Porto Riko’da büyüyen Rauw Alejandro, amcasının ona verdiği ve genellikle müstehcen sözler içeren karışık CD’leri babasından sakladı. Blink-182 gibi sakar pop-punk gruplarının yanı sıra, reggaeton’dan önce gelen hip-hop ve dancehall’ın bir sentezi olan yeraltı dünyasının erken gelişmiş yıldızlarını da içeriyordu.
Kendini “emo reggaetonero” olarak tanımlayan kişi, yakın zamanda Miami’den gelen bir telefon görüşmesi sırasında sandviçinden bir ısırık alırken, “Bana kıyafetlerimi sorma bile,” dedi. Fotoğraf çekimleri ve stüdyo seansları arasında geçen hafta çıkan üçüncü albümü “Saturno”yu bitirmek için yarışıyordu. Türleri harmanlayan zevklerini yansıtan ilk gardırop seçimleri hakkında “Korkunçtular” dedi. “Çivili gerdanlıklar gibiydiler ama üzerlerinde beyaz Air Force 1’ler vardı.”
Şimdi 29 yaşında olan Alejandro’nun hâlâ uyumsuz bir çizgisi var ama aynı zamanda İspanyol müziğinin en büyük yıldızlarından biri. Son altı yılda, becerikli bir gönül yarası olarak ün kazandı; hayranlarının şovlarında sütyenlerini sahnede fırlatmaları veya bir dans rutini sırasında kalçalarını ittiğinde kontrolsüz bir şekilde ciyaklamaları alışılmadık bir durum değil.
Ancak playboy tiyatroları tüm hikayeyi anlatmaz. Alejandro’nun pop müziğe yaratıcı, dönek bir yaklaşımı da var. Şarkıları R&B, dancehall ve reggaeton’un kenarlarını yumuşatıyor ve onlara disko ve synth pop’un ışıltısını serpiyor.
Alejandro’nun ilk stüdyo albümü “Afrodisíaco” (2020), R&B ve reggaeton’dan oluşan karanlık kolajları için SoundCloud’da biriktirdiği aşağıdakiler üzerine inşa edildi. 2021 devam filmi “Vice Versa” daha cüretkar bir yaklaşım benimsedi; davul ve bas, derin ev ve disko unsurlarını birleştirerek reggaeton ve elektronik müziğin uzun süredir devam eden kesişimleri hakkında konuşmaları ateşledi. Perşembe gecesi Latin Grammy’lerinde sekiz ödüle aday gösterildi.
Raúl Alejandro Ocasio Ruiz, müzik kariyerinden önce Porto Riko’nun dağlık ve sakin bir bölgesi olan Canóvanas’ta büyüyen küçük bir kasaba çocuğuydu. Babası gitar çalıyordu ve annesi yedek şarkıcı ve dansçıydı. 12 yaşındayken ailesi boşandı ve Alejandro, annesiyle kalıcı olarak Carolina’ya taşındı.
Müzik hiçbir zaman gerçekten bir mühlet vuruşu, hatta uzun vadeli tutkusu olmadı: Alejandro ilk başta hayatı profesyonel bir futbolcu olarak tasavvur etti. “Her zaman ‘Tamam, herkes beyzbol ve basketbol oynamak istiyor, ben de futbol oynayacağım’ gibi, tahıllara karşı çıkmanın hayranı oldum” dedi. 7 yaşındayken hayatını spora adadı, burslu olarak Porto Riko Üniversitesi’ne gitti ve hatta yarı profesyonel USL League Two için antrenman yapmak üzere Orlando, Florida’ya taşındı.
Ancak 21 yaşında bir yol ayrımına geldi. Bağlılığına rağmen, profesyonel bir kariyer pek mümkün görünmüyordu. Hayal kırıklığı, hüsran ve ailevi mali sıkıntılar sonunda onun futbol hayallerini rafa kaldırmasına neden oldu. Sonrasında, müzik onun terapisiydi. “Gerçekten kötü şarkılar kaydetmeye başlardım,” dedi gülerek. “Yaratıcı kısım beni çok rahatlattı.” Liseden sınıf arkadaşı ve eski futbol umutlu arkadaşı Kenobi de dahil olmak üzere arkadaşlarına demolar göstermeye başladı ve şimdi güvenilir yapımcılarından ve ses mühendislerinden biri. Müziğini internette paylaşması için onu teşvik ettiler.
Alejandro, 2016’da SoundCloud’a R&B parçaları yüklemeye başladı ve Bad Bunny de dahil olmak üzere imzasız ancak yakında süperstar olacak yerel bir ekibe katıldı. Birçoğu, R&B’nin daha karanlık konularından ilham aldı. “Bir rapçi olmadığım için kendimi o dalgayla çok özdeşleştirdim” dedi. “’Biz havalı çocuklarız’ gibi başka bir hava içindeydik. Farklı şeyler yapıyoruz’” diye ekledi başka bir kahkahayla.
