ST. LOUIS — Jean Segura büyük liglerde on yıl oynadı. 3.000 isabetin yarısına geldi ve neredeyse 80 milyon dolar kazandı. Dört bölümde beş takım için mücadele etti ve iki kez All-Star Maçında oynadı.
Tüm bu süre boyunca – 1.328 maç – Segura sezon sonrasına hiç ulaşamamıştı. Ana dallardaki hiçbir aktif oyuncu, bunu yapmadan Segura kadar çok oyun oynamamıştı. Ayrım onu gölgeledi.
Segura, Ağustos ayında Philadelphia’daki dolabının yanında, “Gerçekten orada olmayı istiyorum,” dedi. “Benim için önemli olan sadece maç kazanmak, çünkü param var, oyunda zamanım var, kariyerimde başarılı oldum. Sadece oraya gitmek istiyorum, stadyum dolu, stadyumda 43.000 kişi varken nasıl bir his olduğunu görmek istiyorum. 17’de WBC’de biraz deneyim kazandım ve gerçekten eğlenceliydi.
Mart ayındaki Dünya Beyzbol Klasiği bir şeydir. Busch Stadı’ndaki playoffların açılış maçı bir başkadır. Segura bu lezzetli keşfi Cuma günü yaptığı iki sayılık, dokuzuncu vuruşluk single’ı Phillies’i St. Louis Cardinals karşısında 6-3’lük bir geri dönüş zaferinde öne geçirdiğinde yaptı. En iyi üçlü seri Cumartesi günü devam ediyor.
Phillies, sezon sonrası bir maçın dokuzuncu vuruşuna koşu olmadan giren ve ardından pek çok kişi için patlak veren ilk takım oldu. Güç üzerine kuruludurlar, ancak kazanan ralliyi sırayla bir araya getirirler: tek, iki yürüme, bir vurucu, bir tek, bir saha oyuncusunun seçimi, bir tek ve bir kurban sineği.
“Bu şimdiye kadar parçası olduğum en heyecan verici vuruştu ve büyük bir home run bile gerektirmedi,” dedi yakalayıcı JT Realmuto, sola tek vuruşu izdihamı başlattı. “O an bizim için oradaydı ve birden fazla adam ihtiyaç duyduklarında öne çıktı ve bundan faydalandı.”
Realmuto ayrıca dokuz sezon ve 1.005 maçın ardından play-off’a ilk çıkışını yapıyordu. 2019’da, Bryce Harper ileride daha iyi zamanlar vaat eden 13 yıllık, 330 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladığında Miami’den bir ticaretle geldi.
Yine de Phillies, yarışmacıya sıçramak için hâlâ mücadele ediyordu; üç sezon boyunca, esasen .500’lük bir takımdılar, iki kez teknik direktör değiştirdiler ve bu Haziran’da takım koçu Rob Thomson’a geçici olarak geldiler. Phillies, bir beyzbol oyuncusu ve güçlü bir iletişimci olan Thomson’a yanıt verdi ve 2011’den bu yana ilk play-off rıhtımını kazanmak için 65-46 kazandı.
Sekiz devre boyunca, son playoff maçlarıyla aynı sonucu aldılar: Kardinallere karşı koşu yok. O zamanlar St. Louis, bir lig serisini kesinleştirmek ve Phillies’in beş yıllık sezon sonrası koşusunu kapatmak için 1-0 galibiyet aldı. Cardinals, Dünya Serisini kazanmaya devam etti ve o zamandan beri çok iyi kaldı; bu, o şampiyonluktan bu yana playofflara sekizinci yolculukları.
Bu yılki görünüm, sezon ortasında şüpheliydi. Cardinals, Milwaukee’nin yarım maç gerisinde NL Central’da All-Star arasına ikinci sırada ulaştı, ancak yedi maçı önde tamamladı. Albert Pujols’un ikinci yarıdaki zaman yolculuğu eylemi (18 home run ve .323 ortalama) çok yardımcı oldu ve 24 başlama ve 2.56 kazanılan koşu ortalaması için bir araya gelen José Quintana ve Jordan Montgomery için kurnaz anlaşmalar da yardımcı oldu.
