KHERSON, Ukrayna — Iryna Dyagileva’nın kızı, müfredatının Rus milli marşını ezberlemeyi de içerdiği bir okula gitti. Ancak öğretmenler bunu görmezden geldi ve bunun yerine sabahları öğrencileri sessizce selamlayarak selamladı: “Ukrayna’ya şükürler olsun!”
İşgal yetkilileri, bir taksi şirketinde katip olan Olha Malyarchuk’tan faturaları ruble cinsinden ödemesini istedi. Ancak Ukrayna para birimi Grivna ile ödemeye devam etti.
Bayan Malyarchuk, Rusya’nın Herson’u dokuz aylık işgali sırasında televizyonlara yansıyan ve reklam panolarına asılan Rus propagandası hakkında “İşe yaramadı,” dedi. Pazar günü küçük bir Ukrayna bayrağı sallayarak bir parkta yürüyordu.
Yol kenarındaki bir reklam panosu kalın harflerle “Rusya ile birlikteyiz!” Ancak Oleksandr adlı yalnızca ilk adını veren bir genç, destek direğine parlamış ve tabelayı paramparça etmişti. Nasıl hissettiği sorulduğunda, “Özgür” dedi.
Ukrayna Ordusu, çok daha güçlü komşusunun Şubat ayında işgal etmesinin ardından zorluklara meydan okuyarak, Kiev’in kuzeyinde, kuzeydoğu Kharkiv bölgesinde ve şimdi de güney Herson bölgesinde üç büyük karşı saldırıda kasabalardaki yüzlerce köyü geri aldı.
Ancak Herson şehri göze çarpıyor: Vatandaşları asimile etmek ve Ukraynalı kimliğini ortadan kaldırmak için iddialı bir Rus kampanyasının odak noktasıydı – iddialarına bakılırsa, ordusu daha başarılı olsaydı, Başkan Vladimir V. Putin’in tüm Ukrayna için beslediği bir hedefti. Ukraynalılar ve Ruslar tek millettir.
Herson’da ulusal şarkılar yasaklandı. Ukraynaca konuşmak tutuklanmaya yol açabilir. Okullar Rus müfredatını benimsedi ve genç öğrencilere Ukraynalı değil Rus oldukları söylenecekti.
Şehrin kurtarılmasının ilk günlerinde, en azından Ukrayna kuvvetleri yaklaşırken şehirde kalanlar arasında, Rusların bu çabalarının büyük ölçüde beyhude olduğu görülüyor.
Bir inşaat işçisi olan Serhiy Bloshko, Mart ayında Rus Ordusu geldikten kısa bir süre sonra işgal karşıtı protestolara katıldığı için tutuklanma korkusuyla dokuz aylık işgal boyunca arkadaşlarının evlerinde yaşamıştı. Askerler evine gitti. Onu bulamayınca televizyonu ve buzdolabıyla kaçtıklarını söyledi.
Ancak Ruslar, gözaltına alınan ve ortadan kaybolan bazı arkadaşlarını bulduğunu söyledi.
Pazar günü öğleden sonra su hattında görüşülen Bay Bloshko, “Ukrayna yanlısı nüfusu bastırdılar” dedi. Kültürel asimilasyon çabasıyla ilgili olarak, “Burada yaşananlar etnik temizlikti” dedi.
Biri Şubat ayında, diğeri geçen hafta olmak üzere her ordunun şehrine girme şeklinin çok açıklayıcı olduğunu söyledi.
Savaş Durumu
- Kherson’ı geri almak:11 Kasım’da Ukrayna askerleri, Rus güçlerinin sekiz aydan uzun süredir işgal ettiği güneydeki Herson kentine baskın düzenleyerek büyük bir sembolik ve stratejik ödül aldı ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’e sert bir darbe indirdi.
