BERLİN — Temmuz ayı sonlarında evde kalırken, Dünya Sağlık Örgütü genel müdürünün maymun hastalığını uluslararası öneme sahip bir halk sağlığı acil durumu ilan etmesini dinlerken, birçok arkadaşım Onur Yürüyüşü’nü kutluyorlardı. Yaklaşık iki aylık bir küresel salgına acil durum ilan etme kararı doğru bir karardı. Ama çok geç hissettirdi.
Bulaşıcı bir hastalık muhabiri ve eşcinsel bir erkek olarak, maymun çiçeğine karşı küresel halk sağlığı tepkisi ve etrafındaki iletişimden giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradım. Daha önce hastalıktan etkilenmemiş ülkelerde şimdiye kadar 25.000’den fazla vaka doğrulandı. Enfekte olanlar ezici bir çoğunlukla gey erkekler ve cinsel ağlarımız arasında bulunur. Madrid, Paris, Sao Paulo ve sokağın aşağısındaki arkadaşlarım bana enfeksiyonlarını anlattılar. Acı çekiyorlardı – maymun çiçeği dayanılmaz olarak tanımlandı – korktular ve birçok soruları vardı.
Bir salgına verilecek herhangi bir başarılı yanıt, gerçeklere dayandırılmalıdır ve gerçekler açıktır. DSÖ’ye yakın zamanda bildirilen vakaların yaklaşık dörtte üçü için seks verileri mevcuttur. Bunların yaklaşık yüzde 99’u erkektir. Cinsel yönelimle ilgili veri yalnızca yaklaşık 7.500 vaka için mevcuttur, ancak bunların yüzde 97,5’i erkeklerle seks yapan erkeklerdir.
Bunun nedeni sadece kadın veya çocuk vakalarının gözden kaçırılması değil. Örneğin Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı, maymun çiçeği için yapılan testlerin sayısını ve bunların kaçının pozitif olduğunu yayınladı. Yetişkin erkeklerde, testlerin yarısından fazlası pozitifti. Çok daha az kadın test edildi, ancak yalnızca yüzde 2’si pozitifti ve çocuklarda yüzde 0,6’sı pozitifti. Bu gruplarda birçok vaka kaçırılmış olsaydı, bu yüzdelerin çok daha yüksek olması beklenirdi.
Ancak birçok yerde halk sağlığı görevlileri, bu hastalık hakkında damgalayıcı olmayan bir şekilde nasıl konuşulacağından o kadar emin değiller ki, sadece belirsiz terimlerle konuşmayı tercih ediyorlar. Bazıları – ister kayıtsızlıktan, ister duygusuzluktan ya da homofobiden olsun – pek aciliyet görmüyor gibi görünüyor. Diğerleri, erkeklerle seks yapan erkeklerin şu anda açık ara en savunmasız olduklarından bahsetmekten kaçınıyor.
Alman sağlık yetkililerinin halkı maymun çiçeği hakkında bilgilendirmek için hazırladığı iki sayfalık bir broşür, yayılımın seks kulüpleri gibi yerlerde gerçekleştiğini açıkça ortaya koyuyor. Ama önce “gay” veya “erkeklerle seks yapan erkekler” kelimelerinden bahsetmiyor. Aslında, “erkekler” kelimesi hiç görünmüyor. Meksika, Brezilya ve diğer ülkelerde, sağlık yetkilileri de diğer erkeklerle yakın olan erkeklere yönelik riskleri vurgulamak konusunda isteksiz davranmaktadır.
Kendi topluluğumda bile, bazıları hastalığın çoğunlukla erkeklerle seks yapan erkekleri etkilediğini söylemenin homofobik olduğunu savundu. Diğerleri, birçok gey erkeğin zaten yüz yüze kaldığı damgayı daha da kötüleştirmekten korkuyorlardı. Yelpazenin diğer ucunda, koronavirüs pandemisi sırasında çok sayıda takipçi kazanan sosyal medya hesapları, maymun çiçeğinin el sıkışmaları, yediğimiz yiyecekler ve soluduğumuz hava yoluyla geniş çapta yaydığı yanlış bilgileri yayıyor. Sonuç kafa karışıklığı oldu, bazı insanlar yanlış bir şekilde yüksek risk altında olduklarını düşünürken, diğerleri gerçek risklerini ya da nasıl azaltacaklarını bilmiyorlar.
Bir bulaşıcı hastalık muhabiri olarak, damgalanmanın ne kadar ölümcül olabileceğini gördüm. HIV ile yaşayan biri olarak, damgalanmanın yol açabileceği ıstırabı yaşadım. Ancak çözüm, susmak ya da maymun çiçeğinden kaynaklanan risk farklı gruplar arasında aynıymış gibi davranmak değildir. Çözüm, kelimeleri dikkatli bir şekilde seçmek, en fazla risk altında olan toplulukları meşgul etmek ve bu hastalıktan etkilenenleri dinlemektir. Bu çalışma, ihmal yoluyla halk sağlığı ve homofobi arasındaki farkı yaratacaktır.
