BEDMINSTER, NJ – Dört kez büyük golf şampiyonu olan Brooks Koepka, Cumartesi günü, kucağında oturan eşi Jena Sims ile bir golf arabasına biniyordu, ikisi de araba golf sahasına doğru giderken gülüyordu.
New Jersey’de yazın çok güzel bir fotoğrafıydı.
Ancak bu sahneyi diğerlerinden ayıran şey, Koepka’nın Trump Bedminster Golf Club’daki LIV Golf etkinliğinin ikinci turunda başlama vuruşuna yaklaşık iki dakika uzaklıkta olmasıydı. Tipik olarak, profesyonel bir golf turnuvasında ilk şut birikimi, deriyse, endişeli ve baskı dolu. Sonuçta, yedi haneli bir ödeme günü söz konusu.
Keyifli Koepka-Sims araba yolculuğu, zararsız bir eğlence olsa da, yeni başlayan, Suudi destekli LIV Golf turunda en iyi oyuncular tarafından kazanılan garantili dokuz haneli sözleşmelerin etkisinin altını çizdi. Koepka’nın ayrılıkçı piste katılmak için 100 milyon dolardan fazla aldığı bildirildi.
Karısıyla kıkırdamalarına şaşmamalı.
LIV Golf bu yıl Pazar günü üçüncü etkinliğini tamamlarken, girişimde açık bir kaygısız hava vardı, herkesin parasını çoktan almış olduğu hissi vardı. Bunun nedeni, düzinelerce kişi vardı ve hatta en son bitiren oyuncuya bile 120.000 $ ödeme garantisi verildi (en iyi oyuncuların seyahat ve konaklama masrafları geri ödendi).
Henrik Stenson turnuvayı kazandı ve 4 milyon dolar kazandı.
Yine de, görkemli para ödülüne verilen tüm odaklanmaya rağmen, LIV Golf deneyimi, profesyonel golf için daha az hırslı yollarla aydınlatıcı ve öğretici olmuştur. Kuzeybatı New Jersey’de Cuma’dan Pazar’a hava kesinlikle daha gençti, daha az havasızdı ve yerleşik PGA Tour’dan daha açık bir şekilde deneylere açıktı. Bu, golfçüler şeytani vuruşları veya zorlu çipleri yürütmeye çalışırken bile yüksek enerjili müziğin patlaması anlamına geliyordu. Beastie Boys’un “(You Gotta) Fight for Your Right (Partiye!)” adlı oyunu, Pazar gününün ilk maçında yüksek bir sesle Dustin Johnson’a (125 milyon dolarlık ön ödeme) serenat yaptı.
Vuruşu bir sığınağa düştü.
Ancak birçok taraftar çevrede enerjik hissetti.
NJ, Hackensack’te yaşayan Patrick Shields, 16. tee yanında, “Geleneksel bir golf turnuvasına gidiyorsunuz ve size sürekli çenenizi kapatmanızı söylüyorlar” dedi. “Bu bir spor olayı, değil mi?”
Ancak LIV Golf saha gönüllüleri, PGA Tour’da da alışılmış olduğu gibi sessiz hayranlara yönelik kalabalık kontrol afişleri taşıdı. Yukarıda tutulan pankartlarda “Zip at” veya “Şşşt” yazıyor.
Her ne kadar konuyla ilgili olsa da, gönüllüler hiçbir zaman büyük kalabalıklarla uğraşmak zorunda kalmadı. Pazar günkü final turuna katılım, ilk iki tur için ortaya çıkan yetersiz toplantılardan önemli ölçüde iyileştirildi – genellikle bir green’i çevreleyen sadece 30 kişi vardı – ancak Pazar günü sahadaki toplam taraftar sayısı birkaç binden fazla değildi. .
LIV Golf Serisi için Hızlı Kılavuz
Yeni bir dizi. Suudi Arabistan tarafından finanse edilen yeni LIV Golf serisinin lansmanı, sporcuların ahlaki yükümlülükleri ve rekabet etme ve para kazanma istekleri hakkında uzun süredir devam eden soruları yeniden gündeme getirdi. İşte bilmeniz gerekenler:
LIV Golf nedir? Seri, Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu tarafından finanse edilen yeni başlayan bir profesyonel golf devresidir. Organizatörleri, onu yaklaşık bir asırdır en yüksek profesyonel golf seviyesi olan PGA Tour’a oyuncu-gücü odaklı bir alternatif olarak konumlandırmayı umuyor.
Yeni dizi neden tartışılıyor? Etkinlik, oyunun nasıl oynandığına dair gelenekleri ve kısıtlamaları altüst etmek için golf içinde kıvılcımlar yarattı. Aynı zamanda Suudi Arabistan’ı itibarını aklamak için sporu kullanmakla suçlayan insan hakları savunucuları için bir paratoner haline geldi.
Kim oynuyor? Tiger Woods ve Rory McIlroy gibi golfün en büyük isimlerinin çoğu, LIV Golf’ten uzak durdu. Ancak Phil Mickelson, Dustin Johnson ve Sergio García da dahil olmak üzere birçok büyük isim ve eski büyük şampiyonlar katıldı. 2023 Ryder Cup’ta Avrupa takımına liderlik etmesi beklenen İsveçli Henrik Stenson, seriye taşınacağını açıkladıktan sonra kaptanlıktan çıkarıldı.
