Mat Ishbia, Aralık ayında NBA’den Phoenix Suns ve WNBA’den Phoenix Mercury’nin çoğunluk hisselerini satın almak üzere anlaşmaya vardıktan günler sonra, yerel taraftarların maçlarını nasıl izleyebildikleri de dahil olmak üzere takımların iş operasyonları hakkında daha fazla bilgi edinmek için üst düzey yöneticilerle bir araya geldi. TV’deki oyunlar.
Yöneticiler, on yılı aşkın bir süredir takımların maçlarını gösterme haklarını elinde bulunduran bölgesel spor ağına sahip olan Diamond Sports Group’a bağlı kalmak da dahil olmak üzere ileriye dönük üç olasılığın ayrıntılarını verdi. Diamond Sports’un 8 milyar dolarlık borcu vardı – Mart ayında iflas korumasına başvuracaktı – ama yine de yılda milyonlarca dolar değerinde büyük çekler yazıyordu.
Ancak Bay Ishbia, üç seçenekten en risklisine yöneldi: çoğu takımın onlarca yıldır takip ettiği bölgesel spor ağı modelinden vazgeçmek ve Suns ve Mercury oyunlarını kablosuz kanallarda ücretsiz göstermeye geri dönmek. Kısa vadede takımlara pahalıya mal olabilir, ancak kablolu yayın aboneliklerini bırakanlar veya birçok genç taraftar gibi hiç abonesi olmayanlar da dahil olmak üzere daha fazla hayrana ulaşmalarına yardımcı olacağı yönünde bir iddia vardı.
Bay Ishbia bir röportajında şunları söyledi: “İlginç olan şey, Suns maçlarını izleyemediklerini söyleyen çok sayıda insanın bana sosyal medyadan ulaşmasıydı.” dedi ve şunu ekledi: “Bu onların takımı. Mat’in takımı değil. Maçınızı izleyememek ilgilendiğimiz bir seçenek değildi.”
Nisan ayında organizasyon, Diamond Sports’tan ayrılacağını ve tüm Suns ve Mercury oyunlarını Gray Television şirketi ile havadan kanallarda yayınlayacağını duyurdu. İhtiyacı olan hayranlara binlerce ücretsiz anten gönderdiler. Ayrıca Kiswe şirketiyle bir yayın seçeneği de oluşturdular.
Bay Ishbia’nın kararı, taraftarların kendi takımlarını izleme biçiminde on yıldır süren değişimin üstesinden gelmeye çalışan spor medyası dünyasını (kulüpler, ligler, ağlar, kablolu yayın ve uydu sağlayıcıları) sarstı. Tek bir kanalda oyun bulmaya alışkın olanlar, ağlar ve ligler, kablo kesintisinin yükselişi ve yayın akışındaki patlamaya yanıt olarak dağıtım anlaşmalarını yeniden düzenlerken, oyunları başka bir yerde aramak zorunda kalıyor. Bazı kulüpler, yerel medya anlaşmalarının sona ermesiyle kaybedilen geliri telafi etmenin yollarını ararken eksikliklerle karşılaşabilir ve bu da potansiyel olarak en iyi oyuncular için teklif verme yeteneklerini engelleyebilir.
Önümüzdeki aylarda sözleşmeleri sona ererken daha fazla takımın yerel medya anlaşmalarını elden geçirmesi bekleniyor. Oyunlarının çoğunu ücretsiz televizyonda göstermeyi seçenler, oyunlarının yüzde 90’ından fazlasını kablosuz kanallarda gösteren NFL’nin asla terk etmediği bir dünyaya geri dönüyorlar.
MoffettNathanson’da medya analisti olan Michael Nathanson, “Geleceğe dönüş” dedi. “Kabloyu kesen insan sayısı arttıkça bu takımlar taraftarlarına ulaşma yeteneklerini kaybediyor. Öyleyse neden bunu ücretsiz olarak yayınlamıyor ve aynı zamanda genç hayranlar için daha erişilebilir bir yayın ürünü geliştirmiyorsunuz?
