Kenya hükümeti, ülkenin 2014 yılında bir demiryolu inşa etmek için Çin ile imzaladığı kredi anlaşmasının bazı ayrıntılarını ifşa etti;
Başkan William Ruto’nun yönetimi Pazar günü, Çin tarafından finanse edilen, tasarlanan ve inşa edilen bir yolcu ve yük demiryolu inşa etmek için kullanılan bir sözleşmeden üç belge yayınladı. Kenya’nın kıyı bölgesinden başlar ama hiçliğin ortasında biter.
Standard Gauge Demiryolu olarak bilinen 4,7 milyar dolarlık proje beş yıl önce başladığından beri, Doğu Afrika ulusunun üzerine uzun bir gölge düşürdü. Milyonlarca dolar bütçesini aştı ve çok sayıda cezai soruşturmanın merkezi haline geldi, ekonomiyi sürekli artan borçla yükümlü kıldı ve ülkenin satın alma yasalarına aykırı olduğu için yargıçların bunu yasa dışı ilan etmesiyle sona erdi.
Çin ve Afrika’daki uzmanlar, Çin kredi sözleşmelerinin genellikle gizlilikle örtüldüğü göz önüne alındığında, ifşaların emsalsiz olduğunu söyledi.
Çin’in Afrika ile ilişkisini araştıran kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan The China Küresel South Project’in yönetici editörü Cobus van Staden, “Bu, şeffaflığa yönelik önemli bir jest” dedi.
Üç belge, demiryolunun finansörü Exim Bank of China’nın müzakerelerde nasıl üstün olduğunu ortaya çıkardı. Çin, Kenya’nın en büyük ticaret ortağı ve Afrika ülkesinin Çin’e diğer tüm ülkelerden daha fazla ikili borcu var.
Sözleşme, demiryolundan elde edilen gelir kullanılarak satın alınan herhangi bir malın tercihen Çin’den tedarik edilmesini şart koşuyordu. Belgelere göre, anlaşmadan doğan herhangi bir anlaşmazlık Çin’de bağlayıcı tahkim yoluyla çözülmelidir. Sözleşme ayrıca, finansörün izni olmadan herhangi bir üçüncü tarafa ifşa edilemezdi, bu artık tamamlanmış bir hareket, iki ülke arasındaki ilişkileri gerebilir.
Kenyalı yetkililerin belgeleri yayınlamadan önce Pekin’e danışıp danışmadıkları hemen belli olmadı ve Çin dışişleri bakanlığı yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Nairobi merkezli bir ekonomist olan Tony Watima, belgelerin kredi koşullarının beklenenden daha pahalı olduğunu da gösterdiğini söyledi. Kredinin faiz oranı, genellikle iki hükümet arasındaki bir anlaşmada bulunandan daha yüksekti, dedi.
Anlaşma ayrıca, Kenya’nın başka herhangi bir dış borçta temerrüde düşmesi durumunda, demiryolu klonundaki temerrüt maddesinin otomatik olarak devreye girerek Kenya’yı krediyi ve tahakkuk eden tüm faizi derhal geri ödemeye zorlayarak Çin’e daha fazla ödemeyi durdurma hakkı vereceğini de şart koşuyordu.
Bay Watima, “Ortakyaşam ilişkisinin beklendiği, hükümetler arası bir proje olarak müzakere edilmesine rağmen, tüm riskler Kenyalı vergi mükellefleri tarafından alındı” dedi. “Proje kendi masrafını karşılasa da temerrüde düşse de, finansörler geri dönüşlerini garanti ediyor.”
Anlaşma, Başkan Uhuru Kenyatta hükümeti tarafından imzalandı; Bay Ruto, o sırada başkan yardımcısıydı ve projeyi başlatan ve hararetle savunan yönetimin bir parçasıydı. Ancak demiryoluyla ilgili sorunlar arttı ve Çin, komşu Uganda ile bir bağlantı olacak olan son bölümü finanse etmekte tereddüt etti.
Demiryolunu karlı hale getirmek için Kenyalı yetkililer, Mombasa limanına gelen tüm kargoların trenle taşınması yönünde bir direktif yayınladı – bu hareket, büyük protestolara, çok sayıda davaya ve artan işsizliğe yol açtı. Ağustos seçimleri öncesinde, Bay Ruto projeyi tekrar gözden geçirme sözü verdi. Eylül ayında göreve başladığında, özellikle Mombasa’da olmak üzere binlerce işi eski haline getirmek amacıyla direktifi tersine çevirdi.
Pazar günü, kabinenin ulaştırmadan sorumlu sekreteri Kiphumba Murkomen, Twitter’da yeni yönetimin kampanya vaatlerinin bir parçası olarak anlaşmayı serbest bıraktığını duyurdu.
Ancak gözlemciler Pazartesi günü, aktivistlerin ve halkın anlaşmayı incelemesine izin vermek için Bay Ruto hükümetinin sözleşmenin tamamını yayınlaması gerektiğini söylediler. Çin Küresel Güney Projesi’nden Bay van Staden, bunun, yetkililerin krediyi almak için bir garanti olarak ne teklif ettiğini ve anlaşmanın Kenyalı yetkililer ve Çinli müteahhitler tarafından desteklenip desteklenmediğini ortaya çıkaracağını söyledi.
Eğer tüm detayları verirlerse, “bu muhtemelen krediyi yeniden müzakere etmek için baskıyı artıracaktır” diye ekledi. Selefleri tarafından alınan kredilerle karşı karşıya kalan gelen hükümetler için bu ilginç bir emsal olabilir.”
Claire Fu raporlamaya katkıda bulundu.