Demokrasiden otokrasiye geçiş ani bir değişim değildir. Arada hiçbir şey olmadan ışıktan karanlığa dönen bir anahtar değildir. Ancak otoriterliğe giden yola yolculuk demek de pek doğru değil. Bir seyahat veya mesafe metaforu kullanmak, dışsal, uzak, yabancı bir şey önermek demektir.
En azından ABD bağlamında, otoriterliği Amerikan demokratik geleneği içinde yer alan bir çelişki gibi düşünmek daha iyidir. Bütünün bir parçasıdır, Amerikan özgürlük ve özgürlük kavramlarının hem köle sahibi olma deneyimi hem de toprağı ele geçirme ve önceki sakinlerini kovma dürtüsü tarafından derinlemesine bilgilendirildiği gerçeğinin bir yansımasıdır.
Tarihçi Edmund Morgan evvel’in Anglo-Amerikan bağımsızlığı mücadelesine önderlik eden Virginialılar hakkında yazdığı gibi, “En azından hukuken neredeyse tamamen diğer erkeklerin iradesine tabi olan erkek ve kadınların varlığı, kontrolü elinde tutanlara verdi. bir tiranın insafına kalmış olmanın ne anlama gelebileceğine dair anlık bir deneyim.” Virginialılar, diye devam etti, “cumhuriyetçiler için çok değerli olan özgürlüğü özel bir şekilde takdir etmiş olabilirler, çünkü onsuz hayatın nasıl olabileceğini her gün gördüler.”
Benzer şekilde, yasal bilgin Aziz Rana, 18. yüzyıldaki birçok Anglo-Amerikalı için özgürlüğün, yalnızca Anglo-Saksonlar ve mirası, toprak uygulamaları ve dinleri onları özellikle Avrupa’ya uygun kılan seçilmiş Avrupalıların erişebildiği “dışlayıcı bir ülkü” olduğunu gözlemlemiştir. özyönetim. Bu tür bir dışlayıcılık, yerleşimci güvenliğinin yanı sıra daha görkemli ütopik barış hayallerinin, Anglo’nun sosyal ve politik üstünlüğünü tehdit eden iç ve dış düşmanların tabi kılınmasını gerektirdiğini varsayıyordu.” Özgürlük ve tahakkümün “birbirine bağlı” olduğunu yazıyor.
Bu ikilik, cumhuriyetçi özgürlüğü ilan ederken aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tüm halkların acımasızca boyun eğdirilmesini sağlayan federal Anayasamızda mevcuttur. Anayasa, hem radikal kölelik karşıtı politikacıların demokratik bakış açılarına ilham verdi hem de savaş öncesi kıtalararası bir köle imparatorluğu hayalini engelledi.
Günümüze biraz daha yaklaşın ve Amerikan demokrasisi ile Amerikan otokrasisinin nasıl yan yana, yan yana var olduğunu açıkça görebilirsiniz; ikincisi siyasi düzenimizin başka bir özelliğidir. Jim Crow’un başlangıcını 1890’lara – Güneyli beyaz politikacıların ırk ayrımını zorunlu kılmaya başladıkları ve Yüksek Mahkeme’nin bunu onayladığı zamana – tarihlersek, o zaman Amerikan seçkinlerinin üç kuşağına yakın bir siyasi sistemin varlığını büyük ölçüde kabul etti ve birlikte yaşadı. Amerikan özyönetim idealleri ve hukukun üstünlüğü ile alay konusu.
Kanuni bilgini ve eski yargıç Margaret A. Burnham’ın “Artık Bilinen Eller: Jim Crow’un Meşru Cellatları”nda yazdığı gibi, “Siyahların günlük yaşamında beliren kronik, öngörülemez şiddete” dayanan bir sistemdi bu. Kitapta detaylandırılan bu tür birçok bölümden birinde Burnham, Chandler’ın “genç askerin küstahlığı” olarak algıladığı şey nedeniyle 1942’de Grover Chandler adlı bir Alabama otobüs şoförü tarafından öldürülen bir Siyah GI olan Henry Williams’ın son anlarını anlatıyor. Sürücünün saldırısına uğradıktan sonra otobüsten kaçmak için koşan Williams, çamaşırlarını yere döktü. Almak için döndüğünde, Chandler üç el ateş etti, biri Williams’ın kafasının arkasından vurdu. Orada, Chandler’ın otobüsünde anında öldü.”