Evet, maymun çiçeği Yapabilmek kimseye bulaşma. evet bu virüs Yapabilmek enfekte bir kişi tarafından tutulan bir nesneye dokunmak veya hatta uzun bir yüz yüze konuşma yoluyla dahil olmak üzere çeşitli şekillerde yayılır. Ancak uzmanların bu salgının birincil yayılma şekli olarak gördükleri şey bu değil. Şimdilik virüs, daha az samimi bulaşma yollarını kullanmakta oldukça kötü görünüyor. Maymun çiçeği olan kişilerin yakın ev temasları bile nadiren enfekte olmuştur. Bunun yerine, virüs çoğunlukla cinsel ilişkiler sırasında çok yakın ve uzun süreli temas yoluyla yayılıyor gibi görünüyor ve bunu ezici bir çoğunlukla erkeklerle seks yapan erkek topluluklarında yapıyor.
Virüsler yayılmak için insanlar arasındaki bağlantılardan yararlanır. Ne kadar çok bağlantı olursa, bir virüsün bulaşmak için yeni bir konak bulması o kadar olasıdır. Monkeypox insandan insana bulaşmada çok etkili değildir. Virüs, hayvanların virüsü taşıdığı bazı Afrika ülkelerinde on yıllardır hastalık ve ölümlere neden oluyor, ancak Batı’da büyük ölçüde görmezden gelindi. Virüs geçmişte Singapur, İsrail ve İngiltere gibi yerlere ulaştığında, nadiren başka vakalara yol açtı. Çoğu insan, virüsün bulaşması için yeterince yakın cilt temasına sahip değildir. Ancak çok fazla erkek cinsel partneri olan erkekler daha savunmasızdır. Bunu MRSA ve ilaca dirençli shigella gibi bazı diğer patojenlerde gördük. Şimdi onu maymun çiçeği ile görüyoruz.
Dünyanın maymun çiçeği tehdidini ciddiye alması gerekiyor. Şimdiye kadar vakaların yaklaşık yüzde 7’si, genellikle ağrı tedavisi için hastaneye yatışla sonuçlandı ve birkaç ülke hastalıktan ölümler bildirdi. Hiç hastaneye kaldırılmayan birçok hastada bile virüs çok büyük acılara neden oluyor. Bunun da ötesinde, çiçek virüsleri zaman içinde çok sayıda türe adapte olmuştur ve maymun çiçeği virüsü dolaşmaya devam ettikçe, öngörülemeyen şekillerde gelişebilir. Araştırmacılar, virüsün genomunun değiştiğine dair işaretler bildirdiler. En kötü senaryoda, maymun çiçeği daha bulaşıcı ve daha ölümcül hale gelebilir. Ve herhangi bir değişiklik olmasa bile virüs, yayılabileceği diğer yoğun bağlantılı ağlara girebilir.
Salgını kontrol altına almak için, enfeksiyona karşı en savunmasız olanların, yeterli aşı dozu bulunana kadar sağlıklı kalma kararları vermelerine olanak tanıyan bilgilere sahip olmaları gerekir. Bu, cinsel partner sayısını azaltmaktan, seks partnerlerinden (insanların bir grup içinde cinsel aktiviteyi sürdürdüğü) “podlar” oluşturmaktan ve riski azaltmak için diğer stratejilerden bahsetmeyi içerir. Bu, bilim insanlarının henüz bir doz aşının – ya da aslında iki aşının – insanları ne kadar iyi koruyacağını bilmediklerini, hızlı bir şekilde ele alınması gereken çok önemli bir bilgi boşluğunu iletmek anlamına geliyor. Ayrıca, sosyal medyada geniş çapta dolaşan virüs hakkındaki yanlış bilgilerle mücadele etmek anlamına da geliyor.
Halk sağlığı görevlilerinin aşı ve ilaç üretiminin artırılması ve özellikle uzun süredir bu hastalıktan etkilenen ülkelerde en çok ihtiyacı olanlara hızlı bir şekilde dağıtılması için bir süre vermeleri gerekiyor. Ve tüm bunları açıkça ve dürüstçe konuşmamız gerekiyor.
Eşcinsel erkeklere ve cinsel ağlarımıza odaklanmak, özellikle gey erkeklerin ayrımcılığa uğradığı ve zulme uğradığı ülkelerde ve topluluklarda risk taşır. Halk sağlığı müdahalesinin bir kısmı, bu sağlık krizini damgalama ve ayrımcılık bahanesi olarak kullanma girişimlerine dikkat etmelidir.
Bugün, daha önce etkilenmeyen ülkelerde, bu virüs ağırlıklı olarak benim topluluğumda yayılıyor ve çabalarımızı oraya odaklamamız gerekiyor. Binlerce çocuğun enfekte olmasından veya milyonlarca vakadan bahsetmek şu anda hastalığın olduğu yer değil. Ancak, pek olası olmasa da, olası bir gelecek. Bunu önlemenin yolu birbirimizle değil, bu hastalıkla mücadele etmektir.
Kai Kupferschmidt (@kakape), Berlin merkezli Science dergisine katkıda bulunan bir muhabirdir. Bulaşıcı hastalıklar ve diğer bilim konuları hakkında yazıyor.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .