1980’lerin sonunda, “Gerçekten Denemeden İş Dünyasında Nasıl Başarılı Olunur” adlı bir üniversite müzikal tiyatro prodüksiyonunun korosundaydım. Erkek koro üyelerinin çoğu, ya büyük bir dans numarası (“Korsan Dansı” ofis partisi) ya da şık bir şekilde sahnelenmiş bir şarkı (“Sana İnanıyorum”) olmak üzere iki büyük set parçasından birindeydi. 10 kadar koro elemanından sadece üçü iki numaraya da yerleştirilmedi ve ben de onlardan biriydim.
Açıkçası, diğer iki adamla ilgili sorunun temel yetenek olduğu konusunda herkes hemfikirdi. Ancak hiç kimse hayat boyu sürecek bir sahne sanatçısı kariyerini kaçırdığımı söylemese de, onlarla aynı gemide olmamın sebebinin farklı olduğunu düşünüyorum. Dans numarası kesinlikle beni aşabilirdi, ancak baş şarkıcıya bir grup baritonun eşlik ettiği oldukça kolay bir şarkı, tam sokağımda olurdu.
Irkçılık yüzünden kanatta olduğuma inanıyorum. Tek Siyah kadro üyesi bendim ve güzelim, yönetmenin veya müzik yönetmeninin beni hafife aldıkları aklına gelmedi çünkü onlar için “başka” bir şeydim ve bu nedenle radarlarında diğerinden daha az sanatçılar. Bu, özellikle oyunun sonlarında müzik direktörüne sorduğumda açıktı. Bana sesimin şarkıda olamayacak kadar “hafif” olduğunu söyledi. Hayatımda sesimin yumuşak olduğunun söylendiği tek zaman oydu. Ben bir bas baritonuyum ve evvel Sarastro’yu “Sihirli Flüt” yapımında seslendirdim, çok teşekkür ederim. Korkarım sesim çok açık değildi ama cildim çok koyuydu.
Müzik direktörü tam bir bağnaz değildi – bir tür ihmal ırkçılığıydı. Ama bu, beni tam olarak bir insan olarak görmediği anlamına geliyordu. Tiyatroyu bırakmadan önce 1980’lerde ve 1990’larda Siyahların küçümsenmesine dair buna benzer daha fazla hikaye anlatabilirdim. Ve son zamanlarda, ırksal hesaplaşmamız, sektördeki bu tür ırkçılığa karşı önemli protestolara yol açtı. Ama yaşadığım ırkçılık ile son zamanlarda duyduğumuz ırkçı şikayetler arasında dikkate değer bir fark var.
Bir örnek, şu anda Broadway’de yayınlanan “1776” müzikalinin yeniden canlandırmasının oyuncu kadrosundan birinin medyaya yaptığı açıklama olabilir. Yapım, tüm kurucu babaları yalnızca kadın olarak değil, aynı zamanda birçok ırktan kadın, trans ve nonbinary aktörler olarak seçme konusunda oldukça ilerici görünüyor. Yine de dizide bir Güney Carolina delegesini canlandıran aktris Sara Porkalob, bu yapımı yaratanların ırk konusunda geride kaldığını düşünüyor.
Söz konusu olan, Porkalob’un söylediği ve diğer karakterleri köle ticaretine katıldıkları için azarlayan bir şarkıdır. Yapımcılar, oyuncu kadrosunun Siyah üyelerine, Porkalob şarkıyı söylerken arka planda bir köle müzayedesinin tasvir edilmesiyle iyi olup olmadıklarını sordu. Ancak Filipinli Amerikalı Porkalob için bu, ırksal zararın bir örneğiydi. Neden? Vulture ile yaptığı bir röportajda, “Siyah olmayan POC insanları beyazlığa asimile ederek bilinçsizce yanlış bir anlatıyı sürdürdüğü için” dedi. Başka bir deyişle, Filipinli bir Amerikalıya gösterinin bir Siyah köle müzayedesini tasvir edip etmeyeceği konusunda fikrini sormamak ırkçılıktı. Buradaki sorun, yapsalar da kahretsin, yapmasalar da kahrolsun bir kaliteye sahip. Yapımcılar gerçekten de Siyah olmayan oyunculara beyaz olmayanları sormuş olsalardı, sanki aynı deneyime sahiplermiş gibi tüm siyahi oyuncuları bir araya topladıkları suçlamasına açık olacaklarını hayal etmemek zor.
