LONDRA – İngiltere’nin iktidardaki Muhafazakar Partisi Cuma günü stratejik olarak önemli iki meclis sandalyesini kaybetti ve parti başkanının istifasına yol açtı ve Başbakan Boris Johnson’ın skandallarla dolu liderliği hakkında yeni şüpheler uyandırdı.
Çifte yenilgi, koronavirüs pandemisi sırasında Downing Street’te düzenlenen yasadışı partiler üzerine bir skandalın yol açtığı bu ay partisinde yapılan güven oylamasından sağ kurtulan Bay Johnson’ın sert bir şekilde azarlanmasıdır. Partinin mevcut kuralları uyarınca Bay Johnson’ın önümüzdeki Haziran’a kadar başka bir zorlukla karşılaşmaması gerekmesine rağmen, büyük olasılıkla başka bir güven oylaması konuşmasını canlandıracak.
Perşembe günü yapılan seçimlerde, partinin kalbi olan güneybatı İngiltere’nin kırsal bir bölgesi olan Tiverton ve Honiton’daki seçmenler ve solmuş kuzey sanayi şehri Wakefield’deki seçmenler, Muhafazakar Parti’yi, milletvekillerinin skandallar tarafından düşürüldükten sonra açılan koltuklardan tahliye etti. onların kendi.
İşçi Partisi’nin Wakefield’deki zaferi geniş çapta bekleniyordu ve Muhafazakarlar üzerinde rahat bir fark yarattı. Bir şanssızlık olarak görülen güneyde, Liberal Demokratlar, son seçimde büyük bir Muhafazakar çoğunluğu geçerek koltuğu sağlam bir farkla kazanmak için çarpıcı bir yenilgi aldı.
Bir iktidar partisi 1991’den bu yana ilk kez bir parlamento ara seçimlerinde iki sandalye kaybetmişti. Muhafazakarlar için seçim beklentileri ne kadar korkunç görünse de, önümüzdeki yıl dört nala yükselen enflasyon, faiz oranları ve faiz artırımları ile daha da kötüleşebilirler. İngiltere neredeyse kesinlikle resesyona gidiyor.
Siyasi serpinti hızlı ve keskindi: Oliver Dowden, oyların sayılmasından iki saatten kısa bir süre sonra Bay Johnson’a gönderdiği bir mektupta Cuma sabahı Muhafazakar Parti başkanı olarak görevinden istifa etti. Bay Dowden, partinin destekçilerinin “son olaylardan dolayı sıkıntılı ve hayal kırıklığına uğradığını ve duygularını paylaşıyorum” diye yazdı ve “birisi sorumluluk almalı” diye ekledi.
Bay Johnson’ın uzun süredir müttefiki olan Bay Dowden, açıkça Muhafazakar Parti’nin liderine değil, ona bağlılığını ilan etti. Ancak Cuma günü, Bay Johnson, yenilgileri kabul etmesine ve seçmenleri dinlemeye söz vermesine rağmen, pozisyonunu yeniden gözden geçirdiğine dair hiçbir işaret göstermedi.
Ruanda’nın Kigali kentinde Commonwealth liderlerinin toplantısına katılan başbakan, “Ara dönem hükümetleri, savaş sonrası ara seçimleri kaybeder” dedi.
Bay Johnson, “Yaşam maliyetleri üzerinde baskılarla karşı karşıyayız,” diye ekledi. “Akaryakıt fiyatlarında, enerji maliyetlerinde, gıda maliyetlerinde ani artışlar görüyoruz, bu da insanları etkiliyor. Yapmamız gereken daha çok şey olduğunu kabul etmeliyiz ve kesinlikle yapacağız, bu yamayı geçene kadar insanların endişelerini gidermeye devam edeceğiz.”
Maliye Bakanı Rishi Sunak, yenilgilerle ilgili açıklamasını yineleyerek ve suçlamaların bir kısmını kabul ederek başbakana desteğini sundu. Twitter’da, “Sonuçların sorumluluğunu hepimiz üstleniyoruz ve yaşam maliyetinin üstesinden gelmek için çalışmaya devam etmeye kararlıyım” dedi.
Bay Sunak, popülaritesi bu yıl düşene kadar Bay Johnson’ın potansiyel halefi olarak görülüyordu ve – diğer üst düzey bakanlar gözle görülür şekilde sessiz kalsa da – yaptığı açıklama, başbakana karşı koordineli bir kabine hareketinin olası olmadığını gösteriyor.
Bununla birlikte, üst düzey bir Muhafazakar isim olan Michael Howard, şimdi birçok kişi tarafından seçim yükümlülüğü olarak görülen bir başbakanın istifasını istedi. Eski bir Tory lideri olan Howard, BBC’ye verdiği demeçte, “Parti ve daha da önemlisi ülke, yeni liderlik altında daha iyi durumda olacaktır” dedi ve ekledi, “Kabine üyeleri pozisyonlarını çok dikkatli bir şekilde gözden geçirmeli.”
Yenilgiler iki cephede Muhafazakarların zayıf noktalarını ortaya çıkardı: İngiltere’nin endüstriyel kuzeyindeki sözde kırmızı duvar, burada Bay Johnson 2019 genel seçimlerinde İşçi Partisi’nin geleneksel kalesini paramparça etti ve güneybatıda, genellikle Muhafazakarların kalesi olarak adlandırılan geleneksel bir Tory kalesi. “mavi duvar.”