- Sıradaki ne?: Ukrayna kuvvetleri Herson’a girerken tezahürat yapan kalabalıklar tarafından karşılandı, ancak analistler savaşın henüz bitmediği konusunda hemfikir. İşte ileride neler olabileceğine bir göz atın.
- Kış Tezgâhları: Birçok analist ve diplomat, kış boyunca büyük çatışmalarda bir duraklama olabileceğini öne sürdü. Ancak Rusları Herson’dan çıkardıktan sonra Ukrayna’nın durmaya niyeti yok.
- Barış konuşmaları:Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark A. Milley, Ukraynalıların kazanımlarını pazarlık masasında pekiştirmeye çalışmaları gerektiğini savunurken, bazı ABD’li yetkililer barış görüşmelerinin uzak bir olasılık olarak kaldığını söylüyor.
Bay Bloshko, “Askerlerimiz içeri girdiğinde makineli tüfekleri havaya doğrultuldu” dedi. “Ruslar içeri girdiğinde silahları halka doğrultuldu. Bu her şeyi açıklıyor. Ve bizim kurtarıcımız olduklarını söylediler.”
Ukrayna genelinde savaş, Ukrayna dilinin Rus kültüründen hızla ayrıldığı bir dönem olarak dikkate değerdi – Bay Putin’in başarmaya çalıştığı şeyin tam tersi.
Savaştan önce Rusça konuşan iki dilli Ukraynalılar Ukraynaca’ya döndüler. Kiev’deki yazarlar, şehrin yerlisi olan ancak Rusça yazan Mihail Bulgakov’a adanmış bir müzenin kapatılmasını önerdiler. Çar Büyük Katerina tarafından kurulan Karadeniz kenti Odesa’nın belediye başkanı, heykelinin yıkılacağını söyledi.
On yıl önce, Rusya’nın doğu Ukrayna’ya askeri olarak müdahale etmesinden sonra, Sovyet dönemi yer ve sokak adlarını yasaklayan bir “komünizmden arındırma” politikası olarak başlayan şey, Rus kültürel referanslarına kadar uzandı. Örneğin kasabalar, Rus şair Alexander Puşkin’in onuruna adlandırılan birçok Puşkin Caddesi’ni yeniden adlandırıyor.
Hafta sonu Herson’da, Rus asimilasyon çabalarına karşı daha sıcak hissedebilecek herhangi bir bölge sakini ortalıkta yoktu. Birçok yerel hükümet yetkilisi Ruslarla işbirliği yapmıştı.
Rus Ordusu ayrıldıktan üç gün sonra, birkaç yüz Herson sakini hala merkezi bir meydanda kutlama yapıyordu.
Gün boyunca, şehrin içinde veya yakınında topçu saldırılarından gelen gümbürtüler ara sıra çınladı ve Rus birlikleri yakınlarda, Dnipro Nehri’nin karşı yakasında kaldı.
Taksi memuru Bayan Malyarchuk, asimilasyon programının başarısızlıklarına rağmen işgalcilerin Rus gazeteleri yayınlayarak ve Moskova yanlısı bir yerel televizyon haber programı yayınlayarak ilerlemeye devam ettiğini söyledi. Perşembe günü, Rus askerleri çekilirken, Ukrayna şimdi Ukrayna yanlısı haberleri yakındaki işgal altındaki bölgeye göndermesin diye televizyon kulesini havaya uçurdu.
Bayan Malyarchuk, Ukrayna Ordusunun Rus kuvvetlerini sabırla aşağılama ve Rus ikmal hatlarına ve Herson ve çevresindeki mevzilere aylarca nokta vuruşlu saldırılar başlatma stratejisinin şehrin kendisini korumasına itibar etti. Bu yaklaşımın Ukrayna hükümetine desteği de koruduğunu söyledi.
Hassas güdümlü bir HIMARS roketinin yaptığı bir saldırının, evinden yaklaşık 150 metre uzaklıktaki bir yerleşim bölgesinde bir Rus garnizonunu vurduğunu, camları patlattığını ancak hiçbir sivile zarar vermediğini söyledi. “Güzel bir patlama oldu,” dedi.
