Ukrayna hükümeti Salı günü yaptığı açıklamada, Mariupol’daki Azovstal çelik tesisi için verilen savaşta öldürülen düzinelerce Ukraynalı askerden geriye kalanların Ukrayna’ya iade edildiğini ve Kiev’e gelmeye başladığını duyurdu.
Ölen savaşçıların çoğu, Mayıs ayında teslim olana kadar karadan, denizden ve havadan amansız Rus saldırısı altında aylarca şehrin savunmasına öncülük eden Azak alayının üyeleriydi.
Ukrayna’nın İşgal Altındaki Toprakları Yeniden Entegrasyon Bakanlığı hafta sonu, çatışma başladığından bu yana resmi olarak teyit edilen ilk savaş ölü mübadelesini duyurdu. İki tarafın toplam 320 ceset takas ettiğini ve her biri 160 set kalıntıyı geri aldığını söyledi. Cesetlerin nereden çıkarıldığına dair bilgi verilmedi.
Salı günü, Ukrayna hükümeti Azovstal Savunucuları Aileleri Derneği’ne atıfta bulunarak, Rusya tarafından teslim edilen cesetlerin yaklaşık üçte birinin Azak alayı üyeleri olduğunu söyledi. Adli tıp uzmanları, kimliklerini belirlemek için cesetleri inceliyor ve DNA analizi yapıyor.
Mariupol tamamen Rus kontrolündeyken, tüm cesetlerin tesisten çıkarılıp çıkarılmadığı net değil.
Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky Pazartesi günü Kiev’de gazetecilere verdiği demeçte, Rusya’nın çelik fabrikasından 2500’den fazla Ukraynalı askeri savaş esiri olarak tuttuğunu söyledi. Durumları hakkında çok az şey bilinmesine rağmen, Ukrayna’nın askerlerle ilgili ilk hedefine ulaşıldığını söyledi: Fabrikayı canlarıyla birlikte terk edebildiler.
“Bugün ikinci kısım var – onları eve canlı getirmek,” dedi.