2000 yılında, Mead Gölü, kendisini besleyen nehirlerin kıyılarını dolduran derin, gece mavisi sularla doluydu. Ancak 20 yıl sonra, büyük ölçüde küçüldü. Ve havzaları da daha hafiftir, yer yer neredeyse deniz mavisi, olağanüstü derecede ince kanyonlarla birbirine bağlanan giderek sığ suların bir işaretidir.
Bu aya ait yeni görüntülerde gölün etrafı artık büzülmüş bir kıyı şeridi ve beyaz bir gölge, sözde küvet halkası, suyun çekilmesiyle kanyon duvarlarında geride kalan tuz ve mineral kalıntıları.
Ulusal Audubon Topluluğu Colorado Nehri program direktörü Jennifer Pitt, Colorado Nehri üzerindeki iki büyük rezervuar olan Mead Gölü ve Powell Gölü’ne atıfta bulunarak, “Bu rezervuarlar 20 yıl önce şaşırtıcı derecede doluydu” dedi. Mead Gölü’ndeki düşük seviyeler, Colorado Nehri havzasının tamamında tehlikeli derecede düşük seviyelerin göstergesidir. Bayan Pitt, rezervuarın kuruduğu noktaya atıfta bulunarak, şimdi havza “kendini bir Sıfır Günü durumuna tehlikeli bir şekilde yakın buluyor” dedi.
Uydu görüntüleri, Güneybatı kuraklığının ne kadar şiddetli hale geldiğinin altını çiziyor. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük rezervuar olan Mead Gölü, ülkenin en büyük tarım vadilerinin yanı sıra yedi eyalette 25 milyon insan için kritik bir su kaynağıdır.
Büyüyen krize yanıt olarak, federal hükümet Colorado Nehri havzasındaki suyu korumak için adımlar attı. Geçen yaz, federal hükümet Mead Gölü’nde ilk kez bir su kıtlığı ilan etti. Haziran ayında, kötüleşen koşullara yanıt olarak, Batı’da su ve elektriği yöneten Islah Bürosu, rezervuarların daha fazla düşmesini önlemek için eyaletlere 2023 için acil kesintiler önermeleri için acil bir talepte bulundu.
Salı günü Hoover Barajı yakınlarındaki Mead Gölü’nün bir bölgesi. Kredi… David Becker/Reuters
NASA’nın Landsat programı tarafından 2000 ve 2022’de çekilen görüntüler, ağaç halkası verisinin yakın tarihli bir analizine göre, MS 800’den bu yana en kurak yirmi yıllık dönemi gösteriyor.
Araştırmacılar, son yirmi yılda iyi yağışlara rağmen birkaç yıl devam eden bu mevcut kuraklığın devam etmesinde insan kaynaklı küresel ısınmanın rol oynadığını belirlediler. Bunun bir nedeni, bu kuraklığı tetikleyen yağmur ve kar koşullarından daha fazla yükselen sıcaklıklar olabilir.
NASA, görüntülere eşlik eden bir bildiride, Mead Gölü’nün görüntüleri “iklim değişikliğinin ve 12 yüzyılda Batı ABD’de olabilecek en kötü uzun vadeli kuraklığın net bir örneğini” sunuyor.
Göl sadece yüzde 27 dolu, rezervuarın 1937’de doldurulmasından bu yana en düşük seviyesi. Ancak Bayan Pitt, rezervuardaki su çok fazla olduğunda meydana gelen “ölü havuz” nedeniyle mansaptaki mevcut su kaynağının çok daha düşük olduğu konusunda uyardı. barajlardan geçmek için alçak.
Islah Bürosu, bu görüntüleri ayıran yirmi yılda, Hoover Barajı’nda ölçülen gölün su seviyesinin 158 fitten 1.041 fit’e düştüğünü söyledi. Barajın hidroelektrik türbinlerini çalıştırmaya devam etmek için göl seviyelerinin 1.000 fitin üzerinde kalması gerekiyor.
Genellikle, rezervuar, Colorado Nehri havzasına akan Rocky Dağları’ndaki kar erimesiyle doldurulur. Ancak bu yıl kar paketi ortalamanın altında kaldı.
Henry Çeşmesi raporlamaya katkıda bulundu.