Josh Pierson bu hafta sonu 24 Saat Le Mans tarihine geçecek.
16 yıl 118 günle Pierson yarışın en genç sürücüsü olacak. Şu anki rekor sahibi, 2014 etkinliğinde 16 yıl 202 günlük olan Matt McMurry.
Bir röportajda Pierson, “Adımın eklendiği bu olayın tarihinin bir parçası olmak çok eşsiz bir duygu” dedi. “Gerçek olduğunda ve kitaplarda daha benzersiz olacak.
“Televizyonda defalarca izlediğim çok özel bir etkinliği yapıyor olmak daha anlamlı. Umarım podyuma çıkarak hatta yarışı kazanarak o kitaba bir kez daha ismimi yazdırabilirim.”
Wilsonville, Ore’den gelen gencin umudunu dışlamayın
Mart ayında Sebring’in 1000 Milinde FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’ndaki ilk çıkışında Pierson ve yardımcı pilotlar Paul di Resta ve Oliver Jarvis, United Autosports için LMP2 kategorisini kazandı. Pierson ve di Resta, Asya Le Mans Serisinde birlikte ilk yarışlarını da kazandılar.
İlk kez 1923’te düzenlenen Le Mans’ta Pierson, Oreca 07’yi Jarvis ve Alex Lynn ile paylaşacak.
Jarvis bir röportajda “Gerçekten etkileyici olan şey, olaylardan etkilenmiş görünmüyor” dedi. “O kadar rahat ki, muhtemelen şu anda yaptığı ve başardığı şeyin ihtişamını takdir etmiyor.
“Şu anda her şeyi yoluna koyuyor gibi görünüyor. Bu aslında bir varlık. Bence o öylece geçip gidecek, yanından geçecek ve omuzlarımızdaki stresle ben ve Alex olacağız.”
Pierson karting’e başladığında 2 yaşındaydı ve 13 yaşında F1600 açık tekerlekli serisine geçmeden önce şampiyonluklar kazandı.
2020 ve 2021’de , 14 ve 15 yaşlarında olan Pierson, Road to Indy serisindeki USF2000’deki en genç sürücüydü.
Geçen yıl, United Autosports Pierson’a Avusturya’daki Red Bull Ring’de bir test yapması için başvurdu. Kısa süre sonra takım sahipleri Richard Dean ve aynı zamanda McLaren F1 takımının CEO’su olan Zak Brown tarafından imzalandı.
“Geriye dönüp baktığımda, bunun ne kadar büyük bir anlaşma olduğunu gerçekten bilmiyordum,” dedi Pierson. “O kadar hızlı oldu ki neredeyse şoktaydım.”
Brown, Dean’e Pierson’ın yeteneğinin farkına varması ve yaşının zararlı olmayacağı konusunda güven veriyor.
“O çok hızlı ve yaşının ötesinde tecrübeli ve doğru sürücü kadrosuyla başarının tadını çıkaracağından çok eminim,” dedi Brown.
Pierson ayrıca PR1/Mathiasen Motorsports ile IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonasında LMP2’de yarışıyor. Tek kişilik yarış arabalarından spor arabalara geçiş onu korkutmadı.
“Bu beni önemli ölçüde daha iyi bir sürücü yaptı çünkü yönetilecek daha çok şey var,” dedi. “Spor araba yarışları ve genel olarak dayanıklılık yarışlarında trafik yönetimi gibi pek çok küçük ayrıntı var. Tek kişilik araba kullandığım zamanlardan çok daha ilerisini düşünüyorum.
“Bir dahaki sefere tek kişilik bir arabaya bindiğimde, ki sonunda olacağımı tahmin ediyorum, her koşulda beni gerçekten iyi bir sürücü yapmak için taşıyabileceğim çok şey öğrenmiş olacağım. Ben de orada yapıyorum.”
Pierson’ın ilk aşkı Formula 1’dir. McLaren’den Lando Norris ve Mercedes’ten George Russell gibi genç sürücüleri taklit etmek istediğini söyledi.
“F1 kesinlikle gitmeniz ve takip etmeniz gereken bir şey ve ben de peşinden koşmaktan yanayım ama bu, güvenle girebilmek istediğim bir şey” dedi. “Gitmeyi çok isterdim ama mesele kapıları açık tutmak ve ne olacağını göreceğiz.”
Le Mans için, yanında 2020’de GTE Pro kategorisini kazanan Lynn’de ve 2017’de LMP2 kazanan 10 kez yarışan Jarvis’te iki deneyimli sürücü var.
Yarışa hazırlanırken karşılaştığı ilgi odağı olmasına rağmen, kendini sakin hissediyor.
“Tüm yıl boyunca etrafımda çok fazla ilgi gördüm, bu yüzden bu yarışa bununla girmek yeni bir şey değil,” dedi Pierson. “Sanırım daha çok öyle çünkü tarihte yarışan en genç sürücü olacağım. Bunun birçok insan için çok önemli olduğunu biliyorum.
“Ama sadece sakin ve sabırlı olacağım. Bir şeyleri aceleye getirmeye çalışırsanız, bunun sonu iyi olmayacak, bu yüzden her seferinde bir adım atmak ve baskının artıp bana ulaşmasına izin vermemekle ilgili.”
Jarvis, önceden Pierson’ın direksiyon başında olduğunu biliyor, odaklanacak.
“Ona üzerinde çalışması için beş veya altı alan verebilirsiniz, ki bu çok fazla ve o bunu yapacak ve bu inanılmaz etkileyici,” dedi Jarvis.
“Geçen yılın sonunda onunla yaptığım ilk testten bugüne, tekniği ve uyum sağlama şekli açısından gelişimi, olağanüstü olmuştur. Bunu sürdürebilirse, kariyerinin nerede biteceğini kim bilebilir.”
Belki de Le Mans’taki LMP2 podyumunun en üst basamağı olacak.
“Aracımızın altında iyi bir sürücü kadromuz, iyi bir ekip ve iyi bir mühendisimiz var,” dedi Pierson. “Önemli olan nasıl uyguladığımızla ilgili ama bence gerçekten iyi bir şansımız var.”