Bu süreçten geçen en büyük pazar olan Phoenix, hızlı geçişin sıfır noktasıdır. Geçtiğimiz aylarda NHL’den Phoenix Coyotes ve Major League Baseball’dan Arizona Diamondbacks, yerel medya anlaşmalarını elden geçirmek için Suns ve Mercury’ye katıldı. Cuma günü, tüm bu takımları taşıyan Diamond Sports ağı Bally Sports Arizona kapatıldı.
Phoenix bölgesindeki franchise’lar aynı şeyi yapan büyüyen ekip dalgasının bir parçası. San Diego Padres, Diamondbacks gibi en büyük bölgesel spor ağı sağlayıcısı Diamond Sports ile olan anlaşmasını sonlandırdı. Major League Baseball, takımları yayında tutmak için yayın ve yayın yeteneklerini kullandı ve Diamond Sports anlaşmalarından elde ettikleri gelirin yüzde 80’ini alacaklarını garanti etti.
Yıllık en az 400 milyon dolar borç ödemesi yapması gereken Diamond Sports, alacaklılarıyla görüşüyor. Alacaklılardan bazıları şirketin işlerini yeniden şekillendirmek, bazıları ise satın alınmak istiyor. Diamond Sports ayrıca NBA ve diğer liglerle hak ücretlerinin düşürülmesi konusunda da görüşmelerde bulunuyor.
Bir şirket sözcüsü, alacaklılar ve liglerle yapılan görüşmeler hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Geçen yıl, Washington Wizards (NBA), Capitals (NHL) ve Mystics’in (WNBA) sahibi Ted Leonsis’in sahibi olduğu Monumental Sports Network, NBC Sports Washington’u satın aldı ve yeni bir yayın hizmetini duyurdu. NHL’nin Vegas Altın Şövalyeleri Mayıs ayında ücretsiz bir yayın kanalına geçmeyi planladıklarını söyledi. NBA’den Utah Jazz ve Los Angeles Clippers, oyunlarını ve programlarını doğrudan yayın paketleri aracılığıyla izleyicilere satarken, Jazz de oyunlarını ücretsiz bir kanalda yayınlıyor.
Takımın sahibi Ryan Smith bu yıl verdiği bir röportajda Jazz’in “muhtemelen eyaletteki en büyük gerçek medya şirketi” olduğunu söyledi. “Aslında NBA’i düşünürseniz, bir medya veya teknoloji şirketinden çok da farklı değiliz.”
Bay Smith, çoğu takımın üç yıl içinde yayınlarını tamamen devralmasını beklediğini söyledi.
Major League Baseball ve NBA yıllardır bu olasılığa hazırlanıyor. Komiser Rob Manfred, Diamond’ın ana şirketi Sinclair’in 2019 yılında bölgesel spor ağlarını Fox Sports’tan satın aldığında MLB’nin teklif verdiğini çünkü içeriğinin mümkün olduğu kadar çoğunu kontrol etmek istediğini söyledi.
“Bu, medyanın dramatik bir şekilde değişeceğine olan inancımızın bir ürünüydü” dedi ve 11 büyük lig takımının hala Diamond Sports ile sözleşmesi olduğunu belirtti.
Yerel medya anlaşmaları geleneksel olarak kulüpler tarafından yürütülüyordu ancak Ocak ayında MLB, Padres ve Diamondbacks oyunlarının haklarını geri almak ve bunları MLB.TV’nin abonelik hizmetinde göstermek gibi acil durum planları geliştirmek için bölgesel spor ağlarından yöneticileri işe aldı. bir dizi kablo ve uydu şirketi. Yayınlarda aynı spikerler yer alıyordu.
Phoenix’in güneyindeki Queen Creek’te yaşayan Jason ve Wendy Dow, bu yaz paradan tasarruf etmek için Cox ile olan kablolu yayın paketlerini iptal etti ve YouTube TV’ye kaydoldu. Artık Diamondback’leri daha iyi yayın işlevlerine sahip olduğunu söyledikleri MLB uygulamasını kullanarak izliyorlar.