Liberal Demokratların Muhafazakarların yüzde 39’una karşı yüzde 53 oy aldığı Tiverton ve Honiton’da muzaffer aday Richard Foord, sonucun “İngiliz siyasetinde bir şok dalgası” göndereceğini söyledi. Liberal Demokratların lideri Ed Davey, bunu “ülkemizin gördüğü en büyük ara seçim zaferi” olarak nitelendirdi.
İşçi Partisi lideri Keir Starmer, partisinin Wakefield’deki, Simon Lightwood’un Muhafazakar adayın yüzde 30’una karşı yüzde 48’lik sağlam bir oy aldığı zaferin, “enerjisi ve fikirleri tükenmiş bir Muhafazakar Parti hakkında açık bir yargı” olduğunu söyledi. ”
İki bölgenin siyasi hatları çok farklı olsa da, ortak bir unsuru paylaşıyorlar: Utanç içinde istifa eden Muhafazakar bir milletvekili. Tiverton ve Honiton’da Neil Parish, Parlamento’da otururken telefonunda pornografi izlediğini itiraf ettikten sonra Nisan ayında istifa etti. Wakefield’de bir gence cinsel tacizde bulunmak suçundan Mayıs ayında Imran Ahmad Khan 18 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Bay Khan’ın davasının gizlice görülmesi için yapılan birçok başarısız çabayı içeren meşru sorunları, Wakefield’ın iki yıl boyunca Parlamento’da etkin bir temsilcisinin olmadığı anlamına geliyordu.
Wakefield Express gazetesinin editörü Gavin Murray, “Bütün talihsiz durum, seçmenleri ve isteklerini görmezden gelen bozuk bir siyasi sistem ve doğru olanı yapmayan veya onları iktidara getiren insanlara hizmet eden politikacılarla ilgili” dedi. . “Bu nokta, Boris ve Downing Street’in davranışlarıyla güçlendiriliyor ve abartılıyor.”
Muhafazakarların Wakefield koltuğunu tutacağına dair çok az beklenti olsa da, İşçi Partisi’nin zaferinin ölçeği, partinin bir sonraki genel seçimde Muhafazakarlara karşı başarılı bir şekilde rekabet edebileceğini gösterdi.
Partinin tutunmayı umduğu, genellikle güvenli bir Muhafazakar bölge olan Tiverton ve Honiton’daki oylardaki dev dalgalanma, Bay Johnson için daha da ayıktı. En sadık Muhafazakar seçmenlerin bile, başbakanı çevreleyen seri skandallar ve bitmek bilmeyen drama karşısında hayal kırıklığına uğradığını ileri sürdü.
Geçen yıl, Muhafazakarlar, Londra’nın kuzeybatısındaki iyi topuklu bir bölge olan Chesham ve Amersham’da meclis koltuğunu kaybetmeleri karşısında şaşkına döndüler. Analistler, bunun Bay Johnson’ın bölücü siyaset markasına ve vergi ve harcama politikalarına karşı bir geri tepme önerdiğini söyledi.
Hükümet, kırmızı duvarlı seçmenlere bir ödül olarak kuzey İngiltere’deki ekonomiyi “düzeylendirme” ve destekleme sözü verdi. Ancak bazı analistler, güneydeki geleneksel Muhafazakarlar arasında önemli bir destek kırılma riski görüyor.
Liberal Demokratlar, ara seçimlerde yerel meselelerde mücadele konusunda uzmandır. Sürpriz sonuçlar elde etme konusunda uzun bir geçmişleri var ve Tiverton ve Honiton’daki başarıları, partinin Mayıs ayındaki yerel seçimlerdeki güçlü performansını pekiştirdi ve burada büyük kazananlar da oldular.
İki seçimden önceki günlerde, İşçi Partisi ve Liberal Demokratlar kaynaklarını kazanmak için daha iyi konumlandıkları bölgelerde yoğunlaştırdılar ve diğerini daha serbest bıraktılar. Bay Johnson için endişe verici bir şekilde, bu taktik etkili oldu.
Liberal Demokratların eski bir lideri olan Vince Cable, iki parti arasında herhangi bir resmi işbirliğinden ziyade, “mantıklı bir sonuca ulaşmak için seçmenlere dayanan zımni bir anlayış” olduğunu söyledi.
Bay Cable seçim arifesinde bir brifingde, “Ekonomik görünüm kesinlikle önümüzdeki 12 ila 18 ay için çok korkunç olduğundan, Johnson’ın çok riskli bir şey yapıp sonbaharda seçime gitmesi beni şaşırtmaz” dedi.
Bu, Bay Johnson’ın “Brexit’i gerçekleştirme” vaadinin gücüyle yalnızca iki buçuk yıl önce Parlamento’da 80 sandalyelik çoğunluğu kazanan bir parti için kayda değer bir servet dönüşü.
Muhafazakar Parti’nin eski başkanı ve Lordlar Kamarası üyesi Kenneth Baker, Bay Johnson’ın artık bir rakamı fazla kutuplaştırdığını söyledi.
“Muhafazakar Parti Boris tarafından yönetilmeye devam ederse” dedi, “Muhafazakarların genel çoğunluğu kazanma şansı yok.”