LONDRA – Liz Truss geçen yaz Muhafazakar Parti liderliğine aday olduğunda, İngiltere ekonomisini canlandırmak için vergi indirimleri ve diğer arz yanlı önlemler için açık bir çağrı yaptı. Bu gündemin yayınlanmasından üç haftadan kısa bir süre sonra, gündem kafa karışıklığına ve karışık mesajlara dönüştü.
Çarşamba günü, huzursuz bir Parlamento ile karşı karşıya kalan Başbakan Truss, planları hakkında daha fazla belirsizlik yarattı. Hükümetin vergi indirimleri için nasıl tıslayacağı konusunda baskı altındayken, kamu harcamalarında bir azalmayı reddediyor gibi göründü; bu, çoğu iktisatçının, onun açığı kapatmama sözüyle bağdaştırmakta zorlandığı bir taahhüt.
Hükümetin ekonomik planının mali sağlamlığına ilişkin şüpheler mali piyasalarda yankılanmaya devam ediyor. Bayan Truss’un son yorumları, İngiliz sterlininin dolar karşısında tekrar düşmesinin ardından geldi ve hükümetin serbest piyasa önerilerini erteleyebileceği, sulandırabileceği veya rafa kaldırabileceği yönündeki spekülasyonları körükledi.
Muhafazakar milletvekillerinin Avam Kamarası’nda tedbire karşı oy kullanacaklarının netleşmesinin ardından, geçen hafta hükümet, programın temel direklerinden biri olan yüksek gelirli bireyler için vergi oranının düşürülmesi konusundaki rotasını tersine çevirdi.
Muzaffer liderlik kampanyası sırasında İngiltere Hazinesinin ekonomik ortodoksluğunu kınayan Bayan Truss, kurumlar ve gelir vergileri dahil olmak üzere paketteki diğer vergi indirimlerinden vazgeçme belirtisi göstermedi. Ancak analistler, devam eden piyasa çalkantısının onu zorlayabileceğini ve hükümetinin güvenilirliğini geri kazanmak için başka bir geri çekilmeyi gerektirebileceğini söylediler.
İngiltere’de bir araştırma enstitüsü olan Değişen Avrupa’da kıdemli araştırma görevlisi olan Jill Rutter, “Bu vergi indirimlerinin en azından bir kısmını tekrar devreye sokmadan bunu nasıl yapabileceklerini anlamıyorum,” dedi. “Bunun tek yolu ‘Bakın küçük bütçede açıkladığımız vergi indirimlerinin hiçbiri daha gerçekleşmedi, hepsini rafa kaldıracağız’ demek.
Bu arada Bayan Rutter, hükümetin hükümet harcamalarını gözden geçirmesi, bağımsız bir gözlemci olan Bütçe Sorumluluğu Ofisi’nden güncellenmiş bir tahmin alması ve gelecekteki planların güvenilir mali kurallara uyacağına dair söz vermesi gerektiğini söyledi.
Böyle bir geri çekilme, Bayan Truss’un otoritesine büyük bir darbe indirirdi ve Çarşamba günü, onun böyle bir siyasi aşağılanmaya hazır olduğuna dair çok az işaret vardı. Harcama konusundaki kesin yorumlarının yatırımcılara güven vermesi pek olası değildi.
Muhalefetteki İşçi Partisi lideri Keir Starmer, kampanya sırasındaki “Kamu harcamalarını azaltmayı planlamıyorum” ifadesine bağlı kalıp kalmayacağını sorduğunda, “Kesinlikle” yanıtını verdi.
Muhalefetten gelen bir koroya, “Mühlet yapacağımız şey, orta vadede borcun düşmesidir” diye ekledi. Bunu da kamu harcamalarını kısarak değil, mühlet yaparak kamu parasını iyi harcayarak yapacağız” dedi.
Bir araştırma enstitüsü, hükümetin vergi indirimi planlarına sadık kalması için harcama kesintilerinden 60 milyar sterlin (yaklaşık 66,5 milyar dolar) kazanması gerekebileceğini tahmin ediyor.
Bayan Truss’un yorumlarını açıklığa kavuşturması istenen Downing Street daha sonra devlet dairelerinin bütçelerinin enflasyona paralel olarak artacağını doğrulamayı reddetti. Bu, harcama artışlarının artan fiyatlar tarafından geride bırakılması olasılığını artırdı ve reel olarak azalmalara neden oldu. Bayan Truss’un yetkilileri, yatırımcıları ürküten vergi indirimlerini rafa kaldırmaya – veya en azından ertelemeye – hazırlandığı yönündeki haberleri de yalanladı.
Eleştirmenler, başbakanın asi bir Muhafazakar Parti, büyük ölçüde İşçi Partisi’ne yönelen şüpheci bir halk ve affetmeyen bir pazarla karşı karşıya kaldığını ve giderek daha fazla sıkıştırıldığını söylüyor. Bu seçim bölgelerinden birini yumuşatmak, büyük olasılıkla diğerlerinden birini veya her ikisini yabancılaştırmak anlamına gelir.
