Çarşamba günü Rangers’ın Tampa Bay Lightning karşısında aldığı vurgulu 1. Maç zaferi sırasında, Madison Square Garden’daki taraftarlar Lightning’in Rus kalecisi karşısında kendi Rus kalecilerine bağlılıklarını gösterdiğinde yeni bir tezahürat yapıldı.
“İgor daha iyi” diye tekrar tekrar slogan attılar.
Bu oyunda, Moskova’dan Igor Shesterkin gerçekten de Tyumen’den Andrei Vasilevskiy’den daha iyiydi. Ancak ikisi de genel olarak istisnai kaleciler, şu anda hokeyde tartışmasız en iyi ikisi. Ayrıca, NHL’ye ve özellikle Doğu Konferansı’na serpiştirilmiş etkileyici genç Rus kalecilerin bir parçası.
Ligde Rusya doğumlu 10 kaleci ve Doğu’da sekiz maç var, büyük ihtimalle yolda.
Yaşadığı yer olan Vancouver yakınlarındaki bir bira ligi kalecisi ve InGoal Magazine’in genel yayın yönetmeni Kevin Woodley, “Rusya, dünyadaki en büyük kaleci fabrikası olarak yönetimi devralıyor” dedi.
Konferans finali, parlak hareketleri, kedi refleksleri ve disk manyetizması ile Rus kalecilerin üstünlüğü için bir vitrin sunuyor. Shesterkin, NHL’deki en iyi kaleci olarak Vezina Kupasını kazanmanın favorisi; ve 2019’da ödülü kazanan Vasilevskiy, son birkaç yılın en iyisi ve playoff yarışmasının en iyisi olarak kabul ediliyor (Oyun 1’e rağmen).
“Andrei hala dünyanın en iyi kalecisi,” diyen Shesterkin, Rangers’ın Lightning’i Cuma günü 3-2 yenerek seride 2-0 öne geçmesinin ardından tezahüratlarla alçakgönüllülükle çelişiyor.
Ancak bu ikisinden daha fazlası var. Lightning, Rangers ile karşılaşmadan önce Florida Panthers’ı ve Novokuznetsk’ten kalecileri Sergei Bobrovsky’yi yendi. Bobrovsky, Vezina’yı 2013 ve 2017 yıllarında iki kez Columbus Blue Jackets ile iki kez kazanan modern Rus kalecisinin vaftiz babasıdır.
Bir yıl önce Doğu Konferansı finalinde Vasilevskiy, Adalılardan Samaralı Semyon Varlamov’a karşıydı. Adalıların iki Rus kalecisi var – Varlamov ve Mezhdurechensk doğumlu Ilya Sorokin. Rangers’ın yedeği, Bulgaristan’da doğmuş, ancak Rusya’da büyümüş ve Rusya’nın ulusal programına uygun düşen Alexandar Georgiev.
“Her büyük kalecinin Quebec’ten çıktığı bir zaman vardı,” dedi Lightning’in baş antrenörü John Cooper, Finlandiya ve İsveç’i ekledi. daha önceki üstün kaleci yeteneği kaynaklarıydı. “Sıra Ruslarda ve bu iki adamdaki büyüklüğü görmeye başlıyorsunuz.”
Ancak dizi, Rusya’nın 24 Şubat’ta Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından küresel bir dışlama haline geldiği bir zamanda oynanıyor. Ve bir hokey hayranı olan Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Amerika Birleşik Devletleri’nde ve dünyanın diğer birçok yerinde bir parya.
Bununla birlikte, Shesterkin ve Vasilevskiy’in her ikisi de hayrandır ve bu onlarla bitmez. Doğu Konferansı finallerinde, Rangers’ın çok yetenekli kanat oyuncusu Artemi Panarin gibi diğer mükemmel Rus yıldızları yer alıyor; Yıldırım’ın tehlikeli forveti Nikita Kucherov; ve Tampa’nın güvenilir savunucusu Mikhail Sergachev.
Ancak diğer sporlar Rus takımlarını ve sporcularını uluslararası spor etkinliklerinden yasaklarken, NHL yapmadı çünkü ligdeki 57 aktif Rus birey olarak oynuyor ve ülkelerini veya hükümetlerini bu şekilde temsil etmiyorlar. bir Olympian veya bir Rus milli futbolcusu yapar. Rangers, Lightning ve diğer NHL takımlarını temsil ederler.
İstiladan kısa bir süre sonra NHL, Rusya’daki işletmelerle ilişkilerini askıya alacağını duyurdu, Rusça dijital medya platformlarını duraklattı ve Rusya’yı NHL’yi içeren gelecekteki yarışmalar için bir site olarak görmeyi reddetti. Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Vladimir Tarasenko ve tüm kaleciler gibi oyuncular, sırf milliyetlerinden dolayı.
Teniste, Fransa Açık, Rusların katılmasına izin verdi, ancak Wimbledon, tenisteki rakipler kendi ulusal bayrakları altında oynadıkları için onları yasaklayacağını açıkladı. İngiliz hükümetinin baskısı altında Wimbledon, Daniil Medvedev gibi bir Rus’un kazanması durumunda propaganda zaferi sağlamak istemedi.
Columbia Üniversitesi’nde Rus siyaset uzmanı ve “Weak Strongman: The Limits of Power in Putin’in Rusya’sı.”
“Takım sporlarını, özellikle Rusya’yı temsil edenleri yasaklamak kesinlikle haklıdır” dedi. “Ama hokey oyuncularını dışlamak zor olurdu. En zoru Vasilevskiy veya Shesterkin’i yasaklamak olurdu.”