Oyuncuları çeken nedir? LIV Golf etkinlikleri, golf tarihinin en zengin turnuvalarıdır. İlk turnuvanın toplam cüzdanı 25 milyon dolardı ve kazananın payı 4 milyon dolardı. Her etkinlikte son sırada yer alan takıma 120.000$ garanti verildi. Bu, bazı oyuncuların kabul ettiği katılım ücretlerinin ve dokuz haneli giriş ödemelerinin üstünde.
PGA Tour, LIV Golf’ün yükselişine nasıl tepki verdi? PGA Tour, aylar önce, yeni tura katılan tüm oyuncularına, ihtiyaç duyduğu diğer etkinliklere katılmaları için izin vermeyi reddettikten sonra harekete geçeceğinin sinyalini verdi. Haziran ayında, LIV Golf oyuncuları arasında birkaç PGA Tour üyesini askıya aldı. Adalet Bakanlığı daha sonra PGA Tour’u rekabete aykırı davranışlar nedeniyle araştırdığını açıkladı.
Ortalama bir PGA Tour etkinliği günde yaklaşık 20.000 hayran çekiyor. LIV Golf yetkilileri katılım rakamlarını açıklamayı reddetti. Açıkçası, etkinliğe bir hafta sonu geçişi, ikincil bilet pazarında 2 dolara satın alınabilir. Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu olan isyancı çevrenin başlıca mali desteği, mütevazı taraftar katılımlarında kesinlikle bir rol oynayabilirdi. Etkinliğin Cuma günü açılış saniyelerinde Phil Mickelson ilk atışını yapmaya hazırlanırken, “Bunu Suudi kraliyet ailesi için yap” diye bağıran biri onu hırpaladı.
Genel olarak, yeni tur, en azından şimdiye kadar, büyük bir kalabalığı çekmek için yeterince büyük isim golfçüden yoksun. Mickelson berabere kaldı, ancak isyancı çevreyle birleşmeyi seçtiğinden beri parlak kariyerinin en kötü golfünü oynadığı için sınırlı bir puan. Ve Koepka, Johnson, birkaç golfçü, asallarını geride bıraktıktan ve aynı zamanda mücadele etmek için mücadele eden Bryson DeChambeau’dan sonra, bu hafta sonu lider panosuna bakan ortalama bir golf hayranının kafası karışmış olabilir.
Cumartesi günü dokuzuncu delikte, dünyada 123. sırada olan Justin Harding, golf topunu yeşilin üzerine vurdu ve burada top devasa bir imtiyaz standı çubuğunun yanında durdu. Üç gün boyunca alkol satan mekanlara yoğun katılım oldu ve Harding, sahada zorlu bir yokuş yukarı çiple karşı karşıya kaldığı için, kurtarmaya çalışırken Harding’in neredeyse yanında durmak için yaklaşık 20 seyirci bardan dışarı döküldü.
Harding ustaca deliğe bir metre kadar yaklaşıp yürümeye başladıktan sonra, yakınlardaki genç bir genç dönüp sordu: “Baba, kim o?”
Baba, “Hiçbir fikrim yok” dedi.
Artan sancılarla ilişkilendirilebilir ve LIV Golf yetkilileri, başarının gerçek anahtarının, bireysel yarışmalarla eşzamanlı olarak devam eden yarışmaların ekip unsuru için çekicilik yaratmak olduğu konusunda özel olarak ısrar ediyor. Bazıları Avustralyalılar, Japonlar, İngilizler ve Güney Afrikalılardan oluşan bir koleksiyon gibi milliyetçi çizgilerle oluşturulmuş dört kişilik ekipler öngörüyorlar. Bu, teoriye göre, LIV turunun küresel olarak satılmasına yardımcı olabilir.
Etkinliğin hayran köyünde, bir ilçe fuarının rahat hissine sahip olan küçük ticari karavanda, satış rafları T-shirtler, şapkalar ve takım adlarını tanıtan golf gömlekleri ile doluydu: Aslar, Kırıcılar ve Majesticks, vb.
Ancak, iki yılda bir yapılan Ryder ve Presidents Cups dışında, herhangi bir türden oyuncu takımı için kök salan Amerikan golf hayranlarının emsali yok. Bu değişebilir, ancak Pazar günü, ticari römork raflarında hala bol miktarda takım kıyafeti mevcuttu. En çok satanlar, üzerinde “Bedminster” yazan bir tişört ve beyaz bir LIV Golf şapkası olmuştu.
Ayrıca, ilk PGA Tour sezonunun ağustos sonunda sona ermesi de muhtemeldir, ayrılıkçı devre için Ekim ayının sonuna kadar dünya çapında paralı etkinliklere ev sahipliği yapmaya devam edecek olan başka bir sığınmacı dalgası olacaktır. Ardından tüm gözler Nisan ayında Masters’ı yöneten Augusta National Golf Club’a çevrilecek. Diğer büyük şampiyonaların yönetim organlarında olduğu gibi, birçok LIV golfçünün Augusta’da özellikle hoş karşılanmayabileceğine dair sinyaller var.
Yoksa o zamana kadar, rakip turlar bir arada yaşama yol açabilecek bir tür müzakerelere başlar mıydı?
Pazar öğleden sonra geç saatlerde, başka bir LIV serisi etkinliği sona ererken, bir golf arabası süvari topluluğu, oyuncuları kulüp binasına geri götürmeye hazırlanıyordu. Yolda herkes gülmeyecekti ama kimse eve cepleri boş gitmeyecekti.