Eski bir Amerikan ulusal güvenlik danışmanı, NATO üyeleri Polonya ve Litvanya arasında sıkışmış bir Rus yerleşim bölgesi olan Kaliningrad’ı “Avrupa’nın kalbinde bir hançer” olarak nitelendirdi.
Şimdi İkinci Dünya Savaşı sırasında Sovyetler Birliği tarafından Nazilerden ele geçirilen bir liman kenti olan Kaliningrad, daha önce Rusya ile Batı arasındaki Soğuk Savaş tarzı bir çatışmada kendini yeniden fay hattında buluyor.
Rus makamları bu hafta Litvanya’yı, Baltık ülkesinin bazı malların Kaliningrad’a demiryolu ile taşınmasına ilişkin yasağını hızla geri almaması halinde misilleme yapmakla tehdit etti. Kısıtlamalar, Moskova’nın en batıdaki ileri karakolu olan ancak Rusya anakarasına 200 milden daha uzak olan Kaliningrad’ın jeopolitik kırılganlığını ortaya çıkardı.
Kenarda bir bölge
Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, Sovyet boyunduruğuna dair hatıraların derinlere indiği bölgede gerilimi artırdı.
Milliyetçi söylemin son yıllarda yoğunlaşmasıyla Rusya, gelişmiş İskender füzelerini Baltık Denizi’ndeki Kaliningrad’a kaydırdı. Litvanya savunma bakanı Nisan ayında Rusya’nın bölgeye nükleer silah yerleştirdiğini söyledi ve Moskova bunu yalanladı.
Ukrayna’yı işgal edip birliklerini uysal müttefiki Beyaz Rusya’ya konuşlandıran Rusya, askeri gücünü Baltık ülkeleri de dahil olmak üzere birçok NATO ülkesinin sınırlarına yaklaştırdı. Sadece Litvanya ve Polonya arasında, yaklaşık 60 mil uzunluğundaki ince bir koridor, Belarus’taki Rus kuvvetlerini Kaliningrad’dan ayırıyor.
Analistler, Ukrayna’da zaten aşırı genişlemiş olan Moskova’nın Avrupa’da başka bir savaşı kışkırtma olasılığının düşük olduğunu söylese de, bir Baltık devletine yönelik herhangi bir saldırı NATO’nun karşılıklı savunma anlaşmasını tetikleyecektir. Ve onları savunmaya yönelik herhangi bir girişim, Kaliningrad’ı ve orada konuşlandırılmış füzeleri geçmek zorunda kalacaktı.
Doğu ile batı arasında çekildi
Rusya’nın Kaliningrad’ı Avrupa kültürüyle olan bağlantılarının bir sembolü olarak lanse ettiği bir zaman vardı. 1990’larda Rus yetkililer, turistleri çekmek için Kaliningrad’ın Almanya’yla olan geçmiş bağlarını desteklediler ve şimdi Kaliningrad olarak adlandırılan bölgesel başkent Königsberg’de doğup yaşayan 18. yüzyıl Alman filozofu Immanuel Kant’ın yaşamındaki ve çalışmalarındaki rolüne övgüde bulundular. . (Sovyet yetkilileri, 1946’da Bolşevik bir devrimci olan Mihail Kalinin’den sonra şehrin adını değiştirdi.)
Şehrin başka yüksek profilli sakinleri vardı: Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’in eski karısı Lyudmila Ocheretnaya orada doğdu.
Sovyet sonrası dönemde Moskova, Kaliningrad’ı kendi gümrüksüz Hong Kong’u olarak yeniden icat etmeye çalıştı. Bölge otomobil, elektronik ve mobilya üreten fabrikalarla filizlendi. Eyalet hükümeti Polonya sınır bölgelerine vizesiz seyahat için pazarlık yaptıktan sonra, Polonya’nın Gdansk kentindeki Ikea outlet, Ruslar için popüler bir destinasyon haline geldi.
Ancak Moskova tarihsel olarak Almanya’nın bölgeyle olan tarihsel bağlarını da gizlemeye çalıştı. 1960’larda, Sovyet yetkilileri, Sovyetler Birliği’nin eski Alman toprakları üzerindeki kontrolünü simgeleyen yüksek bir bina olan Sovyetler Evi’ne yer açmak için Gotik bir kalenin hala ayakta duran bir bölümünü havaya uçurdu. Bunun yerine, bina yapısal kusurlarla gölgelendi, hiçbir zaman tam olarak işgal edilmedi ve Sovyet başarısızlığının bir tür anıtı haline geldi.
Son parlama noktaları
Litvanya ile yaşanan son alevlenme, Kaliningrad’ın ilk kez gerilim odağı olması değil.
2016 yılında, Kaliningrad’ın yaklaşık 70 deniz mili açığında, iki Rus Su-24 uçağı, Amerikan güdümlü füze destroyeri Donald Cook’u vızıldayarak bir saldırıyı simüle etti ve Washington’dan protestolar çekti.
Aynı ayın başka bir bölümünde, bir Rus savaş uçağı, Baltık Denizi üzerinde güvenli olmayan bir mesafede bir Amerikan keşif uçağının yolunu kesti.