Katie Guhl Mayıs ayının sonunda New Orleans’taki bir düğüne ve New Jersey’deki bir Anma Günü toplantısına gittiğinde Doğu 81. caddedeki dairesini tertemiz bıraktı. Bu yüzden mutfağında karınca sürüleri bulmak için eve döndüğünde kıpkırmızıydı.
“Olması gereken kırıntı yoktu,” dedi. Daha önce orada hiç karınca görmemişti ve görmeyi de beklemiyordu: 6. katta yaşıyor.
New York City apartmanlarının resmi olmayan maskotu olan hamamböceğinin aksine, karıncalar yüksek binalarda pek yaygın değildir, toprakla dolu parkları ve avluları tercih ederler. Ancak şimdi, karıncaları inceleyen bilim adamları, Avrupa’dan bir türün yakın zamanda şehri kendi evi haline getirdiğini ve böceklerin şimdi sokağın birkaç kat yukarısındaki yaşam alanlarında bulunduğunu söylüyor.
Reddit’teki r/Brooklyn forumunda, karınca istilasına uğrayan bir tanık şöyle yazdı: “Bu sabah oturma odamda gezinen karıncalarla uyandım. 3. katta yaşıyorum ve hiçbir böcekle hiç problem yaşamadım.” Bir başkası, “Bir apartmanda çalışıyordum ve şehir merkezinde 25. katta karıncalar vardı” diye ekledi.
Brooklyn’de 8 yıldır aynı ikinci kattaki apartmanda oturan ve “daha önce bir karınca bile görmemiş olan” Melissa Russell Paige, “Bir gün ortaya çıktılar” dedi. Üst komşusunda da vardı. Bir kısa mesajda, sıvı karınca yemlerinin üç fotoğrafını paylaştı. Her biri karınca cesetleriyle tıkanmıştı.
Bu muhabir onlarca yıldır New York’ta yaşıyor ve daha önce dairesinde hiç karınca görmemişti. Yine de oradaydılar, Manhattan’daki bir asansör binasının beşinci katında, Mayıs’ta bir gün pencerenin önünden koşarak geçiyorlardı. Haftanın ilerleyen saatlerinde, oturma odasının karşısında tek sıra halinde geçit töreni yaparken görüldüler. Kısa bir süre sonra kanepenin altında toplanmaya başladılar.
Şehir sakinleri, Westchester’ın sessiz ormanlarında veya New Jersey’nin uykulu banliyö çalılıklarında yaşayanlar gibi, karıncalara sahip olmanın diğer insanların başına gelen bir şey olduğunu varsayabilir. Kentsel bir ortamda ve yerden çok uzakta olan karıncalar kafa karıştırıcı olabilir. Ancak, Dr. Clint Penick’in sosyal böcekler laboratuvarında Güney Georgia’daki Kennesaw Eyalet Üniversitesi’nde lisansüstü öğrencisi olan Samantha Kennett için heyecan verici. Kentsel karınca ekolojisi okuyor.
Özellikle, Bayan Kennett, Lasius emarginatus adlı bir karıncayı inceliyor. Bu karınca Amerika Birleşik Devletleri’ne özgü değil; eski Ellis Adalıları gibi muhtemelen gemiyle gelmiş bir Avrupalı göçmen. İlk olarak 2011’de New York’ta yaşarken görüldü. (Daha önceki bir bilimsel araştırmada, 2006’da birçok başka karınca bulundu, ancak Lasius emarginatus değil.)
Son on yılda, kırmızımsı kahverengi bir göğüs kafesine ve koyu kahverengi bir baş ve karına sahip olan ufacık Lasius emarginatus kesinlikle gelişenNew York’ta ve ManhattAnt lakaplı olmuştur.
Kennett, “Araştırmam, şu anda New York City’deki en yaygın karıncalardan biri olan bu karıncanın nasıl bu kadar başarılı olabildiğini ve son derece kentsel yaşam alanlarında hayatta kalabildiğini anlamaya odaklanıyor” dedi. Lasius emarginatus’u Broadway’in her yerindeki ağaçların yanı sıra şehir merkezinde de buldu. Kennett, “Onları Times Meydanı’nda bulduk” dedi. “Onlar heryerde.”
