ATLANTA – Mets, sezonun en büyük maçları öncesinde yeni bir takviye çağırdı. Mets (98-58), Cuma günü başlayan ve esas olarak Ulusal Lig Doğu bölümü tacının kazananını belirleyecek olan üç maçlık bir seride Atlanta Braves’i (97-59) ele geçirdiğinde, Mets en büyük potansiyele sahip olacak. Beyzbol Ligi ellerinde.
MLB.com tarafından beyzbolda 1 numaralı aday olarak derecelendirilen sağ elini vuran 20 yaşındaki Francisco Álvarez, Cuma günkü maçtan önce çağrıldı ve belirlenen vurucu ve yedinci vuruş olarak hemen başlangıç kadrosuna dahil edildi. Birinci ligdeki ilk maçına kolay kolay giremeyecek çünkü ilk görevi, bu sezon beyzbolda en iyi atıcılardan biri olan solak bir başlangıç oyuncusu Max Fried ile yüzleşmek olacak.
Álvarez maçtan önce İspanyolca, “Yapmayı bildiğim şeyi yapacağım” dedi. “Oyunumu oynayacağım; Takımın önümüzdeki maçları kazanmasına ve her şeye hazır olmasına yardımcı olmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
Álvarez için bu kuşkusuz hızlı oldu. Bahar antrenmanında ise hedefinin bu yıl büyük liglere çıkmak olduğunu açıkladı. Ancak AAA Sınıfı Syracuse sezonu Çarşamba günü sona erdiğinde, Álvarez eşyalarını topladı ve New York’tan Florida’ya uzun bir yolculuğa başladı ve burada ailesi ve yedekte olan bir arkadaşıyla birkaç gün tatil yapmayı planladı.
Ancak Perşembe günü Greenville, SC civarında bir yerde, Álvarez Mets’ten kendisine rüyasının gerçekleştiğini söyleyen bir telefon aldığını söyledi. Otoyolun kenarına çektiğini, ağlamaya başlayan anne ve babasına sarıldığını ve arkadaşı tarafından tebrik edildiğini söyledi.
“Beni çok şaşırttı” dedi. “Hep bu anı bekliyorsun. Ama her zaman bir şans olabileceğini biliyordum. Bunu yapabileceğimi ve burada oynayabileceğimi biliyordum.”
Mets, Álvarez’in tüm sezonun ortasında olan bir noktadan ne gibi bir yardım sağlayabileceğini ölçmeyi umuyor. JD Davis, Daniel Vogelbach, Dominic Smith, Darin Ruf ve diğerlerinin bir kombinasyonunu kullanan Mets’in belirlenen vurucuları Cuma gününe 16 ev koşusu ve tabanda artı .685’lik slugging yüzdesi ile girdi ve MLB’de 17. sırada yer aldı.
Mets’in Ağustos ayı başlarında San Francisco Giants’tan takas yoluyla almasından bu yana .152’yi bulan sağ elini kullanan bir vurucu olan Ruf, Cuma günü bir boyun gerginliği ile yaralılar listesine girdi ve böylece Álvarez için bir açılış yarattı.
Mets Menajeri Buck Showalter, Álvarez’in playoff kadrosunda yararlı bir yarasa olup olamayacağını göstermesi için altı maçın yeterli olup olmadığı sorulduğunda, “Hayır. Kimse o kadar iyi değil. Orada olanı alacağız. Bu, bu geceki dokuz vuruşla ilgili ve bize yardım etme potansiyeline sahip olduğunu düşünüyoruz. Göreceğiz. Onlardan sezonu uzatmalarını isteyemeyiz.” Daha sonra ekledi: “Sopayı sallamakta iyi bir yerde ve bundan faydalanmayı umuyoruz.”
Öte yandan Álvarez, hazır olduğunu göstermek için yeterli zamanı olup olmadığı konusunda aynı soru sorulduğunda her zamanki özgüvenini sergiledi: “Açıkçası, açıkçası.”
Mets, yakalayıcılarından çok fazla hücum almamış olsa da (James McCann ve Tomás Nido liderliğindeki grup, Cuma gününe MLB’de 26. olan .559 OPS için birleşti), takımın atış ekibine iyi rehberlik ettiler. Mets’in kazandığı 3.58 koşu ortalaması, beyzbolda en iyi sekizinci oldu. Bu nedenle, plakanın arkasında daha az rafine olan Álvarez’e orada ağır bir yük verilmeyebilir.
2018’de Mets, Álvarez’i anavatanı Venezuela’dan 16 yaşındayken 2.7 milyon dolarlık bir franchise rekoru için uluslararası bir amatör serbest oyuncu olarak imzaladı. Küçük liglerde üç sezonda (2020 sezonu pandemi tarafından silindi), Álvarez Mets sistemini geçti ve şut yeteneklerinin meşru olduğunu kanıtladı.
2021’de 24 ev koşusu ile .272 vuruş ortalaması yayınladı. Ve bu sezon, AA Sınıfı Binghamton ve Syracuse arasındaki 112 maçta, 27 ev koşusu, 0,885 OPS ve beyzbolda en iyi beklentileri içeren yıllık All-Star tipi yarışma olan MLB Vadeli İşlemler Oyununda bir görünümle .260’a ulaştı. . Eylül ayında bir ayak bileği yaralanmasından daha iyi hissederek döndü.
Mets Genel Müdürü Billy Eppler, “Burada ihtiyaç duyduğumuz bir duruma girdik ve gelişimsel olarak neye ihtiyacımız olduğuna dair kutuları kontrol ediyor” dedi. “Yani, ona fırsat verdik.”
Mets, Braves ile ligde bir maç farkla ve normal sezonda toplamda altı maç kala geride kaldı. Her iki takım da önümüzdeki hafta başlayacak olan playofflarda kendilerine en az bir joker yeri garantiledi.
Seri için en iyi üç atıcısını (Jacob deGrom, Max Scherzer ve Chris Bassitt) sıraya koyan Mets, 2015’ten bu yana Braves’i geçerek ilk bölüm şampiyonluğunu perçinleyebilir ve böylece sezonun ilk turunda veda edebilir. . Bu hafta sonu iki maç alırlarsa, Mets’in NL Doğu’yu talep etmek için sadece bir galibiyete veya Braves’in kaybetmesine ihtiyacı olacak.