Yörüngeden düşme tehlikesi olan bir teleskobunuz varsa kimi arayacaksınız?
Birleşik Devletler Uzay Kuvvetleri? Hayır.
NASA? Belki değil.
Milyarderler mi? Görünüşe göre, bu gerçekten bir olasılık.
Söz konusu milyarderler, SpaceX’in kurucusu ve CEO’su Elon Musk ve geçen yıl bir SpaceX uzay aracında yörüngeye tüm sivil bir geziye öncülük eden teknoloji girişimcisi Jared Isaacman.
NASA Perşembe günü yaptığı açıklamada, SpaceX ile SpaceX’in Crew Dragon kapsüllerinden birinin Hubble Uzay Teleskobu’nun yüksekliğini yükseltmek için kullanılıp kullanılamayacağını görmek için altı aylık bir çalışma yürütmek üzere bir anlaşma imzaladığını duyurdu. yıllık enstrüman.
Bir basın toplantısında, NASA’nın bilimden sorumlu yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, SpaceX’in birkaç ay önce bu fikirle NASA’ya yaklaştığını söyledi. Ajansın bir teklifi değerlendirmeye istekli olduğunu söylerken, bunun hala bir ön araştırma olduğunu da sözlerine ekledi. Dr. Zurbuchen, “Kesinlikle açık olmak istiyorum” dedi. “Bugün kesinlikle böyle bir planla ilerleyeceğimize dair bir duyuru yapmıyoruz.”
Hubble 1990’da yörüngeye ulaştıktan sonra, aynası biraz yanlış bir şekle getirildiği için bulanık görüşe maruz kaldı. Astronotlar bu sorunu 1993’te bir uzay mekiği görevi sırasında düzelttiler. NASA astronotlarının 2009’daki beşinci ve son onarım gezisinden sonra, uzay mekiği Atlantis Hubble’ı yaklaşık 350 mil yükseklikte bıraktı. 13 yıl sonra, teleskop yaklaşık 20 mil düştü.
Hubble, gökten düşme tehlikesiyle karşı karşıya değil, ancak hava tutamlarına karşı fırçalarken, yörüngesi yavaş ve amansız bir şekilde düşmeye devam edecek. On yılın sonunda, uzay teleskopu muhtemelen yeterince düşmüş olacak ki, NASA’nın yeniden girişini ve yok edilmesini nasıl yönlendireceği konusunda planlar yapması gerekebilecek, böylece okyanusa zararsız bir şekilde düşecek – eğer biri onu geri itemezse Yeniden.
SpaceX, şu anda NASA’nın astronotlar ve Uluslararası Uzay İstasyonu’na gidip gelen kargolar için birincil yolculuğu olan kapsül olan Crew Dragon’u kullanarak gelebileceğini düşünüyor.
SpaceX’te müşteri operasyonları ve entegrasyondan sorumlu başkan yardımcısı Jessica Jensen, “Yapmak istediğimiz mevcut teknolojinin sınırlarını genişletmek” dedi. “Hubble’a hizmet vermek gibi zorlu ve karmaşık sorun görevlerini yaratıcı bir şekilde çözmek için ticari ortaklıkları ve kamu-özel ortaklıklarını nasıl kullandığımızı göstermek istiyoruz.”
Geçen yıl yörüngeye oturacak Inspiration4 adlı başarılı görevinden sonra, Bay Isaacman, çeşitli teknoloji gösterileri gerçekleştirmek için yörüngeye bir dizi uçuş yapacak olan SpaceX ile bir takip işbirliği olan Polaris’i duyurdu. Bay Isaacman’ın gelecek yılın ilk çeyreğinin sonuna doğru fırlatılacağını söylediği ilk görev olan Polaris Dawn, Apollo aya inişlerinden bu yana herhangi bir astronot görevinin en yüksek irtifasına ulaşmayı ve ilk özel uzay yürüyüşünü dahil etmeyi hedefliyor.
Gelecekteki bir Polaris görevinin Hubble ile buluşabileceğini, onu daha yükseğe dürtebileceğini ve belki de teknik aksaklıklar nedeniyle periyodik kesintiler yaşayan uzay teleskopunda başka onarımlar ve yükseltmeler yapabileceğini söyledi.
Bir uzay mekiğinin kargo bölmesi, 43,5 fit uzunluğunda ve 14 fit genişliğinde kabaca bir okul otobüsü büyüklüğünde olan Hubble’ı alacak kadar büyüktü. Mürettebat kapsülü Dünya’ya dönmeden önce fırlatılan gövde kısmı da dahil olmak üzere SpaceX Crew Dragon uzay aracı, Hubble’dan daha küçük, yaklaşık 27 fit boyunda ve 13 fit çapında.
Hubble’a yapılan son mekik görevi sırasında astronotlar, NASA’nın gerektiğinde Hubble’ı yörüngeden çıkarmasına yardımcı olacak bir yerleştirme halkası yerleştirdi. Mürettebat Ejderhası, gözlemevinin yörüngesini yükseltmek için halkaya bağlanabilir.
Sonraki adımlar, fizibilite çalışmasından ne çıkacağına bağlıdır.
Bayan Jensen, “Dragon yeteneklerine ve Hubble ile güvenli bir şekilde buluşmak ve kenetlenmek için nasıl değiştirilmeleri gerektiğine bakacağız” dedi. “Fiziksel olarak bunun nasıl yapıldığına ve bunu yörünge açısından nasıl güvenli bir şekilde yaptığımıza dair ayrıntılar, hepsi üzerinde çalışılacak.”
Dr. Zurbuchen, bunun takip etmeye değer olduğunu söyledi. Bazı NASA uzmanları SpaceX ile çalışmak için biraz zaman ayıracak, ancak NASA bu fikri keşfetmek için SpaceX’e herhangi bir para ödemiyor.
“ Her zaman çılgın fikirler üzerinde çalışıyoruz,” dedi Dr. Zurbuchen. “Açıkçası, yapmamız gereken bu.”