Jason Dow, yakın zamanda Diamondbacks’in evinde oynadığı maçta “İlk başta biraz üzüldüm ama sonunda daha iyi olduğu ortaya çıktı” dedi. “Eski yayında oyunu pek fazla ekstra olmadan sadece izliyordunuz.”
NBA, 2018’de takımların yayınları yayınlamak için kullanabileceği bir yayın hizmeti ile üretim ve dağıtım desteğini içeren “yeni nesil” bir hizmet yaratarak değişikliklere hazırlanmaya başladı. Şu ana kadar Clippers, Jazz ve Suns bunu kullanıyor.
Diamond’ın iflası her takımı etkilemez. NBA’de New York Knicks, Denver Nuggets ve Wizards ile beyzbolda New York Yankees ve Boston Red Sox gibi franchise’lar kendi ağlarına sahiptir. 2013 yılında Time Warner Cable ile 25 yıllık, 8,35 milyar dolarlık bir anlaşma imzalayan ve bölgesel spor ağlarının bir kısmına sahip olan Los Angeles Dodgers gibi diğer takımlar da uzun vadeli anlaşmalara kilitlenmiş durumda.
Anlaşmalar güvenilir kontroller sağlarken, bazı takımlar kabloların kesilmesi nedeniyle izleyici sayısı azalıyor. Nuggets ve Dodgers gibi diğerleri için ise DirecTV ve Comcast gibi operatörlerle yaşanan anlaşmazlıklar, sözleşmelerinin bir kısmı boyunca oyunlarının kendi pazarlarındaki çoğu insan tarafından kullanılamaması anlamına geliyordu.
The Suns, ilk kez 1981 yılında kablolu televizyonda maçlar yayınladı ve 2003 yılında daha sonra Bally Sports adını alan Fox Sports’ta maç yayınlamaya başladı.
1968’den 2004’e kadar Suns’ta yönetici ve ardından sahip olarak görev yapan Jerry Colangelo, “O zamanlar oldukça iyi, oldukça sağlam görünüyordu” dedi. “Ve o dönemde bazı güçlü büyüme yılları yaşadılar.”
Bay Colangelo, prodüksiyon ve isim satışlarını ağlara yaptırmak yerine Suns’ın “kendi kaderimizi kontrol etmek için” kendi içeriklerini ürettiğini söyledi.
Suns, Bay Colangelo’nun takımı satmasının ardından kendi oyunlarını üretmeye ve kendi reklamlarını satmaya devam etti. Bay Ishbia rotayı değiştirmeye karar verdiğinde bu onlara ve Mercury’ye bir avantaj sağladı. Diğer takımların çoğu, bölgesel spor ağlarıyla bağlarını koparmaları halinde bu kaynakları yaratmak zorunda kalacak.
İlk sonuçlar olumlu oldu. Suns and the Mercury’nin genel müdürü Josh Bartelstein, Mercury oyunlarının izleyici sayısının geçen sezon yüzde 418 arttığını söyledi.
Bay Ishbia, taraftarları Suns ve Mercury’ye bağlamanın hedef olduğunu söyledi. Takımı satın aldığından beri büyük (ve pahalı) hamleler yaptı, yüksek maaşlı yıldızlar Kevin Durant ve Bradley Beal’le takas yaptı ve Mercury için yeni bir antrenman tesisine ve her iki takım için de yeni bir merkeze 100 milyon dolardan fazla yatırım yaptı.
Bay Ishbia, “Ben paraya odaklanmıyorum” dedi. “Başarıya odaklandık. Taraftar deneyimine odaklandık. Ve para her zaman bu şeyleri takip eder.
Şöyle ekledi: “Diğer takımların da mecbur olsalar da isteseler de takip edeceklerini düşünüyorum. Bunun gelecek olduğunu düşünüyorum.”