Karsten Warholm, her şeyin değiştiği an hakkında iki şeyi hatırlıyor – o büyülü yarışta, kariyerinde ve hayatında.
Bu, son engelden ve Tokyo Olimpiyatları’ndaki 400 metrelik engellerin bitişine 30 metrelik çılgın koşudan hemen önceydi. Rakibi Rai Benjamin’in aniden sol omzuna kapandığını gördü. Bitkin ve oksijeni tükenen yıldızları görmeye başladı. Ve sonra, bir anda, Benjamin gitti ve Warholm, kış sporları, somon ve petrol zenginliği ile çok daha iyi bilinen bir ülke için nadir görülen Norveç için altın madalyayı kazanmak için bitiş çizgisini geçiyordu.
Karsten Warholm’un kükremesine çok fazla güç gidiyor. Kredi… Jewel Samad/Agence France-Presse — Getty Images
Hem Warholm hem de Benjamin, o gün önceki dünya rekorunu kırdılar ve Salı gecesi, Eugene, Ore’deki Hayward Field’da bu haftaki Dünya Atletizm Şampiyonası’nda kaçırılmayacak bir etkinliğe dönüştürdüler. Her ikisi de yarı final elemelerini kazandığı Pazar günü Benjamin ile birlikte finale yükseldi. Birlikte, 400 metrelik engellilere Edwin Moses’ın 1980’lerde yarışta art arda 122 zafere ulaşmasından bu yana sahip olmadığı bir boyut kazandırıyorlar.
Tüm yıldızlığına rağmen, Musa’nın kariyeri boyunca 26 yaşındaki Warholm’un 24 yaşındaki Benjamin’de yaptığı gibi tek bir rakibi yoktu. Warholm ve Benjamin de bir-iki bitirdi ve aynı sırada, son dünya şampiyonası. Pist dışında dostça olsalar da, onlarınki şimdi her yarışa başlamak için bloklara yüklenmeden önce Warholm’un omuzlarının hemen altında üst göğsünü döverken çıkardığı Viking kükremesi kadar yoğun bir düello. Bu, sporun umutsuzca ihtiyaç duyduğu bir rekabet.
“ABD’de antrenman yapıyor; Norveç’te antrenman yapıyorum. O Nike; Ben Puma,” dedi Warholm, Oslo’daki evinden yaptığı yakın tarihli bir röportajda. “İlk altın madalyası için savaşıyor. Bölgemi savunmaya çalışıyorum.”
Şimdi, o kükreme ve göğüs çarpması hakkında.
Warholm, ritüelin Oslo’da eğitimde başladığını söyledi. Ülke çok küçük olduğundan (kabaca 5,4 milyon insan) ve pist sonradan düşünülmüş bir şey olduğundan, Nordik kayakçılığın çok gerisinde olduğundan, hiç rekabeti olmadı. Antrenörü ve birkaç kadın çeyrek değirmenci, antrenmandaki günlük şirketinin kapsamıdır.
Bu, antrenmandan önce adrenalinini artırmanın bir yolunu bulması gerektiği anlamına geliyordu. Bir gün kükremeyi ve göğüs çarpmasını denedi ve hoşuna gitti.
Kendini gövdesine biraz daha indirirdi. Ardından, bir antrenör ona çeyrek millik bir sprintten hemen önce kalbini çarpmanın korkunç bir fikir olduğunu bildirdi. Dinledi ve temas noktasını yükseltti ama vurmaya devam etti. Etine vuran yumruğunun sesi, bir pist stadyumunun alt çanağında yankılanabilir.
Warholm, “İçine giren çok fazla güç var” dedi.
Yine de Warholm’un son engelini aşması için kükremeler ve göğüs darbeleri yeterli olmayabilir. Haziran ayında, sezonun ilk 400 metre engelli yarışında Warholm, ilk engelin ardından sakatlanarak ayağa kalktı. O zamandan beri, o ve koçu Leif Alnes, Benjamin ile dünya şampiyonası rövanşı için sağlıklı olmaya çalışmaktan başka çok az şey düşündüler.
Warholm, Fas, Rabat’taki o yarışa katıldığında, Alnes, değerli öğrencisinin, genellikle ciddi bir hamstring yırtılmasıyla meydana gelen, yere yığılmadığı için rahatladı. Bununla birlikte, 400 metrelik engeller temelde bir sprinttir ve sprintte yüzde 99 sağlıklı olmak yeterli değildir. Warholm yüzde 100 değilse, kaçmaz.
Alnes yakın tarihli bir röportajda, “Her zaman derim ki, şu anda doğru şekilde yapmak için zamanınız yoksa, o zaman ne zaman vaktiniz olacak” dedi. “Akıllı olmalıyız. Bu duygulara dayalı bir karar değil.”
Warholm, Norveç’in batı kıyılarında, fiyortlarda büyüyen bir çocukken futbol ve kış sporlarıyla uğraştı, ancak onlu yaşlarının ortasında bir koşu yıldızı olarak ortaya çıktı ve asla arkasına bakmadı. Başlangıçta bir dekatletti. En iyi iki etkinliği 400 metre ve 110 metre engelliydi. Norveç atletizm federasyonunda uzun süredir antrenörlük yapan Alnes, ona bu iki etkinliği birleştirmenin Olimpiyatlara giden en hızlı yol olacağını söyledi.
