Pennsylvania Eyalet Üniversitesi, aşırı sağcı bir grup olan Proud Boys’un kurucusunun ortaklaşa ev sahipliği yapması planlanan bir komedi etkinliğini Pazartesi günü, konuşmacılara karşı düzenlenen bir gösterinin şiddet olaylarına dönüşmesinin ardından iptal etti.
Penn State yetkilileri daha önce, konuşma özgürlüğünü desteklemek adına Proud Boys’un kurucusu Gavin McInnes’in yer aldığı etkinliğe ev sahipliği yapacaklarını söylemişlerdi – konuşmacıların “iğrenç ve nefret dolu dili” olarak adlandırdıkları şeyi eleştirmiş olsalar bile.
Ancak üniversite, Pazartesi gecesi olaydan hemen önce rotasını tersine çevirdi ve kampüs polisinin “artan şiddet tehdidi” nedeniyle iptal edilmesi gerektiğine karar verdiğini söyledi.
Üniversite rektörü Neeli Bendapudi yaptığı açıklamada, olaya karşı düzenlenen barışçıl bir sokak protestosunun şiddete dönüştüğünü söyledi. Komedi etkinliğinin ortak sunucusu Alex Stein’ın kalabalığa girip gerilimi artırmasının “anlayışı” olduğunu söyledi.
“Sitedeki hangi kişilerin daha sonra polis memurları da dahil olmak üzere kalabalıktaki diğer kişilere karşı fiziksel çatışmaya ve biber gazı kullandığı belli değil” dedi ve kimsenin yaralanmadığını da sözlerine ekledi. Üniversite, daha fazla yorum talebine hemen yanıt vermedi ve kampüs polisi yorum yapmaktan kaçındı.
“Siyasi açıdan kışkırtıcı” bir komedi olarak lanse edilen etkinlik, “sansürle mücadele etmek ve kültürü iptal etmek için tartışmalı figürlerle dürüst ve eğlenceli sohbetler” olarak adlandırdığı şeye ev sahipliği yapan, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Uncensored America tarafından organize edilmişti.
Uncensored America, Penn State’e katılan Başkan Donald J. Trump’ın 2020 kampanyası için bir radyo sunucusu ve saha organizatörü olan Sean Semanko tarafından iki yıl önce kuruldu.
Uncensored America Salı günü yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Penn State’in dün geceki “Geride Kal ve Beklemede Kal” etkinliğimizi şiddetli protestolar nedeniyle iptal etmesi bizi çok üzdü. Ev sahipliği yaptığımız her etkinlikte herkesi daima barışçıl olmaya teşvik ettik. Farklı bakış açılarından insanların savaşmasını değil, konuşmasını istiyoruz. Her türlü şiddeti kınıyoruz.”
hiçbiriBay Salı sabahı erken saatlerde yorum için McInnes’e veya Bay Stein’a ulaşılamadı.
Bay McInnes, Montreal’de Brooklyn’e taşınan bir hipster dergisinde çalıştıktan sonra aşırı sağcı bir provokatör olan İngiltere doğumlu bir Kanadalı. Proud Boys’un ilk resmi bölümünü 2016’da New York’ta kurdu.
Ocak 2021’de Proud Boys, Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası’na yapılan şiddetli saldırının merkezindeydi. Saldırıyla ilgili olarak birkaç düzine üyesi suçlandı.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki üniversite kampüslerinde muhafazakar ve sağcı konuşmacılara karşı protestolar, son yıllarda ulusal dikkatleri kampüslerin siyasi olarak popüler olmayan bakış açılarını dışlayıp dışlamadığı sorusuna odakladı.
Mayıs ayında üniversitenin rektörü olan Bayan Bendapudi Salı günü yaptığı açıklamada, üniversitenin komedi etkinliğine izin veren ilk kararını savundu ve bunun kurumun anayasal ifade özgürlüğü hakkına verdiği desteği yansıttığını söyledi.
Bayan Bendapudi ayrıca konuşmacıları barışçıl bir şekilde protesto eden öğrencilere desteğini ifade etti ve Pazartesi günü üniversitedeki çeşitliliği kutlamak için bir araya gelen birkaç yüz fakülte, personel, öğrenci ve diğer kişi arasında yer aldığını kaydetti.