Kathy Hochul, New York’un ilk kadın valisi olduğunda ve yine Şubat ayında Demokrat Parti’nin adaylığını kabul ettikten sonra, tarihi önemine dikkat çekmeden anların geçmesine izin vermedi.
Theodore Roosevelt’in siyaseti bir arenaya benzeten bir konuşmasına atıfta bulunarak, ilk kez “bir kadın o arenaya vali olarak girdi” diyerek dönüm noktasını kutladı.
Yine de, o zamandan bu yana geçen aylarda, Bayan Hochul, Albany’deki vali konağına seçilen ilk kadın olmak için kampanya yürütürken, yıktığı engellere yaptığı vurgu büyük ölçüde azaldı.
Ancak yarışın Cumhuriyetçi rakibi Temsilci Lee Zeldin’e karşı sertleşmesiyle Bayan Hochul, Perşembe günü Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve Hillary Clinton ile birlikte bir kadın oylamada sahneye çıktığında bu mesajı yeniden ön plana çıkarıyor. Manhattan’daki özel bir kadın koleji olan Barnard College’daki etkinlik.
Miting, Bayan Hochul’un kampanyasının Demokrat seçmenleri sandığa çekmek ve valinin Bay Zeldin’i savuşturmasına yardım etmek için yaptığı daha büyük bir hamlenin parçası.
Son büyük anketler Bayan Hochul’u önde göstermiş olsa da, başlangıçta büyük bir fark olan seçim günü yaklaştıkça küçüldü. Cumhuriyetçiler, liberal New York’ta vali koltuğuna oturma olasılığı konusunda enerjilendiler ve Bay Zeldin, aşırı zengin muhafazakar bağışçıların büyük bir dış harcama kampanyasından yararlandı.
Bayan Hochul’un kampanyası son süratine girerken, organizatörler, özellikle New York City’de, reklamlar ve mitingler aracılığıyla Demokratların geleneksel Siyah ve Latin seçmen tabanını canlandırmaya odaklandı. Demokratik stratejistler, Bayan Hochul’un orada yeterli oyu toplayabilirse, Bay Zeldin’in Cumhuriyetçilerin tipik olarak daha rekabetçi olduğu banliyö ve taşra bölgelerinde elde edebileceği kazanımlara karşı koyabileceğine inanıyor.
Perşembe günkü etkinlik, Bayan Hochul’un kadınların katılımını artırmak için şimdiye kadarki en önemli çabasına işaret ediyor.
İstifasının ardından eski Vali Andrew M. Cuomo’nun yerine göreve geldiğinde, dönüm noktasının kadınlara hırslı olmaları veya onu siyasete sokmaları için ilham vermesini umduğunu açıkça söyledi. Ön seçimini kazandıktan sonra sembolik olarak bir cam tavanın altında durmasıyla bile tarihi bir ilk olduğunun altını çizdi.
Bu kampanya sırasında, Bayan Hochul ara sıra kimliğini meselelerle ilişkilendirdi. Özellikle, Yüksek Mahkeme’nin anayasal kürtaj hakkını devirmeye hazır olduğu netleştikten sonra Bayan Hochul, konunun sadece siyasi bir mesele olmadığını söyledi. Mayıs ayında “Bir kadın olarak bu kişisel” dedi.
2013’te New York’un ilk kadın ve açıkça eşcinsel belediye başkanı olmak için başarısızlıkla sonuçlanan bir Demokrat olan Christine C. Quinn, bu bağlantıyı kurmanın önemli olduğuna inandığını söyledi.
Kendi kimliğini öne çıkaramamasının büyük bir kampanya hatası olduğunu da sözlerine ekledi.
Eyaletteki Demokrat Parti liderlerinden Bayan Quinn, “Kampanyamın tarihi doğasını hafife aldım ve bu bir hataydı” dedi. “Kim olduğunuzu tanıtmazsanız, özgünlükten yoksun olarak çıkarsınız.”
Ancak Bayan Hochul, genel seçim yarışmasına Bay Zeldin’e karşı girdiği için cinsiyetinden daha az bahsetti. Yaz boyunca kürtaja erişim kampanyasının ana odak noktası haline gelse bile, Bayan Hochul kürtajla olan ilişkisinden daha az bahsetti ve televizyon reklamlarında bundan bahsetmedi.
Perşembe günkü etkinlik, ilkleri başaran diğer kadınların yer aldığı stratejik bir karşı saldırı gibi görünüyordu. Başkan yardımcısı, bu göreve gelen ilk kadın ve beyaz olmayan kadındı; Bayan Clinton, New York’tan ilk kadın senatör ve büyük bir partinin başkan adayı olan ilk kadındı; ve yeniden seçilmek için yarışan Letitia James, New York başsavcısı olarak seçilen ilk kadın ve bu göreve gelen ilk Siyahi kişiydi.
Iona Koleji’nde siyaset bilimi profesörü olan Jeanne Zaino, valinin seçmenlere seçim kampanyasının çığır açan doğasını vurgulamak yerine sorunlara ve siciline odaklanmakta büyük olasılıkla haklı olduğunu söyledi.
Seçmenler, kendilerini daha çok ilgilendiren sorunlar karşısında kimlik temelli başvuruları ilgisiz bularak genellikle reddettiler, dedi.
Profesör Zaino, “Araştırmaya baktığımızda,” dedi, “adayın ‘birinciliği’ni öne sürmesi, dilerseniz, nadiren kazanan bir stratejidir.”
Ülke çapındaki demokratlar, Yüksek Mahkeme’nin kararı ve Cumhuriyetçilerin önderliğindeki eyaletlerin kürtaja erişimi sınırlama hamleleri karşısında alarma geçen kadınların kendilerine oy vermeleri için enerji verilmesini umuyor. Eyalet valiliği yarışındaki bir dizi anket, Bayan Hochul’un kadınlar arasında önemli bir farkla önde olduğunu gösterdi.
Ancak Kongre’yi kontrol etme yarışına bakan ulusal anketler, özellikle suç ve ekonomi seçmenler için daha önemli konular haline geldikçe, kadınların desteğini Demokratlardan Cumhuriyetçilere kaydırdığını gördü.
Geçen ay yayınlanan bir New York Times anketi, kendilerini bağımsız seçmen olarak tanımlayan kadınlar arasında büyük bir değişim olduğunu ortaya koydu ve Perşembe günü yayınlanan bir Wall Street Journal anketi, beyaz banliyö kadınları arasında benzer bir değişim buldu. Bay Zeldin, büyük ölçüde kamu güvenliği ve enflasyona odaklanarak her iki gruba da agresif bir şekilde kur yaptı.
Bayan Hochul da mesajını değiştirdi. Son haftalarını, Bay Zeldin’in suça karşı yeterince sert olmadığı yönündeki iddialarını çürütmenin bir yolu olarak yasa dışı silahlara baskı uygulama ve silah kontrol yasalarını geçirme çabalarını vurgulayarak geçirdi.
Yine de kürtaj konusunu tamamen geride bırakmadı. Perşembe günkü mitingde ana odak noktası olması bekleniyor ve geçen ay Bay Zeldin’e karşı yaptığı tartışmada ana argümanlarından biri buydu.
Bayan Quinn, “Kimse sadece bir kadın olarak koşmaz,” diye belirtti. “Her iyi adayın yapacağı gibi, çok yönlü bir aday olarak yarışıyor.”
Ruth Igielnik ve Jeffery C. Mays raporlamaya katkıda bulundu.