Ukrayna’nın Rusları şehrinden kovmasına yardımcı olan Batı askeri yardımına dikkat çekerek, “Amerika, Kanada ve İngiltere için Tanrı’ya ve Büyükbaba Biden için Tanrı’ya şükürler olsun” dedi.
Şehrin merkezinde, bir hastanenin karşısındaki bir Rus üssü, doğrudan bir isabetle içeriden oyulmuş görünüyordu. Sadece dış duvarların pürüzlü kalıntıları ayakta kaldı. Ancak patlama hastanenin camlarını bile kırmadı.
Hastanede aile hekimi olan Dr. Ivan Terpak, grevin hastalar ve sağlık personeli için riske değer olduğunu ve Rusları kovmak için gerekli olduğunu söyledi. “Onlara ateş etmeseydik gitmezlerdi” dedi.
“Kimse bana sormadı,” dedi Dr. Terpak, “ama sorsalardı, ‘Devam et ve iğneyi yap’ derdim.”
Şehrin içinden geçen, ağaçlarla çevrili zarif bir bulvar olan Ushakova Bulvarı boyunca, binaların çoğu hasar görmemişti.
Bayan Dyagileva, kızını ancak öğretim kadrosunun gizliden gizliye vatansever kalmasını sağladıktan sonra, Rusya’nın atadığı yöneticilerle birlikte hareket ederek ancak dayatılan müfredatı öğretmedikten sonra okula gönderdiğini söyledi. Diğer okullardaki öğretmenlerin Rusça programı öğrettiklerini söyledi.
Herson Arka Müzesi’nden emekli bir küratör olan Iryna Rodavanova, Rus askerlerinin vahşetinin sakinleri yabancılaştırdığını ve kültürel asimilasyon çabalarını baltaladığını söyledi. Askerler, kocasını trafik ihlali yapmakla suçladıktan sonra yol kenarında dövdüler.
Bayan Rodavanova, “Başkanımıza katılıyorum” dedi. “Elektriksiz, susuz ve ısısız, Ruslar da olmasa daha iyi.”
Garip bir şekilde, geri çekilmeden haftalar önce Rus askerleri, 18. yüzyıl Rus aristokrat Prensi Grigory Aleksandrovich Potemkin’in kemiklerini alıp götürdüler ve şehrin Rusya ile bağlarının güçlü bir tarihi ve kültürel sembolünü bıraktılar. Büyük Catherine’in sevgilisi olan Prens Potemkin, modern Herson şehrinin kurucusu olarak kabul edildi.
Aziz Catherine Katedrali’nde bir rahip olan Peder Vitaly, Rus subaylarının işgal sırasında zaman zaman Prens Potemkin’in kemiklerinin bulunduğu mahzeni ziyaret etmek için katedrale geldiğini söyledi.
Askerler kar maskesi takarak geldi ve kemikleri Ukrayna saldırısından koruyacaklarını söylediler. Peder Vitaly, iki askerin kömür renkli bez bir çantada tutulan kemikleri ve diğer ikisinin de iki yüzyıldır içinde yattıkları tahta tabutu çıkardığını söyledi.
“Kilisemizin en önemli kalıntısıydı” dedi. Ama bu onlar için bizden daha önemli. O, önemli bir tarihsel figür ve Rus emperyal emellerinin bir sembolü.”
Peder Vitaly, Ukrayna’nın kemiklerin iadesini istemesi gerektiğini söyledi, ancak Kherson sakinlerinin geri dönmemelerine pek aldırış etmeyeceklerini de sözlerine ekledi.
“Kemiklere ihtiyacımız yok,” dedi. “Belki gelecek nesil burada olduklarını bile unutacak.”
Marc Santora, Kiev, Ukrayna’dan raporlamaya katkıda bulundu.