Porkalob ayrıca prodüksiyonu sanatsal açıdan tatmin edici bulmadığını ve ona performans enerjisinin yalnızca “yüzde 75’ini” verdiğini ve yalnızca “sosyal yönü ve maaş yönü” için değer verdiğini söyleyerek genel olarak prodüksiyonu eleştirdi. Bu, ticari bir prodüksiyonla uğraşan profesyonel aktörlerin temel beklentilerinin, kamuya açıklamalarda çabayı mümkün olduğunca destekleyici olacaklarının kesin bir ihlalidir.
Porkalob, 2020’de George Floyd’un öldürülmesinden sonra ortaya çıkan ve kendisini We See You, White American Theatre olarak adlandıran bir hareketin ana hatlarıyla çizdiği yeni bir ruh halini örnekliyor. Grubun manifestosu, Amerikan tiyatrosunun çağdaş ırkçılık karşıtlığının ilkelerine göre tamamen dönüştürülmesi çağrısında bulunuyor.
Ve demek istiyorum dönüşüm . Manifestoda, “Küresel çoğunluk olarak, programlarda ve personelde hem sahnede hem de sahne dışında yüzde 50 BİPOK temsilinin çıplak bir asgarîsini talep ediyoruz” deniyor. “BİPOC eleştirmenlerinin, pazarlama temsilcilerinin ve halkla ilişkiler danışmanlarının şovlarımızı ve beyaz sanatçıların şovlarını kapsamasını talep ediyoruz.” Beyaz tiyatro eleştirisinin, görünürdeki nedeni ırkçılık olmak üzere, doğası gereği beyaz olmayan insanlara haksızlık olduğu varsayımına dikkat edin.
Manifesto ayrıca, “Irkçı olayları kesintiye uğratmaya ve kasıtlı veya ‘kazara’ meydana gelen birikmiş saldırıların ardından zararı onarmaya yönelik protokoller, zarar gören tarafı cezalandırmadan normalleştirilmelidir. Sağlığımız tehlikeye girerse gösteri DEVAM ETMMELİDİR.” Buradaki yol gösterici varsayım, beyaz olmayan tiyatro oyuncularının sürekli ırkçı saldırıya maruz kaldıkları, “sağlıklarının” her zaman tehdit altında olduğu ve bir suçun kazara işlendiğine dair herhangi bir iddianın o kadar abartılı olduğu ve kelimenin tam anlamıyla korkutucu alıntılar yapılması gerektiğidir.
Bu nedenle, Porkalob’un bireysel aşırı duyarlılığı gibi görünen şey, bu manifestonun perspektifi ve onu çevreleyen genel ruh hali düşünüldüğünde daha az beklenmedik. Tiyatrocular son birkaç yıldır bu tür düşünceler üzerine kurulu olaylar hakkında bana çokça yazıyorlar. Bir örneği tekrar anlatacağım.
Beyaz olan eski bir arkadaşım bölgesel bir müzikal yapımındaydı ve bir sahnede başka bir beyaz karakterin bir Latin karakterine ırkçı bir hakaret demesi gerekiyordu. Latin aktris, beyaz aktörün hakareti yeterince güçlü bir şekilde savurmadığını ve bunun, karakterinin karalamaya hararetli tepkisini tasvir ederken “çılgın bir Latin” gibi görünmesini sağladığını düşündü. Şimdi, bu gözlem kendi başına pek de uygunsuz değil ve geleneksel tiyatro uygulaması, Latin aktrisin endişelerini yönetmene iletmesi ve yönetmenin de bunları beyaz oyuncuyla paylaşmayı düşünmesidir.