Görünüşe göre apartmanların üst katları dahil. Birçok hırslı New Yorklu gibi, ManhattAnt da yukarı doğru hareket ediyor. Bayan Kennett, “Ağaçlarda toplanır,” dedi. “Çok tırmanıyor. Avrupa’da ikinci kat binalarda buldular.” Şimdi, yaşam alanını genişletirken, New York şehrinin yapılarını ölçeklendiriyor gibi görünüyor.
Bayan Kennett, fotoğrafları inceledikten sonra, Bayan Russell Paige’in karıncalarının ve bu muhabirin karıncalarının gerçekten de Lasius emarginatus olduğunu teyit edebildi. Gühl Hanım’ın fotoğrafları yoktu, ziyarete gelen türlerin mühlet olamıyordu ve o zamandan beri cesetleri imha etti. Bayan Guhl, “Onlara harika bir dikkatle bakmıyordum” dedi.
Lasius emarginatus’un ne kadar yükseğe tırmanacağı bilinmiyor. Bayan Kennett, Project ManhattAnt adlı çevrimiçi bir girişim başlattı ve New Yorkluların, bilim adamlarının, sessizce yayılırken bu çalışkan böceğin izini sürmelerine yardımcı olmak için gördüklerini rapor etmelerini umuyor: “New Jersey’de popülasyonların ortaya çıktığını görmeye başladık ve şimdiye kadar Long Island.”
Ekibi Lasius emarginatus’un New York’ta yaşadığını keşfetmesiyle tanınan Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi Uygulamalı Ekoloji Bölümü’nde profesör olan Dr. Rob Dunn, New York’ta yaşayan ManhattAnts’ın muhtemelen su aradığına inanıyor – ve muhtemelen değil orada kalmak. Bu karınca “toprağa yuva yapar” dedi. “Kütüklerin altına yuva yapıyor ve yaptığımız tüm çalışmalarda doğal bir yaşam alanı olmasını tercih ediyor.”
Bayan Kennett, Lasius emarginatus’un kurabiye kırıntılarınızla da ilgilendiğini söyledi. “Bu, anlamaya çalıştığım şeylerden biri. Karıncalar gerçekten kentsel yaşam alanlarında yaşarken, çok fazla insan gıdası yemeye eğilimlidirler ve diyetlerini daha fazla insan gıdasına kaydırabilirler. Ancak bu karınca, en kentsel habitatta yaşamasına rağmen, insan gıdaları tüketiyor gibi görünmüyor.”
Bayan Kennett, ManhattAnt acımasızca diğer böcekleri ve “yaprak bitleri ve ağaç zararlıları tarafından yapılan şekerli bir salgı” olan bal özü denilen bir maddeyi yer.
ManhattAnt bir öncü olabilir, ancak yenilmez değildir. Bayan Guhl, Bayan Russell Paige ve sizinki gerçekten sıvı karınca yemleri kullandı ve müdahilleri oldukça hızlı bir şekilde öldürdü.
Mayday Hardware’den Prospect Heights’tan Jerry Walsh, bir evin içinde kullanılmak üzere güçlü karınca yemlerini önermediği konusunda uyardı: “İç mekanlarda kullanmak biraz fazla güçlü çünkü karınca anında ölmez. Nereye giderlerse gitsinler o zehri taşıyacaklar. Yani bunun temiz bulaşıklarınızın üzerinden geçmesini istemezsiniz. Gerçekten de hafif bir mide zehirlenmesi vakası yaşadığınızda, 24 saatlik bir mide virüsünüz olduğunu düşüneceksiniz.”
Ancak yılın bu noktasında ManhattAnt sakinleşti. Nisan’dan Haziran’a kadar yiyecek aramakla meşgul oldukları ve Temmuz’da daha az aktif oldukları biliniyor.
Evergreen Eco Pest Control’den Jesse Scavella, yeni bir şey olduğuna ikna olmadı ve karıncaların New York’ta her zaman “daha tutarlı zararlılardan biri” olduğunu söyledi. Ve bilim adamlarının şehre sızan ve birkaç uçuşa hızla çıkabilen nispeten yeni bir tür tespit ettiklerini öğrendiğinde şaşırmış görünmüyordu.
“Ancak,” dedi ciddi bir şekilde, “kemirgen nüfusu büyük ölçüde arttı. .Sıçanlarda büyük bir akın gördüm ”