CROMWELL, Conn. — Connecticut’ın merkezinde mısır tarlalarının yanında bir golf sahasında yarışan Gezginler Şampiyonası, bu hafta 70. yılını kutluyor ve bu da onu sürekli olarak yürütülen en eski PGA Turu etkinliklerinden biri yapıyor. On yıllar boyunca, turnuva isimleri ve mekanları değiştirdi, ancak önde gelen dört Kuzey Amerika sporundan birinde (NHL’nin Hartford Whalers’ı 25 yıl önce ayrıldı) profesyonel bir franchise’ı olmayan küçük bir eyalette, Gezginler Connecticut’ın ödüllü bir dayanağı oldu. spor takvimi.
Ayrıca, tur sezonunun en büyük kalabalıklarından bazılarını güvenilir bir şekilde çekerek PGA Tour için de değerli olmuştur. Oyuncuların eşlerine ve çocuklarına kişisel ilgi gösteren ve bunun karşılığında Phil Mickelson, Dustin Johnson, Jordan Spieth ve Bubba Watson gibi bir dizi seçim çerçevesi kazananı yaratan sade yaklaşımı nedeniyle golfçüler tarafından seviliyor.
1995 kazananı, o zamanlar dünya çapında 1 numaralı erkek golfçü olan Greg Norman’dı. Norman, yüz milyonlarca dolar değerinde garantili sözleşmelerle en iyi golfçüleri cezbederek PGA Tour’u alt üst eden Suudi destekli LIV Golf serisinin CEO’su. İki aylık bir süre içinde, başlangıç devresi PGA Tour’un önceliğini ve potansiyel olarak, Güney New England golf hayranlarını eğlendirmenin yanı sıra, sponsorluklar çekmiş olan Travellers gibi turun eski etkinliklerini tehdit etti. 800 hayır kurumuna 46 milyon dolardan fazla bağış.
En çok yararlanan, kuzey Connecticut’ta her yıl yaklaşık 20.000 ağır hasta çocuğa ve ailelerine yardım eden ve bir eyalet sakini olan aktör Paul Newman tarafından kurulan bir kamp oldu.
PGA Tour ve en büyük hissedarı Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu olan Kamu Yatırım Fonu olan LIV Golf arasındaki yoğun hesaplaşmanın odak noktası, bir dizi jeopolitik temelin yanı sıra, zaten zengin golfçülere cafcaflı para teklifleri oldu. Connecticut’ın değerli golf turnuvası gibi diğer bağlantılı varlıklar, mücadelede görünmeyen şeylerdir.
Beşi Amerika Birleşik Devletleri’nde olmak üzere bu yıl sekiz etkinlik planlayan LIV Golf, sonunda Gezginler Şampiyonasını ve ülke çapında buna benzer 30’dan fazla PGA Tour etkinliğini yükseltebilir veya azaltabilir mi? Diğer tüm LIV Golf savunucuları ile birlikte yakın zamanda turdan men edilen Mickelson ve Johnson şimdiden bu haftaki sahada yoklar. 52 yaşındaki Mickelson muhtemelen oynamayacaktı, ancak 2020 şampiyonu Johnson, Şubat ayında Connecticut’a geri döneceğine coşkuyla söz vermişti.
Perşembe günü Travellers’ın ilk turunda fan galerisinde 18. deliğe bakan bir yamaçta duran Woodstock, Conn.’dan Jay Hibbard, Johnson’ın “ama o kadar da değil” özlendiğini söyledi.
39 yaşındaki Hibbard, “Dustin parayı aldı ve bir seçim yaptı, ancak buraya herhangi bir golfçü için kök salmaya gelmedim” dedi. “Çoğu golf tutkunu atmosfer ve harika golfçüleri yakından görmek için gelir. Ve bu hafta burada yeterince büyük şampiyon var.”
Yakınlarda duran Plainville, Conn.’dan Mike Stanley şunları söyledi: “İşlerin bölünmesini görmek biraz moral bozucu çünkü bence en iyi adamların bir arada oynamasını istemek doğal. Ama hâlâ bir grup üst düzey adam var – bugün Rory McIlroy’u ve ardından Scottie Scheffler’ı takip ediyordum.”
Scheffler ve McIlroy, erkekler dünya sıralamasında birinci ve ikinci sırada yer alıyor ve Travellers alanında en iyi 15 golfçünün diğer dört üyesi onlara katıldı. Buna karşılık, LIV Golf turuna kendini adamış hiçbir oyuncu dünya çapında ilk 15’te yer almıyor.
Bu hafta burada oyuncuların soyunma odasında, 24 yaşındaki bir PGA Tour çaylak olan Sahith Theegala, yaşıtlarının benzer bir düşünceye sahip olduğunu söyledi: Onların sadakati PGA Tour’a.
Theegala, “Mütevazı bir yetiştirilmeden geliyorum” dedi ve “paranın değeri bir nevi kaybolmuş gibi hissediyorum. Pek çok adamın bu turda kazandığı bir milyon dolar sanki bir hiçmiş gibi savruluyor, değil mi?”