Ancak We See You, White American Theatre pozisyonunun sağladığı ethos altında, Latin aktris bunun yerine tüm şirketin önüne çekildi ve bir Latin karakterini olumsuz bir şekilde canlandırması için “ırkçı” olarak nitelendirdi. beyaz olmayan aktörlerin sektördeki bağnazlığa karşı nasıl bitmeyen bir savaşa girdiğine dair kışkırtıcı söylem. Ama kabul edelim: Beyaz oyuncu, en başta tüm gücüyle iftirayı atmış olsaydı, oyuncu, beyaz olmayan oyuncuları tetiklediği için katranlanmaya karşı duyarlı olmaz mıydı?
Yine de oyuncu kadrosundaki diğer beyaz olmayan insanlar, beyazların çoğu kadar Latin aktrisini de desteklerken, arkadaşım bana daha az yüklü bir etkileşim yolu önermeye yönelik kibar girişiminin, oyuncu kadrosundaki beyaz olmayan herkes tarafından tamamen dışlanmasına neden olduğunu söyledi. şovun tamamı.
Devam edebilirim – örneğin, 1960’larda Siyah bir adam tarafından ırkçılık hakkında yazılmış bir oyunun prodüksiyonunu bir karakter tarafından N kelimesinin tekrar tekrar kullanılması nedeniyle durduran Texas Wesleyan Üniversitesi’ndeki renkli öğrenciler hakkında devam edebilirim. sahne. Sahnenin “akıl sağlıklarını” etkileyeceğini söylediler. Ama oyun oynanmazsa, tarihin aklandığına dair bir sonraki iddia mı olur?
Seni de görüyorum beyaz tiyatro. 1980’lerden bu yana çok ilerleme kaydettiniz. Aydınlanmaya giden yolun sonunda değilsin. Ancak 2022’de beyaz olmayan tiyatro oyuncularının sosyolojik olarak bilgisiz bir mesleğe saplanıp onları her fırsatta ırksal olarak taciz ettikleri fikri melodramatik bir abartı ve benimle aynı fikirde olan pek çok beyaz olmayan tiyatro sanatçısı tanıyorum.
Tüm bu davalarla ilgili sorun, ırkçılık iddialarının oldukça basit bir şekilde zorlama olmasıdır. Sanki iddia sahipleri, bu onları ilerici, ahlaki açıdan gelişmiş insanlar yapıyormuş gibi, kızacak bir şey arıyor gibi görünüyor. Ancak bu tür performatif ve döngüsel aşırı duyarlılığın hangi amaca hizmet ettiği belirsizdir.
Bu yeni iddialara şüpheyle bakmak, ırkçılığı inkar etmekle ilgili değil, siyahları sağduyuyla değerlendirmekle ilgili, ilerlemeyi kabul edebileceğimizi veya en azından herkes kadar akıllı ayrımlar yapabileceğimizi varsaymakla ilgili.
Zeka: Bu günlerde, sebepsiz yere kanatlarda oturan Siyahi çocuk ten rengi ırkçılığı haykırmalı. Bazen keşke 1980’lerde bir şeyler söylemiş olsaydım diyorum. Ama burada ve şimdi: Siyah olmayan beyaz olmayan insanlar, Siyah Amerikan köleliği hakkında kendilerine danışılmadığı için kızgın mı? Beyaz bir aktörün bir karalamayı çok keskin bir şekilde hırlamaya isteksiz olmasına ırkçı mı diyorsunuz? Özgürlük Süvarileri hakkında bir oyunda beyaz bağnazların N kelimesini kullanmasına akıl sağlığına hakaret mi diyorsunuz?
Millet, bu performanstan çok ırkçılık karşıtlığıdır. Buna düşkün insanlar, performatif dürtüyü işlerine kanalize ederek kendilerine ve hepimize daha iyi hizmet edeceklerdir.
Geri bildiriminiz var mı? bana şu adresten bir not gönder: [email protected] .
John McWhorter (@JohnHMcWhorter), Columbia Üniversitesi’nde dilbilim doçenti. “Nine Nasty Words: English in the Gutter: Then, Now, and Forever” ve son olarak “Woke Racism” kitaplarının yazarıdır.