İnsan doğası konusunda pek iyimser değilim. Evet, kesinlikle insanların büyük iyilikler yapabileceğine inanıyorum, ancak beni, ilk günah doktrininin “Hıristiyan teolojisinin gerçekten kanıtlanabilen tek kısmı” olduğunu yazan Hıristiyan savunucusu GK Chesterton ile aynı fikirde olduğumu düşünün. Ya da daha çağdaş bir düşünür çifti olan İndigo Kızlar’dan alıntı yapacak olursak, “Karanlığın doyumsuz bir açlığı vardır. Ve hafifliğin duyulması zor bir çağrısı var.”
Bireyler için geçerli olan, kültürler için de geçerlidir. Kısa bir süre önce meslektaşım David Brooks, “Ya Buradaki Kötü Adamlar Bizsek?” başlıklı köşe yazısıyla internette eşek arısı yuvasını harekete geçirdi. Makalede, seçkin Amerikan meritokrasi kültürünü hedef aldı ve bu zehirli Amerikan anının yaratılmasında bunun çok önemli bir rol oynadığını savundu.
David’in yazdığı gibi, seçkin Amerikalılardan oluşan bu sınıfın pek çok erdemi var ama mükemmel olmaktan çok uzak. Ve o haklı. Bunu yaşadım. Kentucky’nin küçük bir kasabasında büyüdüm. Ailem işçi sınıfından değildi (babam bir üniversite profesörü ve annem bir öğretmendi), ama ben işçi sınıfı bir toplulukta büyüdüm ve Harvard’da hukuk fakültesine gitmek için Güney’den ayrıldığımda her ikisini de deneyimledim. meritokratiklerin tarafları seçkine.
Açık yürekli, zeki ve son derece kamu ruhuna sahip insanlarla tanışmak sarhoş ediciydi. Aynı zamanda son derece kibirli, hoşgörüsüz ve (tüm eğitimlerine rağmen) yeterince sapkın bir şekilde cahil olan insanlarla da tanıştım. Farklılıklarımıza rağmen beni seven birçok insanla tanışıp arkadaş olurken, beyaz, muhafazakar bir evanjelik olan beni, tanınacak yeni bir komşudan ziyade yok edilmesi gereken bir düşman olarak gören birçok kişiyle tanıştım. Sınıfta, gerçek bir sohbetle vakit geçirmek yerine beni yuhalamaya, tıslamaya ya da bağırmaya çalışmaya daha yatkındılar.
Yani, hayır, Amerikan seçkinlerine bakıp onu tamamen iyi ya da tamamen kötü olarak görmüyorum; daha ziyade doğasının daha iyi melekleri ile kibir, yetkili olma ve dışlanmaya yönelik şeytani çekim arasında parçalanmış bir şey olarak görüyorum.
Ancak aynı şey Amerikan işçi sınıfı, Kentucky’de birlikte büyüdüğüm insanlar ve çocuklarımızın çocukluklarının çoğunu geçirdiği kırsal Tennessee topluluğundaki insanlar için de geçerli. Omuzlarımızdaki melekler ve şeytanlar arasındaki çekişmede çoğu kez şeytanlar galip gelir. Bu zehirli anda, Amerikan beyaz işçi sınıfının büyük bir kısmı, işçi sınıfı değerlerini karikatürize eden, karanlık hepimizi tehdit edene kadar bu değerlerin ışığını tüketen bir adam ve bir hareket tarafından etkinleştirilip teşvik edilerek, en kötü yönlerinin tadını çıkarıyor.
En iyi anlamda bu işçi sınıfı değerleri nelerdir? Karmaşık bir kültürü aşırı basitleştirmek istemiyorum, ancak bazı ortak temalar var – konuşmada doğrudanlık, geleneksel aile yapılarına ve rollerine saygı, daha araçsal bir iş görüşü (işiniz ne yaptığınızdır, kim olduğunuz değil) , pratik öğrenmede ustalık, aile ve toplum merkezli sert bir koruyucu ahlak ve derin bir onur ve sadakat duygusu.
Örneğin, orduda birlikte hizmet ettiğim Astsubayların büyük çoğunluğunu düşünüyorum. Dürüst olduklarına, son derece cesur olduklarına ve millete ve yanlarındaki erkek ve kız kardeşlere karşı derin bir koruyucu sadakat duygusu sergilediklerine güvenebilirsiniz.
Ancak bu değerlerin aynı zamanda karanlık ikizleri de var. Doğrudanlık zulme dönüşebilir. Geleneğe saygı, gerekli değişime karşı amansız bir düşmanlığa yol açabilir. Koruma saldırganlığa dönüşebilir, sağduyuya bağlılık gururlu cehalete dönüşebilir ve sağlıklı sadakat yıkıcı meydan okumaya dönüşebilir.
