Noah Lyles yine dünyanın en iyisi.
Geçen yılki Olimpiyatlarda yalnızca bronz madalya kazanan 200 metrelik dünya şampiyonu Lyles, Perşembe gecesi Eugene, Ore’de arka arkaya ikinci dünya şampiyonluğunu kazandı. Lyles 19.31’lik bir dereceyle, tarihin en hızlı üçüncü zamanı olarak kazandı. sporun yükselen yıldızı, sadece 18 yaşında olan ve muhtemelen uzun süre uzak tutulamayacak olan Erryon Knighton’u içeren yığılmış bir alan.
Lyles haftalardır Knighton’dan gelen baskıyı memnuniyetle karşıladığını ve bir süredir beklediğini söylemişti. Knighton zorladı, ama sonuçta bundan fazlasını beceremedi. Knighton, 19.80 saniyede üçüncü oldu, Kenny Bednarek’in bir Amerikan taramasını yüzde üç yüz geride tamamladı.
Soldan üçüncü olan Noah Lyles, dünya şampiyonalarında 200 metrelik bir Amerikan taramasına öncülük etti. Kredi… Steph Chambers/Getty Images
Lyles startı verdi ve viraja hakim oldu. Aradan geçen tek soru, Usain Bolt’un dünya rekorunu kırıp geçemeyeceğiydi. Bunu kaçırdı ama Michael Johnson’ın Amerika rekorunu saniyenin yüzde biri ile kırdı.
Lyles bitiş çizgisini geçerken ellerini iki yana açtı ve zamanını görmek için puan tablosuna döndü. İlk başta, Johnson’ın rekorunu bağladığını söyledi. Piste diz çöktü ve ellerini dua pozisyonunda koydu. Gözleri kapanıp arkası döndüğünde skorbord 19.31 olarak değişti. Lyles doğru zamanı görünce havaya sıçradı ve atletini yırttı.
Yıllardır hayalini kurduğum şeyi sonunda gerçekleştirdim” dedi.
200’de Lyles ve Knighton arasındaki hesaplaşma, dünya şampiyonalarının en çok beklenenleri arasındaydı. Knighton bu baharda çok güçlü bir dava açmış olsa da, Amerikan sprintinin şimdiki zamanı ile geleceği karşı karşıya geldi.
Bir yılın daha iyi bir bölümünde Knighton, kafa kafaya maçlarında Lyles’a adım adım yaklaşıyordu.
Geçen yıl ABD Olimpiyat Denemelerinde, Lyles ve Knighton’u 0.10 saniye ayırdı. Lyles birinci, Knighton üçüncü oldu.
Bir ay sonra Tokyo Oyunları’nda Knighton 0.19 saniye geride kaldı. Lyles’ın bir sıra gerisinde dördüncü oldu.
Geçen ay ABD ulusal şampiyona toplantısında Knighton, Lyles’ın sadece 0.02 saniye gerisinde kaldı. Birinci ve ikinci oldular.
Ancak bu yarış, Knighton’ın 20 yaş altı dünya rekorunu kırmak için LSU’daki bir davet toplantısında 200’ü 19.49 saniyede koştuktan bir ay sonra gerçekleşti. Lyles o yarışta değildi.
“Konuşmasını destekledi. Knighton’un koçlarından biri olan Jonathan Terry, Tampa, Fla’dan bir telefon görüşmesinde, “Lyles çıktı ve arkasına bakmadı” dedi. “Adamım podyuma çıktığı için mutluyum.”
Lyles ve Knighton arkadaş canlısıdır. İkisi de Florida merkezli. 25 yaşında, Lyles yedi yaş daha büyük, ancak son zamanlarda olduğu gibi, morali iyi olduğunda, saçmalıyor ve pistteki kameraya meydan okuyor. Duygularını önlüğüne takıyor ve zihinsel sağlıkla olan savaşlarıyla ilgili hikayesini paylaştı.
Öte yandan Knighton, pistte ve pist dışında tamamen iştir. O birkaç kelime bir adam. Alçak sesle konuşuyor ve konuşmayı koşusuna bırakıyor, kendini hızı ve hızıyla ifade ediyor. Knighton için pist oyun yeri değil. İş yeridir. Peşinde olduğu acımasız roller coaster’ı anlayacak kadar uzun süredir seçkin düzeyde koşmamaktadır. Hiçbir düşüş olmadı, sadece yükselişler oldu.
Knighton, “İyi hissettiriyor, bu benim ilk madalyam” dedi.
Tokyo Olimpiyatları’nda 200’de altın madalya kazanmanın favorisi olan Lyles, geçen yıl ve pandemi sırasında mücadele etti. Bu haftanın başlarında, dirilişini, neredeyse iki yıldır yapma şansı bulamadığı bir kalabalığın içinde gelişen bir sanatçı olduğu için koştuğuna dair yeni anlayışına tebeşirle ekledi.
“Bir kalabalık var,” diye bağırdı pistte bittikten sonra.
O kalabalık dün gece onun için oradaydı ve Knighton için de oradaydılar. Hüküm süren Olimpiyat gümüş madalyası Bednarek ile sahada da, Cumartesi gecesi 100’de olduğu gibi başka bir Amerikan süpürmesinden söz edildi.
Ve tıpkı geçen hafta sonu olduğu gibi, Amerikalılar yutturmaca kadar yaşadılar.