“En parlak nesneler miydi ve herkesin bahsettiği şey miydi? Kesinlikle hayır,” dedi Menajer Oliver Marmol. “Ticari son tarihte kazandık. Bugün burada olmamızın en büyük nedeni bu.”
Marmol, Quintana’yı Cuma günü başlangıç oyuncusu olarak seçti ve en ateşli atıcısını (1 Eylül’den beri 0,81 ERA) ve en iyi sol elini seçti. Quintana, Phillies’leri altıncı sıraya kapattı ve Zack Wheeler, Kardinalleri yedinci sıraya düşürdü.
O vuruşta iki çıkışla, çimdik atıcı Juan Yepez, José Alvarado’nun sol saha faul direğinin hemen içine iki turluk bir homer çekti. Ancak Kardinallerin daha yakın olan Ryan Helsley dokuzuncu turda geri döndü.
Sağ elini kullanan Helsley, Salı günü atış yapan elinin orta parmağını sıkıştırmıştı – bir hat sürüşünü yakaladıktan sonra dengesini kaybetti – ancak sekizinci turda iki çıkış için sağlam görünüyordu. Ancak dokuzuncu turda saha hissini kaybetti, iki vurucu yürüdü ve bir koşuda zorlamak için Alec Bohm’a çarptı.
Marmol, iki çıkış olsaydı, oyunu bitirmek için bir atıcı olan Jack Flaherty’yi çağıracağını söyledi. Yine de, biri dışarıdayken, Segura’yı ikili bir oyuna sokmaya çalışmak için bir yer topu uzmanı olan Andre Pallante’yi çağırdı.
İç saha oyuncuları yarı yolda oynadılar, sert vuruşlu bir topa çifte oyun çevirmeye veya daha yumuşak bir şeyle eve ateş etmeye hazırlardı. Kumar, güçlü bir temas vurucu olan Segura’nın bir yer oyuncusunu sağ tarafa sokabilmesiydi, ancak geçecek kadar sert, ancak iki koşucuya gol atması için zaman verecek kadar zayıftı.
Olan buydu ve Phillies bunu daha önce görmüştü.
Dış saha oyuncusu Nick Castellanos, “Klasik Jean” dedi. “Muazzam bir el-göz koordinasyonu var ve her şeyi oyuna sokabiliyor.”
Eylül sonunda Wrigley Field’da Segura, sayımın izini kaybettikten sonra ilk oradan uzaklaştığında yakalanmıştı; Phillies, aynı zamanda yönetilen Chicago Cubs tarafından süpürüldü ve playoff şanslarını boşa çıkarıyor gibiydi.
Sonraki beşinin dördünü kazanmak ve bir joker kart elde etmek için toparlandılar ve Segura Cuma günü net bir zihinle yükseldi. Fırsatı nihayet buradaydı.
Bugün hazırdım, dedi. “Bugün bir sezon sonrası maçı oynayacağımı bilerek sabah 7’de vücudumda adrenalinle uyandım. Her oyuna, her sahaya zihinsel olarak odaklandım. Bugün maç oynamak için hazırlıklı geldim.”
İlk sekiz vuruşta Segura, Pujols’ta ikili bir oyun oynadı, ancak iki yerden çıkış ve bir uçma ile plakada sessiz kaldı. Sonra dokuzuncusu geldi, mütevazi bir yer topu Segura’nın hayatının en büyük vuruşu oldu. İlk etapta sevinçten zıpladı.
Segura, “Küçük bir çocuğa oyuncak verdiğiniz zamanki gibi,” dedi. “Sadece zıplayarak. Mutluluk.”