HOUSTON – Belki de Philadelphia Phillies bir kader takımıdır.
Yedi maçın en iyisi olan bu Dünya Serisinin 1. Maçına giren Houston Astros, bu sezon sonrasında yenilmedi ve normal sezonda olduğu gibi rakiplerini çiğnedi. Ve Amerikan Ligi’nin en iyi seri başı Astros ile Ulusal Lig’de altıncı ve son play-off noktasını garantileyen Phillies arasındaki bu eşleşme, kağıt üzerinde bir uyumsuzluk gibi görünüyordu.
Cuma günü 5-0 geride kaldıktan sonra kesinlikle öyle görünüyordu. Ancak Phillies, tüm sezon sonrasında olduğu gibi hücumla geri geldi. Maçı beşinci vuruşta, yıldız yakalayıcıları JT Realmuto ile iki turluk bir ikiye katlayarak berabere kıldılar. Ve 10’uncu turun zirvesinde Realmuto, 6-5 galibiyetteki galibiyet farkı olan sağ saha çitinin hemen üzerinden 346 fitlik bir home run yaptı.
Astros, altı yıl içinde dördüncü Dünya Serisinde oynayan bir ezici güç, Phillies ise 11 yıl sonra ilk play-off maçlarını yapıyor. Ancak bu son turun ilk maçında, belki de atasözü geçerliliğini koruyor: şampiyonluğu kazanan en iyi takım değil, en ateşli takımdır.
Elbette Astros, bölüm serisinde ve AL Şampiyonası Serisinde Seattle Mariners ve Yankees’i geride bıraktı. Ancak buraya gelmek için Phillies 9-2 kazandı ve daha iyi rekorlara ve tohumlara sahip takımları devirdi – St. Louis Cardinals, Atlanta Braves ve San Diego Padres.
Astros’u yenmenin bir yolu varsa, Phillies, 2019 Dünya Serisinde Astros’u mağlup eden Washington Nationals tarafından sağlanan bir planı izledi. Başlangıç rotasyonları Astros’unki kadar derin olmadığı için, Phillies’lerin iki asları Aaron Nola ve Zack Wheeler tarafından başlatılan oyunları kazanmaları gerekiyor.
Nola, dört ve üçte bir vuruşta beş tur teslim etse de, Philadelphia’nın hücumu, beş istekada beş tur öksüren Astros ası Justin Verlander’ı ezdi. Nola ve Verlander oyundan çıktıklarında skor eşitti. Bu, daha sonra takımın boğa güreşleri savaşı için zemin hazırlayacak ve çözülecektir.
106 galibiyet Astros ile 87 galibiyet Phillies arasındaki 19 normal sezon galibiyet farkı, World Series rakipleri arasındaki en büyük ikinci eşitsizliktir ve 1906’da Chicago Cubs ile White Sox arasındaki 23 galibiyet farkı ile zirvededir. bu arada, o yıl zayıf olan, o şampiyonluğu altı maçta kazanmaya devam etti.
Bu Dünya Serisinin ilk perdesinde Phillies benzer bir rol oynadı. Cuma gününe giren Astros, beş veya daha fazla turla liderlik ettikleri sezon sonrası da dahil olmak üzere 65 maç kazanmıştı. Phillies bunu değiştirdi.
Ancak bundan çok önce Astros, ALCS’de Yankees’e karşı kaldıkları yerden devam ediyor gibiydi. solo bir patlama için Nola’dan sağ saha koltuklarına saatte bir değişiklik.
Sonraki dört vurucudan üçü – birinci kaleci Yuli Gurriel, orta saha oyuncusu Chas McCormick ve yakalayıcı Martín Maldonado – tek yaptı ve bir koşu yaptı. Nola, ikinci kaleci Jose Altuve’yi vuruş sonu ikili oyuna soktuğunda daha fazla beladan kurtuldu, ancak Astros zaten 2-0 önde gidiyordu.
Bir vuruş sonra, Tucker ve Astros daha fazla hasar verdi. Astros’un bu sezon sonrası öne çıkan iki oyuncusu üsse ulaştı: ikilide kısa stoper Jeremy Peña ve yürüyüşte üçüncü kaleci Alex Bregman. Ve Nola, Tucker’a – bu sefer saatte 95 millik bir platin – bir atış atmaya tekrar çalıştığında, top plakanın üzerinden sürüklendi ve Tucker onu sağ sahadaki Astros arenasına gönderdi. Üç turluk patlama Astros’a 5-0 öne geçti ve katılan 42.903 kişinin çoğu patlak verdi.
Ancak sezon sonrası boyunca defalarca toparlanan Phillies, açığı çok az düşündü. Dördüncü vuruşta, birinci kaleci Rhys Hoskins, atanmış vurucu Bryce Harper ve sağ saha oyuncusu Nick Castellanos, Castellanos bir koşu üretiyor. Sonra üçüncü kaleci Alec Bohm, iki turluk bir duble için Verlander’den sol saha köşesine asılı bir eğri topu yırttı. Beş vurucu aralığında, Phillies açıklarını 5-3’e indirmişti.
Verlander sonunda vuruştan çıktı ve işler kötüleşince beşinci için geri döndü. Orta saha oyuncusu Brandon Marsh’a bir çift öksürdü ve ardından sol saha oyuncusu Kyle Schwarber’ı yürüdü. Ancak Müdür Dusty Baker, Verlander’da kaldı ve geri tepti.
Verlander, Hoskins’in dışarı fırlamasını sağladıktan sonra, plakanın üzerinde başka bir yüzen eğri topu döndürdü, bu sefer Realmuto’ya, o da oyunu berabere kılan iki sayılık bir duble için onu sol orta saha duvarına çarptı. İkinci aşamada, Realmuto sanki daha fazla gürültü için işaret verir gibi ellerini Phillies sığınağına doğru salladı.
Skor eşitlendikten sonra, Phillies Menajeri Rob Thomson aciliyet hissetti ve en iyi kurtarıcılarından bazılarını konuşlandırmaya başladı. Astros dizisinin kalbiyle yüzleşmek için geç vuruş yardımcısı José Alvarado’yu getirmek için beşinci vuruşta Nola’yı çıkardı. İşe yaradı.
Tucker sekizinci turda bir gerideyken, Thomson aynı şeyi genellikle Phillies’e daha yakın olan Seranthony Domínguez ile yaptı. Domínguez, miras kalan bu karmaşadan bir topraklama ve vuruşla sıyrıldı.
Astros, dokuzuncu vuruşun sonunda tehdit etti ama Castellanos günü kurtardı. Altuve tek yapıp ikinci kaleyi iki çıkışla çaldıktan sonra, Peña sağ sahaya bir sinek topu kaldırdı. Castellanos hücum etti, kaydı ve topu yakaladı ve oyunu ekstra vuruşlara gönderdi. Bu, Realmuto’nun Astros atıcısı Luis Garcia ile 10’uncu sıranın zirvesinde karşılaşmasına ve Phillies’leri başka bir olasılık dışı zafere göndermesine izin verdi.