Pazar günü Ore, Eugene’de sona eren atletizm dünya şampiyonalarının en önemli olayı şüphesiz Sydney McLaughlin’in 400 metre engellide kendi dünya rekorunu ve sahanın geri kalanını kırmasıydı. Baskın tarzda bir rekordu, hayranların spor izlemek için izlediği, ancak nadiren gerçekten görebildikleri türden bir performanstı.
Birinci sınıf koşucular aynı anda iki farklı uçakta yarışırlar. Birbirlerini yenmeye çalışıyorlar ama aynı zamanda hayaletleri kovalıyorlar ve daha önce hiç kimsenin sahip olmadığı kadar hızlı koşmaya çalışıyorlar.
Bazılarının hızlı koştuğu, spektrumdaki rekorların kırıldığı ve seçkin profesyonellerden liselilere kadar her zamankinden daha fazla insanın daha önce hiç duyulmamış zamanları koştuğu altın çağ olarak adlandırdığımız bir dönemdeyiz.
Küçük bir örnek: Geçen yaz Tokyo Olimpiyatları’nda ABD’li Rai Benjamin 400 engeli 46.17 saniyede koştu ve bu daha önce herhangi bir insanın koştuğundan daha hızlıydı. Ne yazık ki Benjamin için, yanındaki şeritte Norveçli Karsten Warholm, saniyenin 0.23’ünü daha hızlı tamamlayarak hala geçerli bir dünya rekoru kırdı.
Rekorlar, büyük ölçüde, daha iyi eğitim ve tekniğin bir kombinasyonunun yanı sıra, belki de en önemlisi, yüksek performanslı spor ayakkabıların disiplinler arasında hızlanan kullanımından düşüyor.
Dünya Atletizm, atletizm yönetim organı, resmi toplantılarda elde edilen veriler, geçen yıl 2008’den bu yana herhangi bir yıldan daha fazla dünya rekoru kırıldığını gösteriyor. (2020’de çok az resmi toplantının yapıldığına dikkat edilmelidir.) Bir dünya rekoru daha varsa 2022’de belirlendi, 2003’ten bu yana Olimpiyat dışı bir yılda en fazla dünya rekoru olacak.
Yine de, özellikle rekorların en hızlı düştüğü sporun zirvesinde, hala ilginç varyasyonlar var.
Bu yılki dünya şampiyonaları sırasında düzenlenen toplam 22 yarış olan bireysel koşu etkinlikleri için, kırılan rekorların sayısı hala 1980’ler ve 1990’lardaki bazı yıllara göre daha düşüktü.
2021’de olduğu gibi, yeni dünya rekorlarındaki ani artışlar genellikle Olimpiyatlarla çakışıyor. Koşu takvimindeki en önemli etkinliktir ve yarışlarında dünyanın en hızlı sahaları, en iyi sporcuları hayatlarının en iyi formunda yer alır.
Ancak verilere daha derin bir bakış, herkesin daha hızlı olduğu şeklindeki basit kestirme sonucun eksik olduğunu ve farklı koşu türleri arasındaki geniş farklılıkları gizlediğini gösteriyor.
Pandemi başladığından bu yana kırılan tüm dünya rekorları, engeller ve uzun mesafe yarışlarını içeren küçük bir yarış grubunda gerçekleşti. Bu arada diğer olaylarda, on yıllardır hiçbir dünya rekoru düşmedi. Bu en çok 400 metre ve daha kısa düz (engelsiz) sprintlerde belirgindir.
Kadınlar sprintlerinde, 1980’lerden bu yana hiçbir dünya rekoru kırılamadı. 1998’de hayatını kaybeden Florence Griffith Joyner, 100 ve 200’deki rekorları hala elinde tutarken, Marita Koch Doğu Almanya için yarışırken 400 metre dünya rekoru kırdı.
Griffith Joyner’ın rekorlarını kırdığından beri doping şüphelerinin peşinden gittiğini, ancak hiçbir zaman inandırıcı bir şekilde dopingle suçlanmadığını belirtmekte fayda var. Bununla birlikte, Koch ve diğer birçok Doğu Alman sporcunun devlet destekli bir doping programına katıldığı açık görünüyor. Zorunlu yarışma dışı uyuşturucu testi ilk olarak 1989’da tanıtıldı ve o zamandan beri sporcu dalgalarının – özellikle sprinterlerin – doping yaptığı tespit edildi. Hangi kayıtların bozulmadığını kesin olarak söylemek son derece zordur.
Erkekler sprintlerde, 100, 200 ve 400, koşucular 1990’lar ve 2000’ler boyunca yeni rekorlar kırdı, ancak 2009’dan bu yana sadece bir tane. Neden? Jamaika’lı Usain Bolt, belki de gelmiş geçmiş en büyük sprinter. 2017’de emekli olmasına rağmen, dünya rekorları bugün hala duruyor.
Bununla birlikte, insanların daha hızlı olup olmadığını anlamak için yalnızca dünya rekorlarına odaklanmak, ağaçlar için ormanı kaçırma riskini taşır. Bazı yarışlarda, alanın zirvesi istikrarlı bir şekilde tırmanıyor ve uzun süredir emekli olan yarışmacılar tarafından tutulan rekorlar için yeni tehditler oluşturuyor.