Theegala, Gezginler gibi PGA Tour etkinliklerinin geleceği hakkında endişeli olup olmadığı sorulduğunda, başını salladı.
Theegala, “Gençlerin parçası olmayı özlediği bu turun bir tarihi ve mirası var” dedi. “Yeni bir turun bir anlamı yoktur; kelimenin tam anlamıyla sadece para için oynuyorsun.”
LIV Golf Serisi için Hızlı Kılavuz
Yeni bir dizi. Suudi Arabistan tarafından finanse edilen, tartışmalara yol açan yeni LIV Golf serisi, ilk etkinliğini Haziran ayında gerçekleştirdi. Ama bu ne? Kim oynuyor? Tüm bu şamata nedir ve onu nasıl izleyebilirsiniz? İşte bilmeniz gerekenler:
LIV Golf nedir? Seri, Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu tarafından finanse edilen yeni başlayan bir profesyonel golf devresidir. Organizatörleri, onu yaklaşık bir asırdır en yüksek profesyonel golf seviyesi olan PGA Tour’a oyuncu-gücü odaklı bir alternatif olarak konumlandırmayı umuyor.
Kim oynuyor? İlk LIV Golf etkinliğindeki 48 oyuncu tam olarak golfün kim olduğu değildi ve spordaki Tiger Woods ve Rory McIlroy gibi en büyük isimlerin çoğu uzak durdu. Ancak Phil Mickelson, Dustin Johnson ve Sergio García gibi büyük isimler ve eski büyük şampiyonlar vardı.
Oyuncuları çeken nedir? LIV Golf etkinlikleri, golf tarihinin en zengin turnuvalarıdır. İlk turnuvanın toplam cüzdanı 25 milyon dolardı ve kazananın payı 4 milyon dolardı. Her etkinlikte son sırada yer alan takıma 120.000$ garanti verildi. Bu, bazı oyuncuların kabul ettiği katılım ücretlerinin ve dokuz haneli giriş ödemelerinin üstünde.
PGA Tour, LIV Golf’ün yükselişine nasıl tepki verdi? PGA Tour, aylar önce, yeni tura katılan tüm oyuncularının, ihtiyaç duyduğu diğer etkinliklere katılmalarını engelledikten sonra harekete geçeceğinin sinyalini verdi. 9 Haziran’da LIV Golf oyuncuları arasından 17 PGA Tour üyesini askıya aldı.
Yeni turu nasıl izleyebilirim? Yüksek profilli golfçülerine ve büyük para desteğine rağmen, LIV Golf Amerika Birleşik Devletleri’nde henüz bir yayın hakları anlaşması sağlamadı ve dünyanın birçok yerinde daha az izlenen akış hizmetlerinde gösterilecek. Amerika Birleşik Devletleri’nde, bu haftanın turnuvası LIVGolf.com, YouTube ve Facebook’taki canlı yayınlar aracılığıyla sunulacak.
“Akıl berraklığını ve açık bir vicdanla oynamayı satın alamazsınız” diye ekledi.
Conn., Waterbury’den ilk Travellers’ına katılan Joanna Aversa, LIV Golf’ün erkekler golf pazarına girmesinin sporun cazibesini artırıp artırmayacağını merak etti.
“Geçmişte, golf topluluğu çok elitist olarak resmedildi” dedi. “Belki bazı golfçüler bu büyük kontratlar için ayrılırken, kendilerini daha rahat hisseden yepyeni bir hayran kitlesi elde edebiliriz, çünkü en iyi insanları ve bunun gibi şeyleri tanımak zorunda değiller. Sadece iyi golf oynamak için dışarı çıkıp eğlenebilirler.”
Mali açıdan, Gezginler yetkilileri etkinliğin sağlam bir temele sahip olduğunu söyledi. Turnuva direktörü Nathan Grube, bu yılki etkinlik için bilet satışlarının, Gezginlerin pandemi tarafından en son kısıtlanmadığı 2019 turnuvasını geride bıraktığını söyledi. Kurumsal konaklama çadırları tükendi. Tüm net gelirin hayır kurumlarına gitmesiyle, geçen yıl 2,2 milyon doları aşan toplam bağışın artması bekleniyor.
Grube, “Burası şu anda olmak için iyi bir yer,” dedi.
Newman’ın 1988’de kurduğu, hasta çocuklar için Wall Gang Kampındaki Delik, bu yıl Travellers’daki ilk turla aynı gün açıldı. Kuruluşun, New England ve Orta Atlantik eyaletlerinde düzinelerce yerde yaz kampı deneyimini çocukların başucuna getiren hastane sosyal yardım programları vardır. Kanser ve orak hücreli anemi, kan ve metabolik bozukluklar gibi diğer hastalıkları olan çocuklara yardım etmeye yönelik tüm programlar ücretsiz olarak sağlanmaktadır.
Kampın iletişim sorumlusu Ryan Thompson Cuma günü yaptığı açıklamada, “Gezginler Şampiyonası’nın birincil yararlanıcısı olmak, erişimimizi genişletmemize izin verdi” dedi. “Bir golf turnuvasından çok daha fazlası; katkıda bulunduğu her şey için bir topluluk gurur kaynağı. ”