Krikete centilmen oyunu diyorlar. Ve çağrıştırabilecek olumlu çağrışımlar ne olursa olsun (sportmenlik, sert üst dudak, arada iyi karıştırılmış içkiler) aynı zamanda uyuşukluk ve buzul değişim hızıyla da ün kazandı.
Ama değişim krikete bile geliyor. Salı günü Sue Redfern, Galler’in başkenti Cardiff’te Glamorgan ile Derbyshire arasında oynanacak İngiltere ve Galler erkekler bölge şampiyonasında daimi hakem olarak görev yapan ilk kadın olacak.
Kendisi de eski bir oyuncu olan 45 yaşındaki Redfern, şimdiden başka kilometre taşlarını da geride bıraktı. Kriketin daha kısa bir türü olan Twenty20 erkekler ilçe maçında hakemlik yaptı ve İngiltere milli takımının dahil olduğu bir Twenty20 maçında sahadaki iki ana hakemden biri değil, dördüncü hakem oldu.
Belki de yerinde bir şekilde, son kalelerden biri bölge şampiyonası, geleneklerle dolu ama bazen uyutucu bir olay. İngiltere takımının katıldığı Test maçları ülke genelindeki stadyumlarda oynanırken, bölge şampiyonası maçları genellikle küçük kalabalıkların önünde oynanır. Oyunlar bazen “dışarıdaki sahalara” veya yüceltilen okul sahalarına gönderilir. Hafta içi öğleden sonra oradaki izleyiciler, çoğunluğu emekliler ve belki de bir veya iki köpek olmak üzere birkaç yüz kişiden oluşabilir. (Eski bir esprinin can alıcı noktası şöyle: “ve atışlar arasında kalan köpekler.”)
Yakın zamana kadar büyük bir oyuncu kitlesinin Oxford ve Cambridge, Eton ve Harrow gibi üst düzey eğitim kurumlarından geldiği bir spordur. Londra’daki saygın Lord’s Cricket Ground’daki mağazadaki bir müşterinin, üye olmadan kulüp kravatını almaya çalıştığı için azarlanabileceği bir spor.
Bu tuhaflık dokunuşuyla gelenek geliyor. İlçe şampiyonası dünyadaki en eski organize spor faaliyetlerinden biridir – ilk resmi şampiyon (Surrey) 1890’da taçlandırılmıştır ve resmi olmayan unvanların tarihi 1864’e (aynı zamanda Surrey) kadar uzanır. Değişimin yavaş hızının altını çizmek istercesine, bu yılki şampiyonanın lideri… Surrey.
Geleneğin bu kalesine Redfern geliyor. BBC’ye şunları söyledi: “Bu uzun zamandır benim için bir tutkuydu ve her ne kadar beni test edecek yeni bir zorluk olsa da buna hazır olduğumu biliyorum.” “Umarım yolculuğum başkalarına da ilham kaynağı olabilir.”
Erkekler maçındaki atılım, kadın kriketinin dünya çapında hızla büyüdüğü bir dönemde gerçekleşti. Kadınlar yüzyıllardır kriket oynuyor olsa da – Jane Austen, “Northanger Abbey”deki karakteri Catherine Morland’ın bebeklerle oynamak yerine kriket oynamayı tercih ettiğini yazmıştı – oyun genellikle kenardaydı.
Ancak son 20 yılda kadınlar maçına katılım arttı ve İngiltere’nin kaptanı Heather Knight gibi isimler sıradan spor hayranları arasında bile geniş çapta tanındı. Redfern, 1990’ların sonlarında İngiltere takımında oynayan bir bowling oyuncusuydu.
Bu yıl, olağanüstü derecede başarılı olan Hindistan Premier Ligi’nin kadınlardaki eşdeğeri başladı ve bazı ölçütlere göre anında dünyanın en değerli kadın spor ligi haline geldi.
Kuzey Amerika’da NBA, 1997’de ilk kadın hakemlerini ekledi ve NFL, 2015’te ilk tam zamanlı kadın hakemini işe aldı. Major League Baseball’da kadın hakem yoktu, ancak kadınlar bu sayıyı Triple-A kadar yükseltti. seviye, ana dalların bir altında.
Fransa’da devam eden erkekler Rugby Dünya Kupası’nda Joy Neville, hakem panelinde görev yapan ilk kadın oldu.
Gelişmelere rağmen boşluklar devam ediyor. İngiltere’de kısa süreli bir kriket turnuvası olan Hundred’ın bu yazki edisyonunda, erkekler maçlarındaki hakemlere (Redfern hariç hepsi erkek), yedisi kadın olan kadın maçlarındaki hakemlere göre üç kat daha fazla maaş verildi.