Tüm bunlar, Amerika Birleşik Devletleri Avrupa’da demokrasi için bir savaş verirken gerçekleşti. Yani, bu ülkenin tarihinin büyük bölümünde, Amerika’nın demokratik kurumları, prosedürleri ve idealleri, dışlama, tahakküm ve otoriterlik biçimleriyle birlikte var oldu. Daha temsili bir hükümetle burayı daha az hiyerarşik bir ülke haline getirme yolunda gerçek adımlar atmış olsak da, ilerlemenin hız kesmeden devam edeceğini veya Amerikan siyasetindeki otoriter geleneğin kendini yeniden öne sürmeyeceğini söyleyen tarihin demirden bir kanunu yok.
Son on yılda – Donald Trump’ın ortaya çıkışından bu yana, evet, ama aynı zamanda Shelby County v. Holder davasında Oy Hakları Yasası’nın hüküm giymesinden bu yana – halihazırda deneyimlediğimizden daha büyük bir demokratik gerileme görürsek, düşünmek için hiçbir neden yok çoğu elit ve çoğu insan, Amerikalı hemcinslerinin çoğu için demokrasinin yokluğuna uyum sağlamayacak. Bir süre sonra, bu demokrasi yokluğu her şeyin olağan düzeni haline gelebilir – yine de “federalizm” veya “sınırlı hükümet” nedeniyle az çok kendi haline bırakılması gereken üzücü bir gelenek. Aslında bu, birçok politikacı, gazeteci ve entelektüelin Güney’deki otokrasiyi rasyonalize ettiği ve Amerika Birleşik Devletleri’nin özgür bir ülke olduğu inancıyla uzlaştırdığı şeydir.
WEB Du Bois, 1909 tarihli John Brown biyografisinde, kölelik karşıtı şehidin mirasına, sömürüye, yozlaşmaya ve özgürlüksüzlüğe müsamaha göstermenin bir topluma ne yaptığına dair bir gözlemle değindi. “Baskı bedeli, özgürlüğün bedelinden daha fazladır” diye yazdı. “İnsanların alçaltılması, hem alçaltılmışlara hem de aşağılananlara bir şeye mal olur.”
Amerikan otoriterlik gelenekleri, Amerikan özgürlüğünden ve Amerikan özgürlüğünden tam olarak kimin yararlanabileceğine dair fikirlerimizi çerçevelemeleri bakımından Amerikan demokrasi geleneklerini şekillendirmiştir. Ahlaki duygumuzu yozlaştırıyorlar ve devletin en kötü koşullarından muzdarip olanlardan veya ulusal topluluğumuzun üyeleri olarak kendilerine vaat edilen haklardan mahrum kalanlardan yüz çevirmeyi kolaylaştırıyorlar.
Bazı seçim inkarcılarının önemli eyaletlerde güçlü konumlar kazanmaya hazırlandığı bir Kasım ayına baktığımızda, otoriterliğin büyük ölçüde Amerikan deneyimine bağlı olduğunu düşünüyorum. Ulusal mitlerimize ve istisnacılık duygumuza uygun olarak onu görmemek üzere eğitilmiş olmak – birçok Amerikalının bildiğimiz şekliyle demokrasinin ciddi tehlikede olabileceğine gerçekten inanmasını zorlaştırıyor.
Başka bir deyişle, gerçek şu ki zaten olmuş ve tekrar olabilirken, pek çok Amerikalı hala “bunun burada olamayacağını” düşünüyor.
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .