Komodininizde hangi kitaplar var?
Komodinimde Madame Romaine de Lyon’un “Omlet Pişirmenin Arkası” adlı bir kitap olduğunu öğrenince şaşırabilirsiniz. Yüzlerce Fransız omlet tarifi içeren inanılmaz bir yemek kitabı. Ben biraz omlet uzmanıyım ve her gece uyumadan önce ertesi gün kahvaltıda hangi omleti yiyeceğimi hayal etmeye bayılırım.
Harika ortak çalışma arkadaşım Thomas Meehan ile Broadway için “The Producers” müzikalini yazarken, New York’ta Madame Romaine de Lyon’un restoranında brunch için sık sık buluşurduk. “Prodüktörler” müzikalinin çoğu aslında Tom’la ben eğlenirken yazılmıştı. jambon, kaynakve domates omlet (jambon, peynir ve domates). Her zaman mükemmel bir şekilde pişirilmiş, dışları hafifçe kızarmış ve ortaları yumuşak ve akıcıydı. Fransızlar öyle diyor baveuse . Ben buna cennet diyorum.
Ülkü okuma deneyiminizi anlatın (ne zaman, nerede, ne, nasıl).
Benim için ülkü okuma deneyimi Santa Monica, California’da arka verandamda kocaman bir şemsiyenin serin gölgesi altındaki şezlonga uzandığım zamandır. Çok huzurlu ve gerçekten bir kitabın içinde kaybolmamı sağlıyor.
Bugün çalışan romancılar, oyun yazarları, eleştirmenler, gazeteciler, şairler gibi yazarlardan en çok hangilerine hayranlık duyuyorsunuz?
İzin verirseniz, gururlu bir baba olayım ve hayran olduğum yazarlardan birinin oğlum Max Brooks olduğunu söyleyeyim. “The Zombie Survival Guide”, “World War Z” ve “Devolution” dahil olmak üzere birçok harika kitabın yazarıdır. (Bu arada, onlar en çok satanlar. Yani sadece ben övünmüyorum!)
Varsa, sanatsal gelişiminize en çok hangi kitaplar katkıda bulundu?
Thomas Hardy, Henry Fielding, Gustave Flaubert, Victor Hugo, Herman Melville, Dickens, Tolstoy, Dostoyevski, Molière ve hepsi de yazım üzerinde etkisi olan daha yüzlerce etkili yazar sayabilirim. Ancak, kitap yazmadıkları için her zaman böyle tanınmayan başka bir grup büyük yazar var – şarkı sözleri yazdılar.
Sanatsal gelişimim pek çok büyük söz yazarının etkisinde kaldı. Aklıma gelenlerden bir kaçı tabii ki “You Do Something to Me” (Bana Bir Şey Yapıyorsun) ile Cole Porter. Çok iyi yaptığın o vuduyu yap), Irving Berlin ile “Müzik ve Dansla Yüzleşelim” ( Kemancılar kaçmadan / Onlar bizden tıslamamızı istemeden / ve hala şansımız varken / Haydi müzikle ve dansla yüzleşelim)Yip Harburg, “Gökkuşağının Üzerinde” ( Dertlerin limon damlaları gibi eridiği yer / Uzakta, baca başlarında / Orası beni bulacağın yer), Ira Gershwin, “S’Wonderful” (‘ Muhteşem / Benim için deva olmalısın / ‘Korkunç kaç / ‘Cennet / ‘Görmeyi sevdiğim şey’ ), Alan Jay Lerner ile “Sevgili Olmaz Mıydı?” ( Bana yiyecek bir sürü çikolata / Bir sürü kömür çok ısı veriyor / Sıcak yüz, sıcak eller, sıcak ayaklar / Ah, sevgili olmaz mıydı?), “Ol’ Man River” ile Oscar Hammerstein II ( Yoruldum, denemekten bıktım / Yaşamaktan yoruldum ve ölmekten korkuyorum) ve Irving Mills ile “It Don’t Mean a Thing” ( Bunun bir anlamı yok, tek yapman gereken şarkı söylemek / Doo-ah, doo-ah, doo-ah, doo-ah ). Belki de en ünlü söz yazarları arasında tanınmayan, “Tea for Two” ve George Gershwin ile birlikte unutulmaz “Swanee” yazan Irving Caesar’dır – ortasında “dixie” yazan bu küçük dahice harfler vardır ( DIXIE-annem beni bekliyor olsa da / Swanee’de benim için dua etse de).
Hepsi harika şiir olarak adlandırılabilecek yüzlerce parlak şarkı sözü olmalı. Sadece bana hitap eden ve kendi yazımı etkileyen birkaç tanesini seçtim, ancak unutulmaz şarkı sözleri yazmanın ne kadar yetenekli olduğunu anlamanın gerekli olduğunu düşündüm.
En sevdiğiniz çizgi roman yazarları kimler? Bir komedyenden en sevdiğiniz anı?
Tüm zamanların en sevdiğim çizgi roman yazarı ve anı yazarı, yeri doldurulamaz Carl Reiner’dir. O gelmiş geçmiş en büyük heteroseksüel adamdı ve heteroseksüel erkekler hiçbir zaman diğer çizgi romanlar kadar itibar görmezler ama inanılmaz derecede değerlidirler. Birkaç anı yazdı ve hatta onlardan birinin başlığı olan “Ölmek İçin Çok Meşgul” olmasına yardım ettim. Hepsi harika şov dünyası anılarıyla dolu ve zeka ve bilgelikle dolu.
Eğlence endüstrisinde özellikle hangi yazarlar iyidir?
Akla gelen en iyilerden biri, 1960’ların sonlarında ve 70’lerde The New York Times ve Esquire dergisi için yazan Gay Talese’dir. 1966 tarihli “Frank Sinatra Nezle Oldu” başlıklı makalesi bir başyapıt niteliğindedir. Sinatra’nın iyi ve kötü yanı sıra bilinmeyeni de yakalar. Takdirimde yalnız değilim: Yazar Mario Puzo, Talese’yi Amerika’nın en iyi kurgusal olmayan yazarı olarak adlandırdı.
Şov dünyasındaki insanlar hakkında “Show People: Profiles in Entertainment” adlı harika bir kitap yazan Kenneth Tynan ile yaptığım röportajlardan da gerçekten keyif aldım. Beş harika şovmenin kısa, parlak eskizlerini kapsıyor: Ralph Richardson, Tom Stoppard, Johnny Carson, Louise Brooks ve yukarıda bahsedilen ben, Mel Brooks (tarafsız bir şekilde kesinlikle en iyisi olduğunu düşünüyorum).
En çok hangi kitabın daha önce uyarlanmamış bir filme veya TV şovuna çevrildiğini görmek isterdiniz?
Gary Giddins’in iki ciltlik Bing Crosby biyografisini, “Bir Cep Dolu Düşler: İlk Yıllar, 1903-1940” ve “Swinging on a Star: The War Years, 1940-1946” kitaplarını okumaya bayılıyordum. O kadar iyiler ki, onlardan bir film yapma fikrini bile düşündüm. Tek bir büyük sorun vardı: Bing Crosby’yi oynayacak başka bir Bing Crosby’yi nereden bulacaksınız?
Herhangi bir kitabı rahatlatıcı okumalar veya suçlu zevkler olarak sayıyor musunuz?
Sanırım Daniel Defoe’nun yazdığı “Robinson Crusoe” benim için rahat bir okuma. Yüzden fazla kez okumuş olmalıyım ve beni asla yarı yolda bırakmıyor. Kahramanımız, hayatta kalma yeteneğine olan inancını asla kaybetmeden, önüne çıkan her zorluğun üstesinden gelir ve üstesinden gelir. Son sayfayı okuyup kitabı elimden bıraktığımda kendimi hep harika hissediyorum. Defoe tam olarak umduğunuz sonu sunuyor.
En son okuduğun ve seni güldüren kitap hangisiydi? Ve okuduğun en komik kitap?
Şimdiye kadar okuduğum en komik kitaplardan birinin adı “On İki Sandalye”. O kadar beğendim ki filmini yaptım! Kitap, iki genç Rus yazar Ilya Ilf ve Yevgeny Petrov tarafından yazılmış ve Rus Devrimi’nin hemen ardından çalkantılı zamanlarda geçen çılgın bir pikaresk macera. Görünüşe göre aristokrat bir Rus ailenin reisi, yetkililerden saklamak için yemek odası sandalyelerinden birinin koltuğuna bir servet mücevher dikmiş. Asilzade mareşalliğinden katipliğe indirilmiş olan damadı, delirdiğini öğrenince. Bir alçakla takım olur ve sandalyelere ne olduğunu öğrenmek için tüm Rusya’da inanılmaz bir kovalamaca başlarlar. Sayfada zaten o kadar komik ve sinematikti ki, çok az değişiklikle onu ekrana taşıdım. “On İki Sandalye”yi izlemediyseniz, bir güzelliği kaçırmışsınız demektir.
Özellikle hangi türleri okumaktan hoşlanırsınız? Ve hangisinden kaçınırsınız?
