Fotoğrafçı Roxanne Lowit’in 13 Eylül’deki ölümü moda dünyasında pek çok kişiyi şaşırttı. Belki de gösteriler ve partiler son üç yılda tam gaz gitmediği için, ancak büyük olasılıkla, daha önce her yerde bulunan ve ölümcül bir felçten öldüğü sırada 80 yaşında olan Bayan Lowit’ten dolayıydı. bir süredir eylemde yoktu.
Teknik olarak, Bayan Lowit, geçimini sağlamak için partileri fotoğrafladı, ancak hiçbir zaman gerçek bir parti fotoğrafçısı olmadı. Ayrıca, tipik olarak dünyayı dünyanın en göz alıcı insanlarından ayıran olayların dışında durmayı içeren bir iş olan paparazzilerin bir parçası olarak da tanımlanamazdı. O bir içeriden ve mit yaratmanın arka planında suç ortağıydı.
Barneys’in eski kreatif direktörü Simon Doonan, “New York’un cızırtısı, onun büyüsüydü” dedi. “Sosyeteyi alabilir, sürükleme çubuklarını alabilir, her şeyi alabilir ve ona bu inanılmaz oyun ve eğlence duygusunu ve New York cazibesini hiç eskimeden verebilir. Her zaman bir avantajı vardı. ”
Bayan Lowit, hasta olup olmadığını soranlardan saklanmadı. Son yedi yıldır, geçimi ve dünyayı işleme şekli tamamen ellerinin kararlılığına bağlı olan biri için özellikle kötü bir hastalık olan Parkinson hastalığının zayıflatıcı etkilerinden acı çekiyordu.
Ama onu da yayınlamadı, dedi arkadaşı fotoğrafçı Jesse Frohman, “Bunun için fazla iyimserdi.”
Bayan Lowit’in 1990’daki en iyi bilinen fotoğraflarından biri, Christy Turlington, Linda Evangelista ve Naomi Campbell’ı, Paris’teki Ritz Hotel’in siyah Versace ile süslenmiş Windsor Süitinin küvetinde şampanya yudumlarken gösteriyordu.
Bayan Turlington bu hafta “Versace, süitte bazen bahçeye dökülen bir parti sonrası partisine ev sahipliği yaptı” dedi. “Bu oldukça rutin bir aktiviteydi, ama nedense hepimiz bu vesileyle kendimizi süitteki büyük bir banyoda, Roxanne’in ‘çekim’ peşindeyken bulduk. Bizi boş küvete oturttu ve tabii ki mecbur kaldık ve sahneyi tamamen sağdık. Şarkılarda ‘süper model gibi parti yapmak’ ile ilgili sözler duyduğumda aklıma bu görüntü geliyor. İnsanın hayal güçlerinin çıldırması için Versace giymiş, şampanya kadehleriyle dolu bir küvet dolusu ‘süper model’den daha fazla neye ihtiyacı var? Roxanne bunu bizim varlığımızdaki herkesten daha iyi anladı.”
Bayan Lowit’in deneklerinden işbirliği almasını sağlayan şey, onların iyi görünmeleri için ona güvenilebileceğini bilmeleriydi.
Jacqueline Kennedy Onassis’i takip eden ünlü fotoğrafçı Ron Galella, en iyi fotoğraflarını sürpriz saldırının arkasından elde etti. Bayan Lowit, falcılık yaparak ve bir fotoğraf çekerek, tasarımcı Tom Ford, bunun “genellikle samimi ve pozsuz” olduğunu, ancak bunun bir şekilde herkesin harika görünmesini sağladığını söyledi. “Yaptıklarını izinsiz girmeyecek şekilde yaptı” dedi.
Eski başkan Donald Trump’ın küçük erkek kardeşiyle evli olan Blaine Trump, “O etraftayken her zaman rahat hissederdin” dedi. “Akşam yemeğinin ortasında ağzında çatalla senin fotoğrafını çekmeyeceğini biliyordun.”
Sanatçı Sandra Bernhard, “Gerçek bir içgörü ve bağlantıya sahipti, sosyal ve kültürel olarak neler olup bittiğine dair bir hakem olarak gerçekten özel bir şeye sahipti ve bunu güzel resimlere çevirdi” dedi. “Roxanne ile takıldığımı söyleyemem ama ona her zaman bir bağ hissettim.”
1970’lerde ve 1980’lerde Bayan Lowit’in her yerde görünmesine yardımcı oldu. Tasarımcı Marc Jacobs, “İnanılmaz bir parti varsa ve yolumu buldum, Roxanne oradaydı” dedi.
