Eski New Mexico valisi ve Birleşmiş Milletler Büyükelçisi Bill Richardson Pazar günü yaptığı açıklamada, Rusya’da tutuklu bulunan iki Amerikalı Brittney Griner ve Paul Whelan’ın serbest bırakılması için bir anlaşmaya varılacağı konusunda “ihtiyatlı bir şekilde iyimser” olduğunu söyledi.
Rus yetkililerle gayri resmi bir vatandaş olarak müzakere eden Bay Richardson, CNN’in “Birliğin Durumu” programına, Rusya’nın ilerlemeye istekli göründüğünü söyleyerek yıl sonuna kadar bir anlaşmanın mümkün olabileceğini söyledi. bir WNBA all-star’ı olan Bayan Griner ile eski bir Denizci olan Bay Whelan’ı Amerika Birleşik Devletleri tarafından tutulan iki Rus mahkumla takas etme anlaşması.
Bay Richardson, “Yıllardır tanıdığım, görüştüğüm Rus yetkililerin konuşmaya hazır olduğu hissine kapıldım” dedi.
Rusya’nın Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmesinden hemen önce tutuklanan Bayan Griner, uyuşturucu bulundurma suçunu kabul ettikten sonra bir Rus ceza kolonisinde dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Bay Whelan, 2020’de casusluk suçlamasıyla 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Beyaz Saray son zamanlarda serbest bırakılmalarını sağlamak için çabalarını artırdı. Geçen ay, Başkan Biden ve ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan, Bay Whelan’ın aile üyeleri ve Bayan Griner’ın eşi Cherelle Griner ve temsilcisi Lindsay Kagawa Colas ile bir araya geldi.
Ancak müzakerelerde kamuoyunda fazla bir ilerleme kaydedilmeden, Bayan Griner’in ailesinin üyeleri, daha önce İran, Kuzey Kore ve Sudan gibi ülkelerden Amerikalı mahkumların serbest bırakılmasını sağlamak için perde arkasında çalışmış olan Bay Richardson’dan da yardım istedi.
Washington ile Moskova arasındaki ilişkiler Rusya’nın Ukrayna’daki saldırganlığı nedeniyle kötüleşirken, Bay Richardson’ın resmi olmayan diplomasisi onu Biden yönetimiyle arasını açtı.
Ayrıca, geçen yıl Myanmar askeri cuntasının üyeleriyle yaptığı toplantı gibi gezilerinin otoriter hükümetlere meşruiyet kazandırdığını ve Beyaz Saray’ın resmi çabalarından uzaklaştırdığını söyleyen insan hakları savunucularından da eleştiri aldı.
Pazar günü, CNN’den Jake Tapper, Bay Richardson’dan geçen ay eski Pentagon basın sekreteri John Kirby’nin Bay Richardson’a ve diğer özel vatandaşlara ABD hükümeti adına müzakere etmemeleri için yalvardığı yorumlarına yanıt vermesini istedi.
“Buna saygı duyarım. Bence herhangi bir karar, örneğin mahkum takasının salıverilmesi, başkan tarafından verilmeli,” dedi Bay Richardson.
Ancak kendisi ve benzer düşünen diğer kişiler için özel kanallarda Bayan Griner’ın serbest bırakılması için baskı yapmaya devam etmenin hala değerli olduğu konusunda ısrar etti.
“Hükümet içinde her şeyi bilebileceğini sanan çok sayıda gergin Nelly var ve durum bu değil” dedi. “30 yılı aşkın geçmişime bakın – bu çabalara devam edeceğim.”