Frye 1985’ten beri düzenli olarak Rusya’ya seyahat ediyor ve Sovyetler Birliği’nin çöküşünden önce ve sonra orada yaklaşık yarım düzine hokey maçına gitti. NHL’yi şimdi izlediğinde, Rus oyuncuların neden işgalden bu yana futbol ve tenis yerine hokeyde daha fazla tartışmadıklarını merak ettiğini söyledi.
Ancak oyuncuların durum hakkında açıkça konuşmaktan neden çekindiklerini anlıyor.
“Bireysel Ruslar muhalefet ifade etmek için büyük risk alıyor” dedi Frye. “Birçoğunun Rusya’da savunmasız aileleri de var ve herkes bunu anlıyor. Konuşmanın büyük bir maliyeti var. Bu gerçek bir şey.”
Frye, oyuncuların gelecekte tenisin Davis Kupası, Olimpiyat takımları veya milli hokey ve futbol takımları gibi Rus milli takımlarından ihraç edilme olasılığının da olduğunu söyledi. Tarafsız bir tavır almanın bile hoş karşılanmadığını ve işgali eleştirenler için uzun hapis cezası tehdidi olduğunu söyledi.
Çatışma ve belirsizliğe rağmen, NHL’nin Rusları oynamaya devam ediyor.
“Son derece zor bir durum olmalı,” dedi Cooper. “Olanların arasında büyük bir okyanus olduğunda, muhtemelen biraz fark yaratır.” Ekledi: “Nihayetinde, işlerini yapmak zorunda olan adamlara geliyor. Ama kolay olamaz. Sadece herkes için hissediyorsun.”
Hockey Reference’a göre Rusya veya Sovyetler Birliği’nde doğan 327 NHL oyuncusu vardı ve bunlardan sadece 26’sı kaleciydi. Rusya doğumlu kalecilerin 10’u bu yıl aktifti (Rus eğitimli Georgiev’i dahil ederseniz 11) ve hepsi 1993’ten sonra doğdu.
Rusya’nın neden bu kadar golcü mücevher madeni haline geldiğine dair birçok teori var. Cooper’ın dediği gibi, sıra onlarda olabilir. Yıllarca, Patrick Roy ve Martin Brodeur tarafından yönetilen Quebec’ti. Ardından Tuukka Rask ve Pekka Rinne gibi Finli kaleciler ve nihayet başka bir süperstar Ranger olan Henrik Lundqvist liderliğindeki İsveçliler dönemi geldi.
Bobrovsky’nin başarısı, Bob gibi olmak isteyen birçok genç Rus için bir işaret olarak görülüyor. Rus koçlarının İsveç modelini taklit ettiğine dair bir teori de var – hatta İsveççe bir kalecilik tekniği kılavuzunu Rusça’ya çeviriyorlar.
Yaklaşık 20 yıldır kalecilik hakkında yazılar yazan Woodley’e göre, kilit unsurlardan biri genç Rus kalecilerin fazla koçluk yapmaması. Gelişimin ilk aşamalarında, çocuk kalecilere kapsamlı ve katı talimatlar olmadan büyük ölçüde oynamaları ve öğrenmeleri için zaman verilir. Woodley, bunun genç kalecilerin oyunu daha iyi anlamalarını sağladığını ve pakın onlara nasıl geleceğini anlamalarını sağladığını söyledi. Daha sonra, gençler olarak hareket ve konumlandırma tekniklerine odaklanırlar.
Woodley, kalecileri bale ve dans gibi diğer hareket odaklı disiplinlere katılmaya, bacakları ve ayak bileklerini güçlendirmeye ve denge ve esnekliği geliştirmeye teşvik eden bazı Rus hokey akademilerini de duyduğunu söyledi.
27 yaşındaki Vasilevskiy ve 26 yaşındaki Shesterkin, beklentileri nedeniyle övülüyor. Shesterkin’in takım arkadaşları, onun diskleri durdurmak için ne kadar zarif bir şekilde hareket ettiğini ve aynı zamanda onları toplayıp mükemmel ileri paslar yapmasını hayretle karşılıyor. Shesterkin’in playofflarda üç asisti var, bu bir playoff sezonunda yeni bir Rangers asist rekoru.
“Onun hokey IQ’su takımımızdaki en yüksek seviyelerden biri,” dedi Rangers’ın kıdemli pivotu Ryan Strome, “ve eğer bilmiyorum. Tüm saygımla, bunu takımımdaki bir kaleci için daha önce söylemiştim. Bununla demek istediğim, oyunları çok akıllıca okuyabiliyor ve diskin nerede olacağını tahmin edebiliyor. Ve pakı oynama yeteneği inanılmaz. Daha önce bu yeteneklere sahip bir kaleciyle hiç oynamadım.”
Rangers taraftarları da tüm bunları görüyor ve bu yüzden Shesterkin’in Vasilevskiy’den daha iyi olduğunu, hatta Rus, Fin, Kanadalı veya İsveçli tüm diğer kalecilerden daha iyi olduğunu düşünüyorlar. Birçokları için ikisini de izlemek bir zevktir.
Rusya uzmanı Frye, “New York’ta herkesin Igor’u ne kadar çok sevdiğini düşünmek şaşırtıcı” dedi. “O çok çekici bir oyuncu. Ve elbette kazanmak her şeyi çözer.”