Marilyn Nance henüz eve gitmiyordu.
Şubat 1977, Lagos, Nijerya. Nance 23 yaşındaydı, Brooklyn’den yeni yükselen bir fotoğrafçıydı ve Pratt Enstitüsü’nden yeni mezun olmuştu. Şimdi, Amerika Birleşik Devletleri dışındaki ilk gezisi için, daha önce hiç denenmemiş bir hırs ve ölçekte, hatta o zamandan beri, çığır açan bir Pan-Afrika kültürel etkinliğine itildi.
200’den fazla Siyah Amerikalı sanatçı, yazar, müzisyen, film yapımcısı, akademisyen ve kültürel aktivistle birlikte bir charter uçuşuyla gelmişti. FESTAC ’77 – İkinci Dünya Siyahi ve Afrikalı Sanat ve Kültür Şenliği’nin dört haftası boyunca Afrika kıtasından, küresel diasporadan ve Yerli Avustralyalılardan meslektaşlarına ve meslektaşlarına katıldılar.
Toplamda yaklaşık 17.000 sanatçı Lagos’ta toplanacak, yeni inşa edilen FESTAC Köyü’nde yaşayan ve etkinlik için inşa edilen Ulusal Tiyatro kompleksinde sergileyecek ve sahne alacaktı. Yıldızlar vardı: Miriam Makeba, Stevie Wonder, Sun Ra ve Arkestra. Amerikalı görsel sanatçılar arasında Samella Lewis, Valerie Maynard, Melvin Edwards vardı. Ancak Nance’in en iyi hatırladığı şey, bugün daha az tanınan onlarca sanatçı arasındaki coşkulu alışverişti.
Sınır ötesi düşünmek 1970’lerin ruhundaydı. Siyah Amerikan kültüründe Pan-Afrika akımları yüksek sürdü. Nance geçenlerde “Politikalarım beni Nijerya’ya götürdü” dedi. “Oraya gitmek için tırmalıyordum.” ABD heyetine kabul edildi, daha sonra maliyetler nedeniyle düştü, heyetin teknisyenlere ihtiyacı olduğunu duydu ve Howard Üniversitesi’ndeki organizatörler onu bu sıfatla kabul etti.
İki hafta sonra Nance’in ilk ABD delegeleri dalgasıyla eve dönmesi bekleniyordu. Mümkün değil. Pahasına kendi başına kaldı – ve negatiflerini tuttu.
Yeni kitabı “Lagos’ta Son Gün”, bu görsellerin 100’den fazlasını sanatçıların ve küratörlerin yazılarıyla bir araya getiriyor. Önce reklamcılıkta, sonra da devlet okulu eğitimcisi olarak günlük işlere öncelik vermesine rağmen, fotoğraf pratiğini başından beri sürdüren, şimdi 69 yaşında olan Nance için ilk kitap.
Onunki, FESTAC ’77’den ortaya çıkan en derin bireysel görüntü arşividir – yalnızca bu temellere yönelik büyük bir katkı, aynı zamanda kendisi de ancak son zamanlarda uygun bir kurumsal uyarı kazanmış olan önemli bir Siyah fotoğrafçının erken çalışmalarına uzun zamandır gecikmiş bir odaklanma. (Sonraki projelerden görüntüler, yakın zamanda MoMA PS 1’deki “Greater New York” sergisinde ve Virginia Güzel Sanatlar Müzesi tarafından düzenlenen “The Dirty South”ta yayınlandı.)
Nance, Lagos’ta kendi kameralarını ve sinemasını getirdi ve canının istediği gibi hareket etti. FESTAC Köyü’nde takıldı ve diğer şehirlerdeki Nijeryalı sanatçılarla tanışmak için gezilere katıldı. Görüntüleri için bir stratejisi yoktu. Ama kenarlara, sessiz anlara, kalabalığın içindeki yüzlere çekildi – şenlik, birbirini takip eden sahne olayları değil, günlük yaşamın dört haftası.
Afrika fotoğrafçılığı uzmanı ve Çağdaş Arka Müzesi fotoğraf küratör yardımcısı Oluremi C. Onabanjo, Nance ile yakın işbirliği içinde çalışan “Lagos’ta Son Gün”ün editörlüğünü yapan Oluremi C. Onabanjo, FESTAC’ın Nijerya’da acı bir iz bıraktığını söyledi.
Onabanjo olaydan sonra doğdu, ancak bunu Lagoslu akrabalarından duydu. Onabanjo, “Teyzeler ve amcalar FESTAC hakkında konuştuklarında gerçekten kocaman gülümserlerdi,” dedi. Lagos’un dünyanın dört bir yanından insanlarla dolup taştığı, haftalarca süren harika partilerin olduğu, olasılıkların olduğu bir zamandı.” İktidardaki askeri rejim olayı bitirmek için cömertçe harcadı. Ancak tüm bu yeni inşaatlar da yolsuzlukla geldi ve birçok sıradan Nijeryalı, daha acil ihtiyaçlar karşısında sıçrayan masraflara kızdı.
FESTAC’tan sonra Nijerya’nın Siyah dünyada liderlik iddiası kaybolacaktı. 1970’lerin ulusötesi siyasi düşünce ve kültürel ittifakların enerjisi de öyle. Sanatçı Julie Mehretu, Fourthwall Books, Johannesburg ve Center for Arka Research and Center tarafından yayınlanan “Lagos’ta Son Gün”ün önsözünde, küresel ölçekte çevresel ve toplumsal krizlerin yaşandığı günümüzde, dünya bu enternasyonalist ruhu yenilemenin faydasını görecektir, diyor. İttifaklar, New York). Mehretu, bu görüntülerdeki neşenin, mümkün olanın bir kanıtı olduğunu yazıyor – “öforik ve yaratıcı bir şekilde”.