Beni sürekli olarak kendisine çeken tür tarihtir – hem biyografiler hem de tarihsel kurgu. “Samuel Pepys’in Günlüğü”, 1600’lerdeki İngiliz Restorasyonu döneminde hıyarcıklı vebadan Büyük Londra Yangını’na kadar gerçek günlük yaşama inanılmaz bir bakış. Ayrıca Walter Isaacson’ın harika biyografilerinden ikisini okumayı kesinlikle çok sevdim: “Benjamin Franklin: An American Life” ve “Einstein: His Life and Universe.” Kısa bir süre önce William Manchester ve Paul Reid’in Winston Churchill üzerine yazdığı “The Last Lion” adlı harika bir üçlemeyi bitirdim. Ülkesini en tehlikeli zamanlarda yönetirken, Churchill’in duyguları hakkında bilmek isteyebileceğiniz her şeye sahiptir. Churchill’in hayatıyla ilgili yakın tarihli herhangi bir anlatımda, hepsinin Churchill’den RAF’ın İkinci Dünya Savaşı sırasındaki cesaretine aynı unutulmaz selamı verdiğini göreceksiniz: “İnsan çatışması alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye borçlu olmamıştı. ”
Birkaç yıl önce Julian Stockwin’in yazdığı Thomas Kydd serisine rastladım. Tarihsel kurgu olsalar da, hikayeler Horatio Nelson ve Napolyon Savaşları sırasında Nil, Kopenhag ve Trafalgar’daki İngiliz deniz savaşları gibi gerçek olaylara dayanıyor. Stockwin’in o dönemde bir İngiliz man-o’-war’ını neyin oluşturduğuna dair açıklaması, ayrıntılarıyla çarpıcı. Baştan kıça, üst yelkenden ana yelkenlere ve uçan floklara kadar her bir yelkeni anlatıyor. Ne zaman Londra’ya gelsem Trafalgar Meydanı’na gitmeyi ve Nelson’ın oradaki zaferini Ulusal Galeri’nin basamaklarında oturup bir Thomas Kydd romanı okuyarak kutlamayı severim.
Kitaplarınızı nasıl düzenliyorsunuz?
Yapmıyorum. Binden fazla kitabım var ve tamamen dağınık durumdalar. Raflarda, dolaplarda, arabamın bagajındalar ve ne zaman üzerimi değiştirsem ceketimin cebinde ara sıra bir karton kapaklı kitap buluyorum.
Bugüne kadar hediye olarak aldığınız en iyi kitap hangisiydi?
Sid Caesar için “Your Show of Shows”ta çalışan genç bir çaylak komedi yazarıyken, baş yazarımız Mel Tolkin’di, gerçek adı Shmuel Tolshinsky. Ona gerçekten saygı duydum. (Bu arada, ben 1.70 boyundaydım ve o 1.80 boyundaydı.) O, büyük Rus edebiyatının geleneklerine tamamen batmış gerçek bir entelektüeldi. Bir gün bana bir kitap verdi. Bana, “Mel, sen Brooklyn’li bir hayvansın, ama bence sende akıl denen bir şeyin başlangıcı var,” dedi.
Kitap, muhteşem dahi Nikolai Gogol’un “Ölü Canlar” idi. Bu bir ifşaydı. Hiç böyle bir şey okumamıştım. Histerik bir şekilde komikti ve aynı zamanda inanılmaz derecede hareketliydi. Sanki Gogol kalbine bir kalem saplamış da sayfaya giderken aklından bile geçmemiş. Önemli olduğunu düşündüğüm yazının çıtasını gerçekten yükseltti. Hayat değiştiren bir hediyeydi ve kendime harika çizgi roman yazmanın ne olabileceğini hatırlatmak için yılda bir kez okudum.
Çocukken nasıl bir okuyucuydunuz? Hangi çocukluk kitapları ve yazarları size en çok bağlı kalıyor?
Çocukken okuyucudan çok açık hava çocuğuydum. İçeride kalıp kitap okumaktansa Brooklyn’de sokakta top oynamayı tercih ederdim. Ama o zamanlar okuduğum birkaç çocuk kitabı, bunca yıl sonra hala aklımda. Anna Sewell’den “Black Beauty” ve Albert Payson Terhune’den “Lad: A Dog”. Hareket halindeki meşgul bir çocuğu dairesinin içinde okumaya devam ettirmek bu yazarlar için oldukça büyük bir zafer, ancak bu maceraları ustaca anlatmaları benim genç hayal gücümü tamamen ele geçirdi.
Edebi bir akşam yemeği partisi düzenliyorsunuz. Ölü ya da diri hangi üç yazarı davet edersiniz?
Bu soruyu kendi hayatımda yaşayacak kadar şanslıydım. 60’larda bir noktada, her Salı gecesi Çin Mahallesi’ndeki 17 Mott Caddesi’nde arkadaşlarla ayakta bir akşam yemeği yedim. Kendimize “Çin Gurme Derneği” adını verdik. Masadaki ilk yazar, unutulmaz “Catch-22”nin yazarı Joseph Heller’dı. İkincisi, başyapıtı “The Godfather” olan Mario Puzo’ydu. Ve aptalca ve alçakgönüllülükle masadaki üçüncü büyük yazarın ben olabileceğimi söylüyorum.
Hayal kırıklığı yarattı, abartıldı, sadece iyi değil: Hangi kitabı beğenmeniz gerekiyormuş gibi hissettiniz ve beğenmediniz? Bitirmeden elinizden bıraktığınız son kitabı hatırlıyor musunuz?
Gerçeği söylemek gerekirse, nedense “Mein Kampf”ı bitiremedim.