“American Sniper” filmindeki canlı bir an aklıma geldi. Sinemanın kahramanı genç Chris Kyle okul bahçesinde bir kavgaya karışmıştı ve babası ona bir hayat dersi vermişti. Babası bu dünyada üç tür insan olduğunu söyledi: koyunlar, kurtlar ve çoban köpekleri. Kurtlar sürüyü avlıyor. Çoban köpekleri sürüyü korur. Kyle’ın babası seçimini açıkça ortaya koydu. Kurt ya da koyun beslemezdi. Kyle’ın amacı çoban köpeği olmaktı.
Şimdi size soruyorum, Cumhuriyetçi Parti bilinçli olarak Amerikan işçi sınıfının partisi olmaya çalışırken, hangi değerleri örnek alıyor ve benimsiyor? Çoban köpeği mi yoksa kurt mu? Donald Trump, “Beşinci Cadde’nin ortasında durup birini vurabilirim ve hiçbir seçmeni kaybetmem, tamam mı?” sağlıklı bir sadakat değil, yıkıcı bir meydan okuma geliştiriyordu ve bu meydan okuma, başkanlık tarihindeki en kötü skandallardan ve suiistimallerden bazılarına dayandı.
Senatör Ted Cruz muhafazakar bir konferansta sahneye çıkıp “Ben Ted Cruz’um ve zamirim ‘kıçımı öp'” dediğinde, doğrudan ya da açık sözlü değildi. Kaba ve aşağılayıcıydı. Senatör Josh Hawley, 6 Ocak saldırısından önce Kongre Binası çetesini desteklemek için yumruğunu kaldırdığında kurtları selamlıyordu.
Ancak burada özellikle ters olan şey şu: Az önce bahsettiğim kişilerin her biri, Amerikalı seçkinlerin üst kademesinin bir üyesi. Trump, Ivy League’de eğitim almış, şaşırtıcı bir zenginliğin varisidir. Cruz, Princeton Üniversitesi ve Harvard Hukuk Fakültesi mezunudur. Hawley, Stanford Üniversitesi ve Yale Hukuk Fakültesi mezunudur ve Baş Yargıç John Roberts’ın katipliğini yapmıştır.
Başka bir deyişle, Cumhuriyetçi Parti’nin pek çok seçkin üyesi gibi onlar da beyaz işçi sınıfının değerlerinin ve çıkarlarının karanlık bir karikatürünü canlandırırken, beyaz işçi sınıfının oldukça dışında duruyorlar. Ve Amerikan işçi sınıfının pek çok üyesi bu karikatürü benimsemeye hevesli. Pandering’i emerler ve karşılığında sadakatlerini taahhüt ederler.
Belki de hiçbir halk figürü bu soyu Ohio’lu Senatör JD Vance kadar iyi temsil edemez. İşçi sınıfında büyüdü, inanılmaz ailesel zorluklarla karşı karşıya kaldı ve yine de gerçek bir cesaret ve metanet sergiledi. Liseden sonra Deniz Piyadelerine katıldı ve Irak’ta görev yaptı. Yale Hukuk Fakültesi’ne kabul edilmeden önce bir devlet üniversitesine gitti.
Onu şöhrete kavuşturan kitap, “Hillbilly Elegy”, hayatı ve toplumu üzerine etkileyici bir meditasyondu. Kitap bende büyük yankı uyandırdı çünkü ailesini ve komşularını çok açık bir şekilde severken onların zayıflıklarını da fark ediyordu. Kitabı, topluluğuna bir saldırı ya da onu savunmak için değil, son derece gerçek ve anlayışlı bir hikaye olarak okudum.
Ve şimdi? Trump’ın Senato’daki en sadık destekçilerinden biri. Vance, The American Conservative’e şunları söyledi: “Halkımızın doğru insanlardan nefret ettiğini düşünüyorum.” Müttefiki Marjorie Taylor Greene, beyaz ırkın üstünlüğünü savunan ünlü Nick Fuentes tarafından düzenlenen bir konferansta konuştuktan sonra Vance, Greene’in “yanlış bir şey yapmadığını” söylemekle kalmadı; “Dünyada siyaset gibi arkadaşlarınızı sırtınızdan bıçaklamanızı isteyen hiçbir iş yoktur” ve “Kesinlikle onu ya da arkadaşım olan başka birini otobüsün altına atmayacağım” dedi.
Bu takdire şayan bir sadakat mi? Yoksa yıkıcı bir meydan okuma mı?
Topluluklar liderleri şekillendirir, liderler de toplulukları şekillendirir. Şu anda, Amerikan yaşamının bu tehlikeli anında MAGA, hayati bir Amerikan topluluğunun karakterini yukarıdan aşağıya ve aşağıdan yukarıya doğru yıpratıyor. Capitol Hill’den Fox News’a ve Trump’ın tekne geçit töreninde 250.000 dolarlık MasterCraft’ını kullanan yerel avukata kadar Cumhuriyetçi seçkinler, işçi sınıfı tabanına en kötü türde kırmızı et dağıtıyor. Ve ne yazık ki bu taban sahtekârları ve demagogları reddetmiyor. Amerikan siyasetindeki en sahte erkek ve kadınların yer aldığı bir koleksiyona bakıyor ve “Daha fazla!” diye bağırıyor.