Nijerya, FESTAC ’77. Kredi… Marilyn Nance/Sanatçı Hakları Derneği (ARS), New York
Açılış töreninde geleneksel bir dans topluluğu olan Nijerya Donanması denizcisinin bu görüntüsü, FESTAC ’77’nin bir simgesi haline geldi ve yaygın olarak – genellikle atıfta bulunmadan. Nance, “Dünyanın dört bir yanında yüzdü,” dedi. Ancak olayın sadece yüzeyini ve onun deneyimini çizer.
Nance, varıştan sonraki sabah, inşaatı henüz tamamlanmamış yeni bir mahallede yaşamaya çalıştığını hatırlıyor. Editör Onabanjo, bu görüntü hakkında “Lagos insanların gelmesi için yer açıyordu” dedi. “Hem gelen katılımcılar hem de şehir için elle tutulur bir beklenti hissediyoruz.”
Nance, şenlik köyünde çamaşır yıkamaya giderken Sun Ra Arkestra’nın provasına rastladı (klavyede Sun Ra, davulda Wajumbe Kültür Topluluğu’ndan Kamau Seitu ile). Kamerasını almak için aceleyle geri döndü. “Saatlerce prova yaptılar” dedi. Görüntü, grup ve yerel izleyiciler arasındaki etkileşime işaret ediyor. “Herhangi biri içeri bakabilir. Bazı insanlar içeri girdi ve dans etti.”
FESTAC’ın son konseri, Stevie Wonder ve Miriam Makeba’nın başrolde olduğu yıldızlarla dolu bir ilişkiydi. Güney Afrikalı şarkıcı Makeba, bir Pan-Afrika ikonuydu ve göz alıcıydı. Nance, “Beş kez kostüm değiştirmiş olmalı,” dedi. Gösterilmiyor, kalabalık, sıkıca paketlenmiş ve coşkulu. “Atmosfer yoğundu.”
Büyük Afrobeat grup lideri Fela Kuti, Festac planlama komitesinden istifa etti, yolsuz sözleşmeleri ve askeri rejimin amaçlarını eleştirdi. FESTAC delegelerinin kitlesel olarak katıldığı kulübü Afrika Shrine’da karşı festival konserleri verdi. Onabanjo bu atış hakkında “Sevgi dolu, yüksekte,” dedi. Ancak Şenlik’ten hemen sonra Fela’nın yerleşkesine yapılan acımasız askeri baskın, 1970’lerin yıpranmış siyasi umutlarını simgeleyeceğini söyledi.
Ulusal Stadyum’un modernist çizgileri ve Sierra Leone’den geleneksel maskeli dansçı bu görüntüyü organize ediyor; etrafa saçılan enkaz, bir şenlik’te biriken ve resmi fotoğrafların kaçındığı dağınıklığı gösteriyor. Nance, “Maskeyi göstermiyorum, sadece oradayım” dedi. Bu görüntüler onun kendi mevcudiyetini – “benim aidiyetim”i kaydediyor.
FESTAC, Siyah Sanatlar sahnesinin Doğu Kıyısı ve Batı Kıyısı kanatları için bir buluşma alanı olduğunu kanıtladı. Siyah milliyetçi bayrağına karşı, Kaliforniya, Oakland’dan bir dans topluluğu olan Wajumbe Cultural Ensemble üyeleri de dahil olmak üzere insanlar (yönetmen Nontsizi Cayou, arka sol dahil; Dolores Curry, sağdan ikinci; Mpho Ratliff, en sağda) huzur buldu . Onabanjo, “Bir durgunluk var,” dedi. “İyi bir şey olduğunu biliyorsun ve insanlar sadece ürperiyor.”
Nance’in gözü, emeği FESTAC’ı mümkün kılan sıradan Nijeryalılara çevrildi. Burada bir şenlik köyü kafeteryasından mutfak çalışanları çıkar. Onabanjo, bu görüntünün Nance’in stilini belirleyen bir tür sezgisel lirizmi özetlediğini söyledi. Nance, “Fotoğraf çekerken bu bir duygu,” diye yanıtladı. “Parmağım ruhtaki deklanşöre dokunuyor.”
Siyah Amerikalı sanatçılar kaldıkları süre boyunca zengin kültürel tarihe sahip Nijerya şehirleri Benin City ve Ilé-Ifè’yi ziyaret ettiler. Nance, geri dönüş yolunda bir seramik sanatçısı olan düşünceli Winnie Owens-Hart’ın bu görüntüsünü yaptı. Nance, “Bir an içinde olmalı,” dedi. Owens-Hart sık sık Batı Afrika’ya dönerdi ve geleneksel seramikçileriyle bugüne kadar yakın bağlarını korurdu.
Nance, kitabının “bu an ve bu zaman dilimi hakkında yapılması gereken araştırmaların bir başlangıcı” olmasını umuyor. Görüntüleri, bugün yeterince tanınmayan bir Siyah sanatçı dünyasını tasvir ediyor. Soldan sağa: Oghenero Akpomuje, Frank Smith, kimliği belirsiz sanatçı, Winnie Owens-Hart (kameralı), David Stephens, Patricia Phipps, kimliği belirsiz, Napoleon Jones-Henderson, Viola Burley, Tyrone Mitchell, Agbo Folarin (gruba ev sahipliği yapan; holding çocuk, Abiola Folarin), Charles Abramson. Diz çökmüş: Bisi Fabunmi, Yinka Adeyemi, kimliği belirsiz.