2022’nin başında, uzay ajansları ve özel şirketler tarafından aya çeşitli fırlatmalar ufukta göründü. Şimdiye kadar hiçbiri fırlatma rampasından çıkmadı.
Ancak Salı günü, yılın ilk ay çekimi olan CAPSTONE’ın kalkması planlanıyor. Küçük uzay aracı NASA tarafından destekleniyor, ancak çoğunlukla özel şirketler tarafından yönetiliyor. İşte CAPSTONE hakkında bilmeniz gerekenler.
Lansman ne zaman ve nasıl izleyebilirim?
Fırlatmanın kapsamı Salı günü Doğu saatiyle sabah 5’te NASA Televizyonunda başlayacak. Veya yukarıda gömülü olan görüntü oynatıcıda izleyebilirsiniz. Uzay aracının doğru yörüngeye yükselebilmesi için roketin tam olarak saat 05:55’te fırlatılması gerekiyor.
Hava durumu veya teknik bir sorun roketin o anı kaçırmasına neden olursa, 27 Temmuz’a kadar her gün ek şanslar vardır.
NASA neden CAPSTONE’ı piyasaya sürüyor?
Görevin tam adı Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyidir. NASA’nın astronotları ay yüzeyine geri döndürme programı olan Artemis’in bir parçası olarak nihayetinde mürettebatlı bir uzay istasyonunun inşa edileceği belirli bir ay yörüngesi için bir keşif görevi görecek.
NASA’nın inşa etmek istediği ileri karakol Gateway, gelecekteki ekiplerin aya devam etmeden önce duracağı bir ara istasyon olarak hizmet edecek. NASA, bu karakolu yerleştirmek için en iyi yerin doğrusala yakın hale yörüngesi olarak bilinen yer olacağına karar verdi.
Halo yörüngeler, iki cismin yerçekiminden etkilenenlerdir – bu durumda, Dünya ve Ay. İki cismin etkisi, yörüngeyi oldukça kararlı hale getirmeye yardımcı olur ve bir uzay aracının ayın etrafında dönmesini sağlamak için gereken itici gaz miktarını en aza indirir.
Yerçekimi etkileşimleri ayrıca yörüngeyi Dünya’dan görüş hattı görünümüne yaklaşık 90 derecelik bir açıda tutar. (Bu, ismin doğrusala yakın kısmıdır.) Dolayısıyla bu yörüngedeki bir uzay aracı, iletişimin kesileceği ayın arkasından asla geçmez.
Gateway’in seyahat edeceği yörünge, Ay’ın Kuzey Kutbu’nun yaklaşık 2.200 mil yakınından geliyor ve Güney Kutbu üzerinden geçerken 44.000 mil kadar uzağa dönüyor. Ayın etrafındaki bir yolculuk yaklaşık bir hafta sürecektir.
Bu yörüngede şimdiye kadar hiçbir uzay aracı seyahat etmedi. Böylece, CAPSTONE, NASA’ya Ağ Geçidi karakolunu neredeyse doğrusal hale yörüngede çalıştırmak için matematiksel modellerini doğrulaması için veri sağlayacaktır.
CAPSTONE’ı hangi şirketler işletiyor?
NASA, CAPSTONE’u tasarlamadı veya inşa etmedi ve onu çalıştırmayacak. Uzay aracı, Denver’ın hemen dışındaki 45 çalışanlı bir şirket olan Advanced Space’e ait ve bu şirket tarafından yönetilecek. Advanced Space aslında 55 kiloluk, mikrodalga fırın boyutundaki uyduyu başka bir şirket olan Terran Orbital’den satın aldı.
Ayrıca SpaceX veya NASA’nın diğer büyük havacılık müteahhitleri tarafından değil, yörüngeye küçük yük taşımada lider olan bir ABD-Yeni Zelanda şirketi olan Rocket Lab tarafından başlatılıyor. Şirketin Elektron roketleri için Yeni Zelanda’nın Kuzey Adası’nda kendi fırlatma sahası var.
NASA, uzay aracını inşa etmek ve işletmek için Advanced Space için yaklaşık 20 milyon dolar ve Rocket Lab’ın fırlatıcısı için 10 milyon doların biraz altında harcadı.