Kings College London’da ekonomi ve kamu politikası profesörü Jonathan Portes, “Bir tür üçlem içindeler” dedi.
Bayan Truss, siyasi olarak hoş görünebilecek harcama kesintileri olmaksızın vergi indirimleri mantrasına bağlı kalabileceğini söyledi. Ancak Bütçe Sorumluluğu Ofisi ile bir araya gelmesi pek olası değil. Bu da piyasada daha fazla sarsıntıya yol açarak poundun daha da aşağı inmesine ve ev ipoteği faiz oranlarının yükselmesine neden olur.
Alternatif olarak, Profesör Portes, Bayan Truss’un vergi indirimlerinden kaynaklanan gelir kaybını telafi edecek kadar derin harcama kesintileri uygulayabileceğini söyledi. Bu, piyasaları sakinleştirir, ancak zaten hayat pahalılığı sıkıntısı çeken seçmenleri kızdırır. Bu yaklaşımın, kendi partisinden milletvekilleri için “siyasi olarak teslim edilemez” olduğunu tahmin etti.
Son olarak, Bayan Truss’un vergi indirimlerinde geri adım atabileceğini söyledi. Bu, piyasaları ve seçmenleri rahatlatabilir, ancak hükümetin güvenilirliğini sarsabilir. Bazı analistler bunun, vergi indirimlerini açıklayan ve ekonomik programın mimarı olarak görülen Maliye Bakanı Kwasi Kwarteng’in istifası anlamına geleceğini tahmin ediyor.
Kafa karışıklığının tek kaynağı Bayan Truss değildi. İngiltere Merkez Bankası da karışık sinyaller verdi. Salı günü, bankanın valisi Andrew Bailey, Washington’da Cuma gününe kadar merkez bankasının İngiliz devlet tahvili piyasasını istikrara kavuşturmak için maliyetli bir müdahaleyi durduracağını söyledi.
The Financial Times’ın daha sonra banka yetkililerinin özel olarak yatırımcılara tahvilleri desteklemeye devam edeceklerine dair güvence verdiklerini bildirmesine rağmen, bu haber poundu başka bir çıkmaza soktu. Çarşamba günü banka, “en başından beri açıkça belirttiği gibi” acil durum tahvil alım programını Cuma günü sonlandıracağı konusunda ısrar etti.
Bayan Truss ise piyasalardaki çalkantıdan kendi mali programını değil, İngiltere Merkez Bankası ve diğer merkez bankaları tarafından tasarlanan faiz oranlarındaki artışı sorumlu tutmaya devam etti. Bayan Truss, Rusya cumhurbaşkanı hakkında “Putin’in Ukrayna’daki korkunç savaşı karşısında küresel olarak faiz oranlarının arttığını görüyoruz” dedi.
Bu, hükümetinin vergi indirimi duyurusunun finansal piyasaları şaşırttığı ve “temeli daha iyi hazırlayabileceği” şeklindeki önceki itirafıyla çelişiyor gibiydi.
Mevcut durumda, tüccarlar hükümetin defterlerini nasıl dengelemeyi planladığına dair bir açıklama için 31 Ekim’e kadar beklemek zorunda kalacaklar. O zamana kadar, Bay Kwarteng ayrıca inşaat için gevşetilmiş planlama kuralları, grev sınırlamaları ve daha esnek bir göçmenlik sistemi getirmeyi umuyor.
Yine de Çarşamba günü Downing Street, bu politikaların ne zaman açıklanacağını söyleyemedi ve Bayan Truss’un milletvekillerinin bazılarına karşı direniş göz önüne alındığında, bunların Parlamento tarafından onaylanacağına dair şüpheler var.
Bu, Bayan Truss’un rotasını değiştirdiği ve hükümetin vergilendirme ve harcamalarının geleneksel, yazılı olmayan kurallarına saygı duyduğu konusunda finansal piyasalara güvence vermek için çok daha fazla çaba sarf etmek zorunda kalacağı ihtimalini artırıyor.
Bay Kwarteng’in şansölye olarak yaptığı ilk iş, Hazine’nin en üst düzey yetkilisi Tom Scholar’ı kovmak oldu. Bay Kwarteng daha sonra, vergi duyurusunun kırılgan mali piyasaları alarma geçireceği ve mali gözlemciyi kenara iteceği yönündeki uyarıları görmezden geldi.
Ancak politikalarına yönelik tepkilerden sonra, Bay Kwarteng, Bay Scholar’ın yerine bir Hazine gazisi olan James Bowler’ı atadı ve vergi indirimini en çok kazananlar için rafa kaldırdı.
Bayan Rutter, “Derin ironi şu ki, ekonomik ortodoksluğa birkaç günlük saldırıları nedeniyle, şimdi kesinlikle onun tarafından rehin alınmış durumdalar” dedi. “Artık herkesten daha ortodoks olmak zorunda kalacaklar, çünkü her şeyi berbat ettiler.”