Haklıydı. Warholm, 2016 Rio Olimpiyatları için 400 metre engellide finale kalamadı, ancak yarı finallerde en hızlı 10. zamanı kaydetti. Ertesi yıl, Londra’da henüz 21 yaşında ilk dünya şampiyonluğunu kazandı. Pist uzmanları, Warholm bir dünya şampiyonasında en yavaş kazanma süresiyle kazandığı için bunun şans eseri olduğunu söyledi.
Şu anda kimse ona şanssız demiyor.
Moses, Warholm’un Norveç’teki yaşamının ve eğitim rejiminin, dikkat dağıtıcı şeylerden ve rekabetten uzak olmasının büyük olasılıkla ona yardımcı olduğunu söyledi.
Bir röportajda Musa, “Rakipler bilginizi ve eğitiminizi ilerletir” dedi. “Harald Schmid’in ne kadar iyi bir koşucu olduğunu biliyordum ve Kaliforniya’da kalktığımda, tam bir günlük çalışma yapmıştı ve işi Batı Almanya’da yapmıştı.”
Warholm, Musa ile yıllar önce Oslo’daki bir pist buluşmasında tanıştı ve Musa, Warholm’un kariyeri üzerinde uzun zamandır bir etki yarattı. Fizik diplomasına sahip olan ve 400 metrelik engellilerin Albert Einstein’ı olarak kabul edilen Musa, engelliler arasında sadece 13 adım atabilen etkinlikte ilk yarışmacılar arasında yer aldı.
Daha önce, 14 standarttı. Şimdi neredeyse herkes, Warholm da dahil olmak üzere 13 kullanıyor, ancak 6 fit-2’nin hemen altında olsa da, en iyi rakiplerinin çoğundan birkaç inç daha kısa ve bu onun için daha zor.
Tokyo’ya doğru ilerlerken, Benjamin’le olan hesaplaşmanın özel olduğunu düşündü. Benjamin, Haziran ayı sonundaki ABD Olimpiyat Denemelerinde dünya rekorunun yüzde beşte beşinde gelmişti. İşaret neredeyse 29 yıldır duruyordu. Sonra Warholm Temmuz’da sekiz yüzde bir oranında kırdı. Her ikisi de altın madalyayı kazanmanın onu tekrar kırmayı gerektireceğini varsayıyordu.
Warholm hızlı başlamayı sever, kendisi ile solundaki koşucu arasındaki boşluğu uzatırken kendisi ile sağındaki koşucu arasındaki boşluğu ortadan kaldırır. Tokyo bir istisna değildi.
100 metrede Brezilya şampiyonu Alison dos Santos’u geçti. Warholm bir an için çok hızlı başlamış olabileceğini düşündü. Ama geri dönüş yoktu.
Son virajı dönerken, Benjamin’in sol omzuna yaklaştığını gördü. Her şey son engele kadar inecekti. Warholm en çok ihtiyaç duyduğu anda temiz bir pas aldı. Benjamin hedefini çok az kaçırdı.
“Onu gördüm ve sonra onu bir daha görmedim” dedi.
Kollarını pompaladı ve bitirmek için koştu. Skor tahtasına baktı, zamanını gördü ve başını tuttu. Şimdiye kadar yapılmış en hızlı pistlerden birinde yüksek teknolojili ani yükselmelerde 45.94 koştu, önceki rekorundan saniyenin dörtte üçü daha hızlı, ancak Benjamin’in yalnızca dörtte bir saniye önündeydi.
Bu, Norveç için yarışan nadir bir altın madalyaydı ve ülkenin 1996’dan bu yana ilk madalyasıydı, belki de şimdi insanlar neyin mümkün olduğunu gördüğüne göre daha fazlası gelecek.
Alnes, “Suya atılan bir kaya gibi ve yeterince büyükse dalgalar gerçekten çok uzağa gidiyor” dedi.
Dört gün sonra, arkadaşı Norveçli Jakob Ingebrigtsen 1.500 metrede altın madalya kazandı ve iki adamı ülkelerinde kayakçı seviyesinde ikon haline getirdi.
Warholm boş zamanını Legolardan süslü modeller yaparak geçiriyor. Harry Potter ve London Bridge’den Roma’daki Coliseum’dan ve Hogwarts’tan bir diğeri var. Bu bir serbest bırakma, dedi, koşmak ve ekrana bakmaktan başka yapılacak bir şey. Model spor arabalar yapmayı da çok seviyor. Bir model Lamborghini, bir Bugatti ve bir McLaren yaptı. Elektrikli bir spor araba olan Porsche Taycan kullanıyor.
Kötü bir gün geçirdiğinde, telefonunu çıkarır ve geçen yılki Olimpiyatlardan yarışının bir görüntüsünü arar. Bunu en az 15 kez yaptı. Her zaman çalışır.
“Sonsuza kadar, bu benim en önemli yarışım olacak” dedi. “Bir daha asla ilk Olimpiyat altın madalyamı kazanma şansım olmayacak.”