Örneğin, 1990’larda ve 2000’lerde bir durgunluk yaşadıktan sonra, 200 kadın yarışmacı hiç olmadığı kadar hızlı. Durgunluk, rekabet dışı doping testlerinin tanıtılmasından veya belki de Jamaika’nın kadın sprint programının son 15 yıla kadar baskın hale gelmemesi nedeniyle olabilir.
Griffith Joyner’ın 200’deki dünya rekoru kırılamadı, ancak geçen yıl iki sporcu – Jamaika’dan Shericka Jackson ve Elaine Thompson-Herah – herkesten daha yakınlaştı. Alanın gücü göz önüne alındığında, Joyner’ın rekorunun “henüz” kırılmadığını söylemek uygun görünüyor.
Sporcuların daha hızlı olmasının birçok nedeni var. Spor bilimi ve beslenme anlayışında olduğu gibi stratejiler ve teknikler her zaman içerir.
Ancak çoğu açıklama ayakkabılara işaret ediyor. Nike 2017’de, orta tabanında bir mancınık görevi gören ve kullanıcısına daha verimli bir şekilde enerji geri döndüren karbon fiber plakalı bir yol koşu ayakkabısı olan Zoom Vaporfly 4%’ü piyasaya sürdü. Bir New York Times analizi, bu ve benzeri ayakkabıları giyen koşucuların, ortalama bir ayakkabı giyen koşuculardan yüzde 4 ila 5 daha hızlı koştuğunu buldu.
Kısa bir ayrıcalık döneminden sonra, rakip markaların tümü, yaylı bir orta tabanın ortasında karbon fiber plakalara sahip bir ayakkabının kendi versiyonlarını çıkardı ve şimdi palet çivileri de bu teknolojinin versiyonlarını içeriyor. Belki de tesadüf değil, bu ayakkabıların piyasaya sürülmesinden bu yana erkekler ve kadınlar maratonlarında yeni dünya rekorları kırıldı ve en hızlı zamanların çoğu son birkaç yılda kırıldı.
Son zamanlardaki hızlı zamanların nedenleri olarak öne sürülen birçok başka açıklama ve teknoloji var. Çağdaş pistler hıza yardımcı olan daha iyi malzemelerden yapılmıştır. Tokyo Olimpiyatları’ndaki yaylı yüzey bir trambolin ile karşılaştırıldı. WaveLight teknolojisi – belirli bir hızda pistin etrafında yanıp sönen bir ışık sistemi – dünya rekoru denemelerinin daha iyi hızlanmasına yardımcı oldu. Ve pandemi sırasında daha az antidoping testi yapıldı.
Tanımları gereği, dünya rekorları aykırı olaylardır. Harika ayakkabılar gibi onları tek bir nedene bağlamak aptalca bir iş. Puma’nın sponsor olduğu Warholm, Tokyo’daki dünya rekoru performansının ardından, rakibi Benjamin’in yarış sırasında giydiği Nike çivilerini eleştirdi. Warholm, “Ayakkabılarında nefret ettiğim şeyler vardı” dedi.
Kadınlar 10.000 metre dünya rekoru geçen yıl birkaç gün içinde iki kez kırıldı, önce Hollandalı Sifan Hassan ve ardından Etiyopyalı Letesenbet Gidey. Her ikisi de, çoğu büyük yarışmada kullanılmayan WaveLight sistemiyle donatılmış Hollanda’da aynı hızlı pistte koştu. Her iki yarış da az ya da çok dünya rekoru denemeleri için hazırlandı, pist teknolojileri ve kalp pilleri, ayrılmadan önce girişimi mümkün olduğunca uzun süre yöneten koşucular kullanıldı.
Gidey ayrıca 2020’nin sonlarında 5.000’de dünya rekoru kırdı ve 2021’in sonlarında yarı maraton dünya rekorunu ekledi. Ancak bu başarıların ortasında, Olimpiyatlarda 10.000’de yalnızca bronz madalya kazandı. Kuşkusuz büyük bir başarı, ama aynı zamanda itiş kakış, strateji ve oyun adamlığının ve dolayısıyla daha yavaş zamanların çok önemli olduğu, kişiye özel dünya rekoru denemeleri ile şampiyonluk yarışları arasındaki farkı gösteren bir başarı.
Gidey nihayet geçen hafta dünya şampiyonasında 10.000’de altın madalyasını aldı. Zamanı, dünya rekoru koşusundan bir dakikadan daha yavaştı.
Dünya rekorları genellikle sadece bir nesil sanatçının veya sanatçıların sonucudur. Gidey’de üç tane var. Warholm, 2021’de erkekler 400 engelli dünya rekorunu iki kez düşürdü. ABD’li Sydney McLaughlin, bir yıldan biraz fazla bir süre içinde bayanlar 400 engelli dünya rekorunu dört kez düşürdü. Erkekler 800 müsabakasının kalitesi, aksine, 1990’lardan bu yana neredeyse hiç gelişmedi ve rekabet, 2010’ların başında Kenya’dan David Rudisha’dan bu yana göze çarpan bir performans görmedi.
Bu, bir bakıma, belki de biraz rahatlıktır. Ayakkabılarla, teknolojiyle, doping hayaletiyle (gerçek ya da hayali) tanımlanan bir sporda, anlaşılmaz performansların temel bileşeni her zaman olduğu gibi aynıdır: Anlaşılmaz derecede iyi bir atlet.