Süperstar olmadan tanınan birçok New Yorklu gibi, Bayan Lowit’in kariyeri de ne tesadüfen ne de büyük bir planla gerçekleşti.
Büyük ölçüde Bronx’ta, Britton Caddesi’nde büyüdü.
Annesi Rebecca Lowit, Juilliard tarafından eğitilmiş bir piyanistti. Babası Lester Lowit’in birçok işi vardı ve belirgin bir kariyer yolu yoktu.
Letonya’da doğan Bay Lowit, 1920’lerde muz botuyla Küba’ya gitti ve orada kumarhanesi olan lüks bir otelde kapıcı olarak çalıştı. 1929’da, Bayan Lowit’in kızı Vanessa Contessa Salle’ye göre “kürkçü ve kurye” olduğu Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti.
Bunalım sırasında Bay Lowit bir eczanede çalışmaya gitti. Ondan sonra bir taksi sürdü. Bayan Salle, “O her şeyi bilen biriydi,” dedi.
Bayan Lowit 15 yaşındayken aile Babylon’a taşındı ama kızına göre bu onun için değildi.
Liseyi bitirdikten sonra, Bayan Lowit şehre döndü ve Moda Teknoloji Enstitüsü’ne kaydoldu ve 1963’te tekstil tasarımı diploması aldı. 1975 yazında, hayat arkadaşı olan John Granito ile tanıştığında, Fire Island’daki evinde kaldığı Anne Klein, Scott Barry ve Clovis Ruffin için koleksiyonlar üzerinde çalışmaya başladı.
Yolun karşısında Halston’ın dekoratörü Angelo Donghia ile kalıyordu. Bay Granito bu hafta bir röportajda “Ben onun müteahhitiydim” dedi.
Sanatçı Jacques Salle’den boşandıktan sonra yeni bekar olan Bay Granito ve Bayan Lowit, kısa bir süre çıktıktan sonra West Village’daki Bethune Caddesi’ndeki ikinci kattaki çatı katına birlikte taşındılar.
Bay Granito, Bayan Lowit’e 110 Instamatic kamera hediye edenin muhtemelen FIT’den eski sınıf arkadaşlarından biri olan moda illüstratörü Antonio Lopez olduğunu söyledi. Tasarımına yardım ettiği kıyafetleri yakalamak için defilelerde kullanmaya başladı.
Kısa süre sonra kamerasını insanların giyindiği her yere çekmeye başladı: sosyete galaları, SoHo restoran açılışları ve özellikle Studio 54, Footsteps ve Infinity gibi gece kulüpleri.
1977’de editör Annie Flanders, büyük bir ayak izine sahip küçük bir gazete olan Soho News için moda haftasını çekmesi için Bayan Lowit’i tuttu. 1980’lerin ortalarında, Bayan Lowit, Vogue ve Vanity Fair için moda şovlarının fotoğraflarını çekiyordu.
Bayan Lowit’e ilk günlerinde böylesine büyük bir erişim hakkı verilmesinin bir nedeni de, şehrin en seçkin odalarına girmek için çırpınan fotoğrafçıların daha az olmasıydı. Ayrıca, fotoğrafçılar yaklaştığında müdahaleler yapmak için ortalıkta dolaşan daha az yayıncı vardı.
Bu, Bayan Lowit’in Fran Lebowitz’i fotoğrafladığı birçok yerden biri olan 1980’deki Met Gala’yı da içeriyordu.
O akşam, Bayan Lebowitz siyah bir smokin giydi ve model ve mücevher tasarımcısı Tina Chow ile birlikte poz verdi.
“Kırmızı halı yoktu, tamam mı? Dışarıda duran binlerce insan yoktu. İnsanların bunu bildiğini bile sanmıyorum,” dedi Bayan Lebowitz bir röportajda. (Bayan Lowit bu görüntüyü aldıktan birkaç dakika sonra, John Lennon’un vurulduğu haberi geldi. “Tina bana anlatmak için geldi ve John Leonard dediğini sandım. John Leonard, The New York Times’ın günlük kitap eleştirmeniydi. Dedim ki, ‘John Leonard’ı kim vuracak?’” diyen Lebowitz, o zamanlar etkinliğin Met Gala bile olmadığını da vurgulayarak.)