2017’nin başlarında, Duars Entertainment ile rekor bir anlaşma yaptı. Ancak sonraki üç yıl doğrusal olmaktan çok uzaktı: Maria Kasırgası ve ardından gelen ekonomik yıkım Porto Riko’yu vurdu ve Alejandro’yu kısa bir süre için anakaraya geri dönmeye ve geçimini sağlamak için perakende satış işleri yapmaya zorladı. Sonunda adaya döndü ve 2019’da ilk EP’si “Trap Cake, Vol. 1.” Bir yıl sonra ilk stüdyo albümü “Afrodisíaco” çıktı.
“Saturno”, Alejandro’nun geçmişte keşfettiği ışıltılı kulüp dokuları üzerine inşa edilmiştir. Ancak bu sefer, Miami bass, 90’ların sonları yeraltı ve 80’ler ve 90’ların serbest stili dünyalarını katediyor. Günümüzün ana akım reggaeton üretiminin çoğu, pop izleyicileri için donuklaştı, ancak retrofütürist “Saturno”, türü uzayın derinliklerine fırlatıyor. Kendisi de Oğlak olan Alejandro, “Satürn Oğlak burcunun gezegenidir ve aynı zamanda melankoli ve nostaljinin gezegenidir” dedi. Hatta onun çok çalışmayı, hırsı, tutarlılığı, fedakarlığı temsil eden bir gezegen olduğunu söylüyorlar. Ve bu, kendimi özdeşleştirdiğim bir şey.”
Reggaeton’un çağdaş bir mimarı olan ve “Saturno” üzerinde çalışan Tainy, Alejandro’nun titiz, konsept odaklı yaklaşımının onu sektörde farklı kıldığını ve emsallerinin çıtasını yükselttiğini söyledi. “Daha çok, ‘Albüm açısından bir arka parça yaratalım – sadece şarkılar değil, aynı zamanda onunla birlikte gelen prodüksiyonun estetiği gibi. Arkasındaki mesaj, konsept, videolar, sanat eseri nedir?’” diye bir görüntü görüşmesinde açıkladı. “Gerçekten bunun diğer herkes üzerinde baskı oluşturduğunu hissediyorum.”
Alejandro, bu kayıt için nostaljik bir dokunuş ve dinamik bir canlı şov yapacak bir şey istediğini biliyordu. Weeknd’in “Dawn FM”i gibi diğer yeni pop yayınları geçmişin gelecek tasavvurlarını araştırırken, odak noktası genellikle synthwave veya 90’ların evi olmuştur. “90’ların serbest stilinin o köşesine kimse girmemişti,” diye açıkladı. Bu etki tüm rekoru kaplıyor: Bir Exposé parçasının itici bir yenilenmesi gibi inen “Verde Menta” nın gerileme gümbürtüsü var. Susana Estrada örneklemeli “Más de Una Vez”de, Alejandro’nun karamelli falsettosu karbonatlı dijital sentezleyicilerin ve davul makinelerinin üzerinde süzülüyor.
Ayrıca, yer altı mixtape’leri türün 90’larda yaygınlaşması için gerekli olan reggaeton’un atası DJ Playero’yu da işe aldı. “Punto 40” ve “Dejau”, Playero’nun bazı canlı performansları, albümleri ve sokak miksajlarına enterpolasyon yaparken, patlayıcı memleket marşı “De Carolina”, “La Gente Sabe” gibi temel kaset “Playero 38″den alıntılar yapıyor. ikili Maicol ve Manuel. Alejandro, yapımcılarının yanı sıra parçaları şekillendirmeye yardımcı olması için Playero ile çalıştı.
Alejandro, “Eğer bu sesleri kullanıyorsam, bu renkleri kullanıyorsam, bunu yapan insanlara saygı göstermek istiyorum” dedi. “Alternatif, yeni ve çağdaş bir füzyon yapmaya çalışıyorum ama yine de eski ekolün kodlarına saygı duyuyorum.”
Bay NaisGai, Caleb Calloway ve Kenobi de dahil olmak üzere Alejandro’nun gözde yapımcıları “Saturno”da da yer alıyor. Alejandro ekibe bir ruh hali panosu olarak bir çalma listesi getirdi ve kayıtta keşfetmekle ilgilendiği referansları derledi. Geçmişte projelerinin sesine genel yön vermiş olsa da, hiçbir zaman ritim yapımı veya prodüksiyonla doğrudan ilgilenmemişti. Bu sefer, El Zorro takma adıyla albümün yaklaşık yüzde 80’inin ortak yapımcılığını üstlendiğini söyledi.
“Bir sanatçı olarak kapalı kalmamak hedeflerimden biriydi” dedi. “Yapabileceğim her şeyi öğrenmek için her zaman bu açlığım oldu.”
Kenobi, Alejandro’nun okulda, müzikte ve hayatta her zaman yorulmak bilmeyen biri olduğunu belirtti. “Çalışmak yerine etrafını saran, seni hayat ve hırsla dolduran insanlarla her zaman çalışmak istersin.” dedi bir görüntülü görüşmede. “Farkında olmadan, içindeki en iyiyi ortaya çıkarıyor.”
Tainy için Alejandro’nun sınırları aşındırma yeteneği, ana akım İspanyolca popta yeni bir an gibi geliyor. “Yeni şeyler denemeye çok özgür ve açık olduğumuz, 10 yıl öncesinin aynı olmadığı bir zaman noktası” dedi. “Tuhaflar ortaya çıkıyor şeyşu anda.”