, ardından şirkette konuk sanatçı olarak sahne aldı ve iki yıl sonra, 30’lu yaşların ortasındayken sahneden emekli oldu. Daha sonra Manhattan’a dönmeden önce Atlanta’daki Spelman College’da dans dersleri verdi. Tanı konulduğu sırada AIDS, Bay Ailey ve Rudolf Nureyev gibi önde gelen sanatçıların hayatını alarak dans dünyasını çoktan kırıp geçirmişti ve etkili tedaviler hâlâ geliştirilme aşamasındaydı.
Aralık 2000’de Dance Magazine’de yayınlanan bir makalede, Bayan Dabney’nin yalnızca 1996’da dört ciddi zatürre nöbeti geçirdiğini söylediği aktarıldı.
“Akciğerim iflas etti” dedi. “Dört hafta boyunca içimde göğüs tüpü pompası vardı. Odama gelen doktorun şaşırarak ‘Merhaba, burada olacağını düşünmemiştim’ dediğini hatırlıyorum.”
Aktris ve uzun süredir Dans Tiyatrosu destekçisi olan Cicely Tyson tarafından sahneye dönmesi için cesaretlendirildiğini, ancak “Genç ve sağlıklıyken Firebird olarak anılmayı tercih ederim” dedi.
Ayrıca Bayan Copeland, bundan çok daha fazlası olduğunu söyledi.
Bayan Copeland, “Stephanie, Siyahi dans tarihinin öncülerinin önemli bir parçası,” diye yazdı. “İşi ve hayatı boyunca her Siyah ve kahverengi kızda, uzunlukta ve ötesinde yaşayacak bir güzellik, sanat ve azim gösterdi.”