Zaman zaman, Bayan Lowit’in çalışmaları, yakın arkadaşlarından biri olan The New York Times fotoğrafçısı Bill Cunningham’ın çalışmalarıyla karşılaştırıldı. Ama bunlar Bayan Lebowitz’e hiçbir zaman pek mantıklı gelmedi.
Bayan Lebowitz, “Billy tamamen farklı bir insandı” dedi. “Giysilere çok meraklıydı. Roxanne sahnelerle ilgileniyordu. Billy’yi mesai sonrası hiç görmedin. O yerleri bilemezdi, umursamazdı.”
Bay Jacobs, Bayan Lowit ile ilk ne zaman tanıştığından emin değil.
Muhtemelen, insanlar Studio 54’ten taşındıktan sonraydı – Xenon, Mudd Club veya Area zamanlarında. Geçen hafta “Hafızam biraz sisli” dedi.
Bay Jacobs’ın Batı 14th St.’de ayda 350 dolarlık iki yatak odalı bir dairede birlikte yaşadığı o zamanki oda arkadaşı bile – kesin olarak söyleyemedi.
Bay Serbin, “Hiçbirini hatırlayamayacak kadar sarhoştum” dedi. “Yine de harika görünüyordum.”
Bayan Lowit ikisine de baktı. Ve Bay Jacobs ünlü bir tasarımcı olduğunda, evin arkasında dolaşan ve kaotik sahneyi belgeleyen tek fotoğrafçıydı.
Bay Jacobs, “Fotoğrafçılara sahne arkasında hayır dediğimde hala oradaydı” dedi. “O tek istisnaydı. ‘Kimseye izin verilmez’ Roxanne’i içermiyordu.”
Bu, Chanel’de, Yves Saint Laurent, hâlâ kendi evinin tasarımcısıyken ve Dior’da, John Galliano ise tasarımcıyken standart işletim prosedürü haline geldi.
1995 yılında, Thames & Hudson, Bayan Lowit’in Bay Saint Laurent’in sahne arkası fotoğraflarını içeren bir sehpa kitabı yayınladı. (2009’da Bayan Lowit, Bay Galliano’nun gösterilerindeki çalışmalarının benzer bir kitabını tamamladı.)
Bayan Lowit’in, Bayan Lebowitz’in dediği gibi, kıyafetlerden çok insanlarla ilgilenmeye başladığı göz önüne alındığında, moda şovlarını fotoğraflamak için bu kadar çok zaman harcamaya devam etmesi garip görünüyordu.
Ama dünya değişmişti. Özellikle New York.
Bayan Lowit, 1990’da WWD’ye “AIDS krizi yüzünden birçok üst düzey insan öldü” dedi. “Sahne şu anda eksik. Onlar Keith Haring gibi gençlerdi. Ve üçüncü sınıf insanlar onların yerini alacak.”
1992’de Assouline, Bayan Lowit’in çoğu gösteriler dışında çekilmiş fotoğraflarından oluşan bir monografi olan “Moments”ı yayınladı.
Bayan Lowit, kitabı 1987’de AIDS komplikasyonlarından ölen küçük kardeşi Bennett Lowit’e ithaf etti.
Kitabın ilerleyen sayfalarında yer alan pek çok kişinin kaderi aynıydı: Bay Lopez, Robert Mapplethorpe, Halston, Tina Chow, Jacques de Bascher, Xavier de Castella, Patrick Kelly, Rudolf Nureyev ve Bay Haring.
Bay Granito, 2002 civarında, Bayan Lowit’e Parkinson hastalığı teşhisi konduğunu söyledi. Yine de 2015 yılına kadar asemptomatik kaldı. Ondan sonra kamuoyundan kayboldu.
2022’nin başlarında, Bay Jacobs, Char Defrancesco ile olan düğününün fotoğrafını çekip çekmeyeceğini sormak için aradı. “Gurur duydum, onur duydum ve tebrikler ama şut çekecek durumda değilim” dedi. Yapamam,” dedi Bay Jacobs. “İşte o zaman sağlık sorunlarının ne kadar şiddetli olduğunu anladım.”
Yine de, büyük bir felç geçirdiği 7 Eylül sabahına kadar arşivi üzerinde çalıştı.
Bay Granito, “Yedi yıl onun bakıcısıydım ve size Roxanne’in durumundan şikayet ettiği bir saniye bile olmadığını söyleyeceğim” dedi. “Çalışmaya devam etti. İnsanlar hala fotoğraf istiyordu ve o hala kurgu yapıyordu. Sonuna kadar doğru.”